Twoje oczy zaczynają się otwierać po dobrze przespanej nocy, ale coś wydaje się dziwne. Próbujesz zetrzeć zmęczenie z twarzy, ale nie możesz unieść rąk. W panice próbujesz wziąć głęboki oddech, ale nie możesz zaczerpnąć powietrza. Nie możesz usiąść, a nawet możesz zobaczyć cień w rogu pokoju. Co się dzieje? Przerażające zjawisko znane jako paraliż senny.

Paraliż senny to epizod, w którym mózg informuje organizm, że wciąż znajdujesz się w fazie snu z szybkimi ruchami gałek ocznych (REM), w której kończyny są czasowo sparaliżowane (aby zapobiec fizycznym odgrywaniu snów), wzrasta tętno i ciśnienie krwi, a oddech staje się bardziej nieregularny i płytki. Jest to etap snu, w którym pojawiają się najbardziej wyraziste sny, co może wyjaśniać, dlaczego niektórzy ludzie mogą mieć halucynacje podczas paraliżu sennego.

„Paraliż senny to przerażające zdarzenie” — mówi Steven Bender, dyrektor Centrum Bólu Twarzy i Medycyny Snu oraz adiunkt kliniczny w Texas A&M College of Dentistry. „Ktoś nie śpi, ale nie ma kontroli nad swoim ciałem i może nawet widzieć rzeczy, których nie ma, ponieważ jego mózg wciąż myśli, że jest w fazie snu REM”.

Paraliż senny różni się od snów i lęków nocnych głównie tym, że mózg się obudził, nawet jeśli jeszcze nie powiedział ciału.

„Kiedy ludziom śni się koszmar, śpią, śnią, a potem się budzą” — mówi Bender. „Kiedy doświadczają paraliżu sennego, mogą śnić, kiedy już nie śpią”.

Napady paraliżu sennego trwają tylko kilka chwil – najwyżej kilka minut – i zwykle pojawiają się tylko podczas zasypiania lub budzenia się. Oprócz atonii mięśni, osoba doświadczająca paraliżu sennego może mieć doświadczenie śnienia z dodatkowym zaangażowaniem bycia świadomym i świadomym swojego otoczenia.

„Ludzie, którzy doświadczają paraliżu sennego, mogą mieć żywe halucynacje, ponieważ śnią” — mówi Bender. „Ludzie czuli się, jakby lewitowali lub że ktoś jest w ich sypialni lub mieli wiele innych dziwnych doświadczeń – takich jak uprowadzenia przez kosmitów”.

Sen REM występuje w cyklach trwających od około 90 do 120 minut przez całą noc i stanowi do jednej czwartej całkowitego czasu snu u dorosłych — szczególnie pod koniec snu. Ponieważ podczas snu REM występuje szybki i nieregularny oddech, ludzie, którzy doświadczają paraliżu sennego, mogą mieć trudności z prawidłowym oddychaniem, co może przypominać uduszenie.

Paraliż senny może zdarzać się częściej niż myślisz, dotykając od siedmiu do ośmiu procent populacji i częściej występuje u Afroamerykanów, młodych dorosłych i kobiet. Drzemka w ciągu dnia lub korzystanie z telefonu lub laptopa w łóżku może potencjalnie zwiększyć ryzyko.

Osoby cierpiące na narkolepsję, przewlekłe zaburzenie snu powodujące przytłaczającą senność lub inne zaburzenia snu, mają zwiększone ryzyko paraliżu sennego. Inne zaburzenia zdrowia psychicznego, takie jak depresja i lęk, również zostały powiązane z większymi szansami na paraliż senny.

Źródło: Uniwersytet Texas A&M

Powiązana książka:

at Rynek wewnętrzny i Amazon