pożary poza kontrolą 4 9
 Wiatr szybko rozprzestrzenił pożar, który spalił domy w pobliżu Flagstaff w Arizonie w kwietniu 2022 roku. Las Narodowy Coconino przez AP

Nowy Meksyk i Arizona stoją przed niebezpiecznie wczesnym sezonem pożarów. Pozostawił dzielnice w popiołach i ma tak niszczycielskie skutki, że gubernator Nowego Meksyku 3 maja 2022 r. wezwał prezydenta Joe Bidena do wydania deklaracji o katastrofie. Nad 600 strzela wybuchł w obu stanach na początku maja, a wielkie pożary spaliły setki domów w pobliżu Ruidoso i Las Vegas w Nowym Meksyku oraz Flagstaff w Arizonie.

Zapytaliśmy naukowca pożaru Molly Hunter na Uniwersytecie Arizony, aby wyjaśnić, co napędza ekstremalne warunki pożarowe i dlaczego takie ryzykowne pory roku stają się coraz bardziej powszechne.

Dlaczego tegoroczny sezon pożarów na południowym zachodzie jest tak wczesny i intensywny?

Historycznie, sezon pożarów na południowym zachodzie nabrał tempa dopiero pod koniec maja lub w czerwcu, ponieważ paliwa, które przenoszą pożary – głównie szczątki drzewne, ściółka i martwe trawy – nie wyschły w pełni do tego czasu.

Teraz południowy zachód widzi więcej pożary zaczynają się dużo wcześniej w roku. Wcześniejszy sezon pożarowy to częściowo ze względu na ocieplający się klimat. Wraz ze wzrostem temperatury śnieg topnieje szybciej, więcej wody wyparowuje do atmosfery, a trawy i inne paliwa wysychają wcześniej w sezonie.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Niestety wcześniejszy termin zbiega się z momentem, w którym region często doświadcza silne wiatry które mogą napędzać szybki wzrost ognia. Niektóre z pożarów, które obserwujemy w tym roku, na przykład Pożar tunelu w pobliżu Flagstaff i pożarów w Nowym Meksyku są napędzane przez te naprawdę intensywne wiatry. To dość typowe wiatry na wiosnę, ale paliwa są teraz naprawdę suche i gotowe do spalenia.

W tym roku również mamy dużo paliwa do spalenia. Zeszłego lata, w 2021 r., południowy zachód miał wyjątkowa pora monsunowa to pozostawiło zielone zbocza i dużo roślinności. Do tej pory trawy i forby które powstałe podczas monsunu wyschły, pozostawiając dużo biomasy, która może unieść ogień. Często na południowym zachodzie nasze największe lata pożarów przychodzą, gdy mamy okres deszczowy, po którym następuje okres suchy, jak na przykład Warunki La Niña doświadczamy teraz.

Jaką rolę odgrywają zmiany klimatu?

Na południowym zachodzie zmiany klimatyczne oznaczało cieplejsze i bardziej suche warunki. Jednym z natychmiastowych efektów jest wydłużenie sezonu pożarowego.

Widzimy teraz pożary, które zaczynają się w marcu i kwietniu. A jeśli na południowym zachodzie nie nastanie dobry letni monsun – typowy dla regionu okres ulewnych deszczy – sezon pożarów tak naprawdę nie ustanie, dopóki nie pojawią się znaczne opady deszczu lub śniegu jesienią i zimą. Oznacza to większy nacisk na środki przeciwpożarowe i większy nacisk na społeczności stojące w obliczu pożaru, dymu i ewakuacji.

Wraz z wydłużaniem się sezonu pożarowego stany odnotowują również coraz więcej pożarów spowodowanych działalnością człowieka, taką jak fajerwerki, iskry z pojazdów lub sprzętu oraz linie energetyczne. Więcej ludzi się rusza na obszary podatne na pożary, stwarzając więcej okazji do zapłonów spowodowanych przez człowieka.

Jaki wpływ ma zmieniający się reżim pożarowy na ekosystemy Południowego Zachodu?

Kiedy pożary płoną na obszarach, które w przeszłości nie były świadkami pożaru, mogą przekształcić ekosystemy.

Ludzie na ogół nie myślą o ogniu jako o naturalnej części pustynnych ekosystemów, ale trawy podsycają teraz naprawdę duże pożary na pustyni, jak w Arizonie Ogień telegraficzny w 2021 r. Pożary te rozprzestrzeniają się również dalej i obejmują różne ekosystemy. Telegraph Fire rozpoczął się w systemie pustynnym, a następnie spłonął przez chaparral i góry, z lasem sosnowym i iglastym.

Częścią problemu jest inwazyjne trawy, takie jak trawa bawołów i stokłosa pospolita które szybko się rozprzestrzeniają i łatwo palą. Dużo trawy jest teraz rośnie w tych pustynnych systemach, co czyni je bardziej podatnymi na pożar.

 Inwazyjna trawa bawołów stanowi zagrożenie dla ekosystemów i społeczności pustynnych.

Kiedy ogień rozprzestrzenia się na pustyni, niektóre gatunki roślin, takie jak mesquite i inne rośliny krzewiaste, mogą przetrwać. Ale saguaro – kultowe kaktusy, które są tak popularne w turystycznych wizjach południowego zachodu – są nie jest dobrze przystosowany do ogniai często giną pod wpływem ognia. Drzewa Paloverde są również nie jest dobrze przystosowany by przetrwać pożary.

To, co szybko wraca, to trawy, zarówno rodzime, jak i inwazyjne. Tak więc w niektórych obszarach obserwujemy przejście od ekosystemu pustynnego do ekosystem użytków zielonych to bardzo sprzyja rozprzestrzenianiu się ognia.

Połączenia Ogień Cave Creek w pobliżu Phoenix w 2005 r. jest przykładem, w którym widać to przejście. Spalił ponad 240,000 XNUMX akrów, a jeśli jeździsz teraz po tym obszarze, nie widzisz wielu saguaro. Nie wygląda na pustynię. Wygląda bardziej jak roczna łąka.

Jest to krajobraz kultowy, więc strata wpływa na turystykę. Wpływa również na przyrodę. Dużo gatunki polegają na saguaro do gniazdowania i karmienia. Nietoperze polegają na kwiatach na nektar.

Co można zrobić, aby w przyszłości uniknąć wysokiego ryzyka pożaru?

Pod pewnymi względami ludzie będą musieli uznać, że ogień jest nieunikniony.

Pożary szybko przekraczają teraz nasze możliwości kontrolowania ich. Kiedy wiatry są silne, a paliwo naprawdę suche, strażacy mogą zrobić tylko tyle, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się niektórych z tych wielkich pożarów.

Prowadząc więcej przepisane pożary usunięcie potencjalnego paliwa jest jednym z ważnych sposobów na zmniejszenie prawdopodobieństwa naprawdę dużych, destrukcyjnych pożarów.

Historycznie rzecz biorąc, na gaszenie pożarów przeznaczano znacznie więcej pieniędzy niż na zarządzanie paliwami za pomocą taktyk, takich jak przerzedzanie i zalecany ogień, ale rachunek za infrastrukturę podpisana w 2021 r. obejmowała ogromny napływ środków na zarządzanie paliwami. Istnieje również nacisk, aby przenieść niektóre sezonowe stanowiska strażaków na pełnoetatowe, całoroczne stanowiska w celu przeprowadzenia przerzedzania i zalecanych oparzeń.

Właściciele domów również mogą być lepiej przygotowanym do życia z pożarami. Oznacza to utrzymanie podwórek i domów poprzez usuwanie gruzu, dzięki czemu jest mniej podatne na oparzenia. Oznacza to również gotowość do ewakuacji.Konwersacje

O autorze

Molly Hunter, profesor nadzwyczajny w dziedzinie środowiska i zasobów naturalnych, University of Arizona

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

złamać

Powiązane książki:

Przyszłość, którą wybieramy: przetrwanie kryzysu klimatycznego

autorstwa Christiany Figueres i Toma Rivetta-Carnaca

Autorzy, którzy odegrali kluczową rolę w porozumieniu paryskim w sprawie zmian klimatu, przedstawiają spostrzeżenia i strategie radzenia sobie z kryzysem klimatycznym, w tym działania indywidualne i zbiorowe.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Ziemia niezamieszkana: życie po ociepleniu

David Wallace-Wells

Ta książka bada potencjalne konsekwencje niekontrolowanych zmian klimatu, w tym masowe wymieranie, niedobór żywności i wody oraz niestabilność polityczną.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Ministerstwo dla przyszłości: powieść

autorstwa Kima Stanleya Robinsona

Ta powieść przedstawia świat niedalekiej przyszłości zmagający się ze skutkami zmian klimatu i oferuje wizję tego, jak społeczeństwo może się zmienić, aby stawić czoła kryzysowi.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Pod białym niebem: natura przyszłości

Elżbieta Kolbert

Autor bada wpływ człowieka na świat przyrody, w tym zmiany klimatyczne, oraz potencjał rozwiązań technologicznych w odpowiedzi na wyzwania środowiskowe.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Awaria: najbardziej kompleksowy plan, jaki kiedykolwiek zaproponowano, aby odwrócić globalne ocieplenie

pod redakcją Paula Hawkena

Ta książka przedstawia kompleksowy plan przeciwdziałania zmianom klimatycznym, w tym rozwiązania z różnych sektorów, takich jak energetyka, rolnictwo i transport.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić