Sugerowano, że olej rybny jest olejem wężowym naszego pokolenia. exoimperator/Flickr, CC BY-SA

Szacuje się, że jeden na czterech Australijczyków codziennie przyjmuje suplementy zawierające olej rybny ze względu na postrzegane korzyści.

Istnieją sugestie, że olej z ryb jest dobry na szereg schorzeń, w tym zapalenie stawów, chorobę Alzheimera, cukrzycę, zdrowie psychiczne i choroby serca. Sugerowano nawet, że olej rybi może uczynić ludzi mądrzejszymi, więc czy wszyscy powinniśmy brać suplementy?

Dobre dla wszystkich?

Olej rybny zazwyczaj zawiera DHA (kwas dokozaheksaenowy) i EPA (kwas eikozapentaenowy). W krajach zachodnich problemem jest niskie spożycie DHA i EPA, ponieważ nie są one powszechnie dostępne we współczesnej żywności.

DHA i EPA pochodzą z „niezbędnych” kwasów tłuszczowych znajdujących się w diecie (nazwane tak, ponieważ ludzie i inne ssaki nie są w stanie sami wytwarzać tych substancji). Występują prawie wyłącznie w tłustych rybach zimnowodnych, suplementach oleju rybnego, mleku matki i suplementach dla niemowląt.

Większość badań nad tymi kwasami tłuszczowymi przeprowadzono na DHA. I oto co wiemy.

Nie ma wątpliwości, że DHA znajdujący się w oleju rybnym bierze udział w kilku kluczowych funkcjach mózgu. Obydwa badania laboratoryjne i badania epidemiologiczne na ludziach wykazali, że niedobór DHA może niekorzystnie wpływać na funkcje poznawcze i spożycie tłuste ryby w czasie ciąży może korzystnie wpływać na funkcjonowanie poznawcze dzieci.

Specjalnie dla dzieci?

Wiadomo, że DHA odgrywa m.in kluczową rolę w rozwoju ludzkiego mózgu i są na to dowody znaczenie dla rozwoju mózgu w okresie niemowlęcym. Co więcej, wynika z kilku badań wykazały pozytywne skojarzenia pomiędzy stężeniem DHA we krwi niemowląt a zdolnościami poznawczymi.

Rzeczywiście, sugeruje się, że długołańcuchowe wielonienasycone kwasy tłuszczowe, w tym DHA, są jednymi z głównych czynników, które mogą zwiększyć inteligencję osób karmionych piersią.

Ale co z suplementacją DHA u niemowląt i dzieci urodzonych poprzez olej rybny?

Pogląd, że suplementacja DHA w diecie poprawia funkcje poznawcze u małych dzieci, pozostaje kontrowersyjny. Niektórzy nawet sugerowali, że jest to tzw olej wężowy naszego pokolenia.

Randomizowane badania kontrolowane pozostają złotym standardem w tej dziedzinie badań. A próby podjęte w tej dziedzinie mają ogólnie podawany DHA poprzez mleko modyfikowane, a nie kapsułki z olejem rybnym.

Co mówi nauka

Wyniki dostarczają sprzecznych dowodów.

W jednym większym przeglądzie literatury nie zidentyfikowano znaczącego wpływu suplementacji DHA na rozwój poznawczy u noworodków donoszonych, Ale inny zasugerował suplementacja podobnym poziomem DHA do mleka matki skutkuje wyższą wydajnością poznawczą u małych dzieci urodzonych w terminie.

Mimo to większość badań z udziałem zdrowych noworodków urodzonych w terminie niewiele pokazali or brak spójnych, korzystnych efektów na wyniki neurokognitywne w wyniku suplementacji DHA w diecie. Co jednak ważne, suplementacja DHA u niemowląt nie spowodowała żadnych negatywnych skutków dla wzrostu, rozwoju ani zdrowia.

Wydaje się więc, że nie ma przekonującego argumentu za lub przeciw suplementacji DHA u noworodków donoszonych w celu poprawy funkcji poznawczych.

Możliwe wyjaśnienia

Niespójne wyniki badań w tej literaturze mogą wynikać z nieodpowiedniej wielkości próbek, różnic w dawkach stosowanego DHA, źródła podawanego DHA (na przykład algi lub ryby), wieku, w którym rozpoczęto suplementację, czasu trwania suplementacji, rodzaj podjętych ocen poznawczych lub rozwojowych, zmienność w przestrzeganiu zaleceń przez uczestników w różnych badaniach lub kombinacja tych czynników.

Profil genetyczny może również stanowić potencjalnie istotny czynnik wpływający na wyniki badań. I różnice ze względu na płeć w jaki sposób metabolizowane są długołańcuchowe wielonienasycone kwasy tłuszczowe, uznano za potencjalnie istotne.

Kolejna kwestia dotyczy potencjalnego efektu sufitowego: jeśli ktoś już funkcjonuje z maksymalną lub bliską maksymalną wydajnością, to suplementacja diety DHA raczej nie przyniesie znaczących korzyści.

Jednak u wcześniaków, u których występuje możliwy niedobór DHA, skutki suplementacji DHA mogą być bardziej pozytywne.

Pomimo braku konsensusu naukowego odnośnie jakichkolwiek korzyści dla niemowląt donoszonych, wielu producentów mleka modyfikowanego dla niemowląt dodaje DHA do niektórych produktów i reklamuje je jako produkty najwyższej jakości, oferujące wyraźne korzyści poznawcze. Jest to kontrowersyjne, biorąc pod uwagę brak konkretnych dowodów naukowych na poparcie ich twierdzeń.

O autorze

Jonathan Foster, Curtin Senior Fellow, profesor i neuropsycholog kliniczny, Uniwersytet Curtin

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon