Mrówki rozwinęły złożony system segregacji i ratowania na polu bitwy

Mrówki są przerażające. Mają cechę bezlitosną, pozornie obojętną na ich indywidualny dobrobyt, całe życie zanurzone w kolektywie. A to tylko te małe. Wersje o dużych rozmiarach to coś z klasycznego horroru, radioaktywnie wzmocnione, znane z groźby amerykańskich miast z kanałów burzowych w Them! do terroryzowania Joan Collins w dżungli w Imperium mrówek.

Spróbuj obserwować pojedynczą mrówkę, a wkrótce stracisz ją z oczu w pędzącej hordzie. Najlepsze, co możemy o nich powiedzieć, to ich godna, ale nieurocza skłonność do ciężkiej pracy, która jest odnotowane w Biblii. Nawet bajka o Mrówka i konik polny sugeruje złośliwą udrękę ciężko pracującej mrówki, która pod koniec lata odpędza zdesperowanego pasikonika.

Ale naukowcy z Uniwersytetu w Würzburgu w Niemczech niedawno przyjrzeli się jednej z najbardziej nieubłaganie okrutnych mrówek w Afryce i ich praca ujawnił zaskakującą opowieść o możliwym braterstwie i trosce na polu bitwy.

mrówki Matabele, aka Analiza Megaponera, są centymetrowymi najeźdźcami, którzy specjalizują się w atakowaniu i zjadaniu termitów, w szczególności rodziny Makroterminale – aka termity grzybotwórcze.

Te mrówki są szybkie i zwinne, mają ukąszenia i użądlenia, których nawet ludzie powinni unikać. Szukając termitów, mrówki Matabele najpierw wysyłają zwiadowców, aby zlokalizowali wrażliwe gniazdo, a następnie zwiadowcy wzywają kilkusetosobową grupę rabusiów. Mrówki docelowe wejścia do gniazda termitów, największy stos, aby rozerwać wejście, aby najeźdźcy mogli przejść przez szturm.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Żołnierze termitów próbują się utrzymać, podczas gdy robotnicy zamykają wszystkie wejścia do kolonii

{youtube}https://youtu.be/PljzqcsQ62U{/youtube}

Termity nie są jednak bezbronne. Około 3,000 gatunków prezentuje niezwykłą różnorodność broni, głównie do odstraszania mrówek: ogromne szczęki do miażdżenia lub przebijania, głowy przypominające dysze do wstrzykiwania szkodliwego kleju, nawet niektóre gatunki, w których starsi pracownicy, zużyty i mało użyteczny, mogą eksplodują się, obsypując napastnika i męczennika mdłą mazią.

Makroterminale termity polegają na żołnierzach z masywnymi, umięśnionymi głowami napędzającymi przerażające szczęki. Gdy mrówki Matabele atakują gniazdo, termity-żołnierze pędzą do wyłomu i dołącza do bitwy. Mrówki rzadko próbują opanować całe gniazdo termitów, zamiast tego cofają się, gdy zabiją wystarczająco dużo termitów, aby zabrać je do domu jako łup. Jednak żołnierze termitów drogo sprzedać swoje życie. Wśród mrówek zdarzają się ofiary śmiertelne, a wiele z nich ma odcięte nogi lub czułki, usiłując wstać.

To los tych ofiar jest zaskakujący: niemieccy badacze odkryli, że ranne mrówki mogą zostać uratowane przez ich współpracowników. Zranione mrówki wysyłają sygnały chemiczne o pomoc i zmieniają swoje zachowanie, jeśli w pobliżu znajdują się towarzysze z gniazda, w szczególności poruszając się powoli, jakby podkreślając swoją niezdolność. (Jeśli niedoszli pomocnicy nie zareagują, kulejąca mrówka szybko przyspiesza, często wystarczająco szybko, aby ponownie dołączyć do najazdu.)

W idealnym przypadku zranioną mrówkę można przenieść z powrotem do gniazda – jeśli mrówki robotnice znajdą rannego towarzysza z gniazda, mogą ją podnieść. Ratunek ten zależy częściowo od pomocy poszkodowanego poprzez przyjęcie łatwej pozycji do noszenia. Ranni maruderzy, kuśtykający samotnie, są znacznie bardziej podatni na drapieżniki, które chcą urządzić zasadzkę na niepełnosprawny posiłek. Po powrocie do gniazda ranne mrówki są sprawdzane, a ich rany pielęgnowane, często nawet przez godzinę. Przeżywalność mrówek, które otrzymały taką opiekę, była znacznie wyższa niż mrówek nieleczonych.

Ratowanie na polu bitwy poległego towarzysza? Czula milosc? To nie są mrówki, które znamy i których się boimy.

Niestety jest pewien haczyk. Sprawdzenie mrówek robotnic w koloniach Matabele ujawniło kilka z brakującymi jedną, dwiema lub nawet trzema odnóżami, ale żadnej z gorszymi obrażeniami. Wydaje się, że istnieje próg ratunku. Zranione mrówki na polu bitwy są triage ostrożnie przez swoich towarzyszy. Ci, którym brakuje jednej lub dwóch nóg, są często ratowani, ale ciężko ranni rzadko są odzyskiwani. Wydaje się, że mrówki nie liczą nóg bezpośrednio, zamiast tego poważnie uszkodzone mrówki mogą nie być w stanie przyjąć prawidłowej pozycji do ratowania pola bitwy. A nawet jeśli uda im się wrócić do domu, poważnie ranne mrówki są usuwane z gniazda i wyrzucane na zgubę.

KonwersacjeBraterstwo mrówek ma swoje granice: co najmniej trzy pracujące nogi.

O autorze

Mike Jeffries, wykładowca, ekologia, Northumbria University, Newcastle

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon