20 marca to Międzynarodowy Dzień Szczęścia i, jak co roku, Organizacja Narodów Zjednoczonych opublikowała Świat Happiness Report. Stany Zjednoczone zajmują 18. miejsce wśród krajów świata, ze średnim zadowoleniem z życia na poziomie około 6.88 w 10-stopniowej skali.

Chociaż może to być stosunkowo blisko szczytu, dane dotyczące szczęścia w Ameryce w rzeczywistości spadały każdego roku, odkąd zaczęły się raporty w 2012 r., A tegoroczne są najniższe jak dotąd. Pytanie brzmi zatem, czy rząd ma do odegrania rolę w poprawie szczęścia swoich obywateli. A jeśli tak, to jak politycy mogą się do tego zabrać?

Na szczęście rosnąca liczba prac ekonomistów i psychologów może zapewnić rządom dostęp do danych, które mogą wpłynąć na ich sposób myślenia o polityce i szczęściu.

W naszej nowej książce pt.Pochodzenie szczęścia: nauka o dobrym samopoczuciu w ciągu całego życia”, moi koledzy i ja przedstawiamy systematyczny opis tego, co składa się na satysfakcjonujące życie.

Rola rządu

Pomysł, że rząd powinien skupiać uwagę na dobru swoich obywateli, sięga wieków wstecz. – powiedział sam Thomas Jefferson„Troska o ludzkie życie i szczęście… jest jedynym uzasadnionym celem dobrego rządu”.

Historycznie oznaczało to zwiększenie produktywności i wzrostu gospodarczego w celu zwiększenia osobistego szczęścia. Ale jak sugerują dane, a wiele krajów zaczyna zdawać sobie z tego sprawę, prawdopodobnie nie będzie to wystarczające. W rezultacie, wielu rządów na całym świecie podejmują obecnie kroki w celu rozszerzenia swoich celów politycznych poza PKB.

To nie jest tylko kwestia życzliwości przywódców. Sugerują dane wyborcze że rządy populacji, które są nieszczęśliwe, zwykle nie utrzymują się u władzy zbyt długo.

Ale jak rządy mogą zmienić sposób, w jaki czują się ich obywatele? Ostatecznie zmian nie da się dokonać bez dobrych danych. Jeśli rządy zamierzają używać dobrobytu jako poważnej miary sukcesu i postępu, potrzebują solidnych dowodów na to, co kryje się za szczęściem i nieszczęściem ludzi.

Aby podejmować racjonalne decyzje dotyczące tego, gdzie wydawać ograniczone środki publiczne, muszą wiedzieć, w jaki sposób potencjalne zmiany w polityce wpłyną na dobrobyt ludzi – i jakim kosztem. Bez tych liczb rządy ryzykują szukanie szczęścia w niewłaściwych miejscach.

Przyczyny szczęścia i nieszczęścia

Dla "Początki szczęścia”, moi koledzy i ja przeanalizowaliśmy dużą ilość danych ankietowych z całego rozwiniętego świata, aby to zrobić udokumentować, co decyduje o zadowoleniu z życia w ciągu życia.

Odkryliśmy, że dochód odgrywa ważną rolę w określaniu szczęścia – ale nie jest tak znaczący, jak ludzie mogą myśleć lub oczekiwać. Bardzo ważne są relacje społeczne, czy to w domu, w miejscu pracy czy w społeczności.

Sugeruje to, że aby zwiększyć szczęście w Ameryce, decydenci powinni starać się przeciwdziałać niekorzystne tendencje nierówności, erozja zaufania społecznego i narastająca izolacja.

Z naszych badań wynika, że ​​choroba psychiczna wyjaśnia więcej różnic w szczęściu niż choroba fizyczna. W Stanach Zjednoczonych główną przyczyną cierpienia są problemy ze zdrowiem psychicznym, w tym depresja i stany lękowe. Jednak wielu można leczyć, na przykład poprzez psychoterapia oparta na dowodach. Wydatki na zdrowie publiczne na choroby psychiczne nie są zatem luksusem, ale koniecznością.

W rzeczywistości nasze obliczenia w książce sugerują, że zwykle okazuje się, że leczenie zdrowia psychicznego jest neutralny kosztowo, biorąc pod uwagę duże korzyści, jakie przynosi łagodzenie problemów ze zdrowiem psychicznym w postaci niższych kosztów fizycznej opieki zdrowotnej, absencji i przestępczości, a także zwiększonej produktywności.

Zwiększanie szczęścia u dorosłych zaczyna się w dużej mierze od zaspokojenia potrzeb dzieci. Okazało się, że szkoły – a nawet poszczególni nauczyciele – mają równie duży wpływ na szczęście dzieci, jak ich rodziny. Tak więc szkoły i rządy mogą i powinny zrobić o wiele więcej, aby zapewnić im to uczyć kluczowych umiejętności życiowych i odporności, które sprzyjają szczęściu, zarówno w dzieciństwie, jak i w dorosłym życiu.

Nic dziwnego, że świat pracy ma ogromny wpływ na nasze szczęście jako dorosłych, zapewniając nie tylko dochody, ale także ważne interakcje społeczne, a także rutynę i cel. Wiodący kierowcy satysfakcjonującego życia zawodowego obejmują autonomię pracy, równowagę między życiem zawodowym a prywatnym oraz jakość interakcji społecznych ze współpracownikami i kierownikami.

Ostatecznie można zrobić o wiele więcej, aby praca była bardziej satysfakcjonująca i przyjemna. Ponownie, dowód sugeruje, że nie jest to luksus, ale może zarobić więcej dochodowe otoczenie biznesowe.

Decydenci polityczni potrzebują teraz szeregu starannie kontrolowanych eksperymentalnych prób poszczególnych polityk, aby uzyskać dokładne oszacowania ich wpływu na szczęście – które można następnie porównać z ich kosztami finansowymi. I chociaż wiele pozostaje do zrobienia, oświeceniowy ideał skupienia uwagi rządu na uczynieniu życia satysfakcjonującym i przyjemnym powoli staje się coraz bardziej realną rzeczywistością.

O autorze

George Ward, doktorant, Massachusetts Institute of Technology

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon