Należy głębiej zbadać wpływ stresu politycznego na zdrowie psychiczne. (Shutterstock)

Jako psychiatra nigdy nie rozmawiałem z pacjentami tak dużo o polityce, jak przez ostatnie dwa lata.

Zaskakujące było jednak to, że rozmowy zaczęły przechodzić od bardziej abstrakcyjnych koncepcji do konkretnych pytań o moje osobiste poglądy na tematy polityczne. Pacjenci zaczęli pytać o moje poglądy na kontrowersje związane z COVID-19, zdrowie psychiczne Donalda Trumpa, wolność słowa, ruch Black Lives Matter i zaimki neutralne.

Wątki polityczne wydają się być wszędzie i nie cofną się przed pukaniem do drzwi gabinetów terapeutów. Od 24-godzinnych wiadomości po hashtagi w mediach społecznościowych, wszyscy jesteśmy otoczeni niekończącymi się kampaniami, dyskusjami, a czasem walkami politycznymi. W niektórych z nich możemy nawet uczestniczyć.

Stres polityczny

Każdy powinien brać udział w podejmowaniu decyzji, które dotyczą jego społeczności. Jednak znaczna liczba ludzi pozwala, by stres związany z polityką zaszedł im tak głęboko pod skórę, że przyprawia ich o mdłości.

W jednym z badań przeprowadzonych w 2019 r. stwierdziło to prawie 40 proc. Amerykanów polityka była źródłem znacznego niepokoju, bezsenności, a nawet myśli samobójczych. Negatywny wpływ był bardziej widoczny u osób młodych, zaangażowanych politycznie lub przeciwnych rządowi.

Ciągłe narażenie na stres polityczny jest związane z zwiększone ryzyko lęku, depresji i złych wyborów stylu życia, a także pogorszenie ogólnego stanu zdrowia.

Częścią wpływu klimatu politycznego na zdrowie psychiczne jest polaryzacja, przy czym znaczna część populacji skupiła się wokół skrajności liberalnego/konserwatywnego spektrum. Ponadto, głosy ze skrajności wydają się być wzmacniane przez algorytmy mediów społecznościowych.

Pojawienie się COVID-19 zastało już podzielone społeczeństwo. Ideologie i partyzancka polityka ostatecznie ukształtowały postrzeganie pandemii, a co za tym idzie, przestrzeganie środków zapobiegawczych, takich jak maseczki, blokady i szczepionki.

Na przykład, jedno badanie przeprowadzone w Stanach Zjednoczonych w 2020 r odkryli, że konserwatyści częściej twierdzili, że pandemia COVID-19 była zbyt szeroko komentowana w mediach i że ludzie przesadnie reagowali na wirusa. Z drugiej strony liberałowie zwykle zgłaszali, że rząd nie robi wystarczająco dużo, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się COVID-19.

Polityka w terapii

Pomiędzy spolaryzowaną polityką i nieporozumieniami dotyczącymi reakcji na COVID-19 było tylko kwestią czasu, zanim polityczny stres pojawi się w gabinetach psychoterapeutów, psychiatrów i pracowników służby zdrowia psychicznego. Od 2019 roku klimat polityczny uległ nieoczekiwanej i przytłaczającej zmianie wpływ na pacjentów psychoterapii. Dyskusje te zajmowały centrum wielu sesji w sposób, którego niektórzy terapeuci nie widzieli od 9 września.

Coraz częściej ludzie chcą poznać poglądy polityczne swoich pracowników służby zdrowia, zwłaszcza tych zaangażowanych w opiekę nad zdrowiem psychicznym. Odkryło to niedawne amerykańskie badanie obejmujące próbkę 604 pacjentów Demokratów i Republikanów dwie trzecie z nich zgłosiło rozmowy o polityce ze swoimi terapeutamii że uzyskano lepszy sojusz terapeutyczny, gdy myśleli, że terapeuta podziela ich orientację polityczną.

Inne badanie to wykazało 87 procent terapeutów rozmawiało o polityce ze swoimi pacjentami na sesjach i że 63 procent z nich zgłosiło, że do pewnego stopnia ujawnia własne poglądy, co zdarzało się częściej, gdy postrzegali swoich pacjentów jako podzielających ich poglądy.

Wpływ spolaryzowanej polityki na zdrowie

Obecnie doświadczamy poważnego kryzysu zdrowotnego i podziału politycznego. Te nie tylko bezpośrednio wpływają na zdrowie psychiczne, ale mogą prowadzić do ekstremizmu.

Z tego powodu wpływ stresu politycznego na zdrowie psychiczne zasługuje na głębsze zbadanie, zwłaszcza przy użyciu systematycznych podejść. Na przykład nie wiemy jeszcze, czy stres polityczny ma podobny wpływ na zdrowie jak ten obserwowane w innych sytuacjach przewlekłego stresu.

Wreszcie specjaliści od zdrowia psychicznego nie są odporne na animozje generowane wokół polityki. Pacjenci o poglądach bardzo odmiennych od ich własnych mogą potencjalnie stanowić wyzwanie dla opieki. Podkreśla to potrzebę szkolenia w zakresie rozpoznawania i zarządzania stresem politycznym w praktyce klinicznej oraz opracowania strategii radzenia sobie z nim opartych na dowodach.

O autorze

Eliza Brietzke, Profesor Kliniki Psychiatrii, Queen's University, Ontario

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.