Pacjenci z rakiem prostaty w Anglii i Walii będzie teraz miał wcześniejszy dostęp do abirateron, lek, który może opóźnić potrzebę chemioterapii. Lek kosztował wcześniej 3,000 funtów miesięcznie i nie był brany pod uwagę “opłacalne” dla NHS, dopóki nowotwory nie były bardziej zaawansowane – mimo że pacjenci w Szkocji Miał dostęp do niego.

Zawracanie następuje po uzgodnieniu niższej ceny z producentem Janssen – dzięki czemu abirateron jest przystępny do powszechnego użytku. Mówi się, że Janssen również się poddał świeże dane o skuteczności leku do National Institute for Health and Care Excellence (NICE), która decyduje o tym, jakie leki i zabiegi są dostępne na NHS w Anglii i Walii.

Ta zmiana ceny oznacza teraz, że abirateron może być podawany pacjentom z rakiem prostaty, którzy mają łagodne objawy, ale dowody na rozprzestrzenianie się choroby. Lek będzie również stosowany u pacjentów, którzy wcześniej nie reagowali na terapię hormonalną i nie byli poddawani radioterapii.

Chociaż to nowe powszechne stosowanie leku jest świetną wiadomością dla pacjentów z rakiem, dlaczego dotarcie do tego punktu zajęło tak dużo czasu? Nie wydaje się do końca jasne, co to jest nowe dane jest, czyli dlaczego obecny, opublikowane dane uznano za niewystarczające. I to nie pierwszy raz, kiedy decyzje dotyczące leków ratujących życie stają pod znakiem zapytania.

Umieram na leczenie

Dostępna jest szeroka i ogólnie skuteczna gama opcji leczenia raka prostaty. Główną z nich jest terapia hormonalna, której celem jest zablokowanie produkcji androgenu (testosteronu).

Uzasadnieniem takiego leczenia jest to, że większość guzów prostaty, zwłaszcza we wczesnych stadiach choroby, wymaga: androgeny dla ich dalszego wzrostu i przeżycia, podobnie jak niektóre nowotwory piersi są zależne od estrogenów.

W Wielkiej Brytanii rak prostaty co godzinę zabija jednego człowieka.

Pierwotnym sposobem leczenia pozbawienia guzów prostaty androgenów było usunięcie jąder, co dało początek zachwycającemu określeniu „rak prostaty oporny na kastrację".

Abiraterone opóźnia potrzebę chemioterapii, pomagając przezwyciężyć problem „guzów opornych na kastrację” – gdzie komórki rakowe stają się coraz bardziej wrażliwe na androgen w odpowiedzi na jego obniżony poziom po terapii hormonalnej.

Kastrację zastąpiono następnie terapią opartą na lekach, abirateronem opracowanym na początku lat 1990. przez naukowców z Badania nad rakiem w Wielkiej Brytanii Centrum Terapii Onkologicznej – wykorzystując pieniądze ofiarowane przez osoby, które przebyły raka, rodziny chorych na raka oraz wiele innych osób i organizacji.

A jednak produkt końcowy był do niedawna zaporowo drogi, do tego stopnia, że ​​tysiące mężczyzn mogło przegapić jego potencjalne korzyści. poważnie napięte budżety NHS.

Lek z wyboru

Abirateron od dawna uważany jest za jedną z najskuteczniejszych metod leczenia raka prostaty, ponieważ prawie całkowicie blokuje produkcję testosteronu. Zostało to poparte przez wiele dużych Badania kliniczne, w tym jeden, który zwerbował 1,088 mężczyzn i ujawnił, że abirateron wydłużył średni czas rozprzestrzenienia się raka prostaty z ośmiu miesięcy do 16.5 miesiąca.

Mimo to NICE odmówiło zatwierdzenia stosowania abirateronu w raku prostaty, uzasadniając to tym, że jego koszt nie był uzasadniony udowodnionymi korzyściami klinicznymi.

Chociaż NICE teraz cofnęło tę decyzję, nadal nie ujmuje faktu, że przez tak długi czas tak wielu mężczyzn nie było w stanie uzyskać dostępu do skutecznego leczenia raka prostaty, co mogło pomóc w opóźnieniu rozprzestrzeniania się choroby.

Oczywiście terapia hormonalna nie jest pozbawiona skutków ubocznych – może (i zwykle prowadzi) prowadzić do różnego stopnia feminizacji, wraz z problemami z erekcją, uderzeniami gorąca i tkliwością piersi. Jednak te działania niepożądane są na ogół znacznie mniej poważne niż te związane z terapiami stosowanymi, gdy guzy nie reagują na leczenie hormonalne.

Ten rodzaj leczenia obejmuje konwencjonalną chemioterapię z leki cytotoksyczne które są ogólnie zaprojektowane do selektywnego zabijania szybko dzielących się komórek.

Wiele normalnych dorosłych komórek również musi się szybko dzielić – na przykład te zaangażowane w wymianę wyściółki jelita lub tworzenie nowych krwinek – co oznacza, że ​​ten rodzaj chemioterapii może mieć szeroki i znaczący zakres nieprzyjemnych skutków ubocznych, w tym wypadanie włosów, wrzody, nudności i wymioty, a także zwiększone ryzyko infekcji spowodowane spadkiem białych krwinek.

Biorąc pod uwagę wyniszczające skutki uboczne związane z chemioterapią oraz fakt, że rak prostaty jest najczęstszym nowotworem męskim, z około Nowe przypadki 35,000 i o Zgonów 10,000 co roku w Wielkiej Brytanii bardzo niepokojący jest fakt, że leczenie farmakologiczne jest wstrzymywane.

Ale abirateron nie jest pierwszym lekiem przeciwnowotworowym, który okazał się zbyt drogi. Rozważ małą sumę £90,000 wymagane do kursu leku na raka piersi Kadcyla. Albo £24,000 koszt na pacjenta rocznie za inny lek na raka piersi, lapatynib.

Pojawia się również coraz większe zaniepokojenie regionalnymi różnicami w kosztach leków, przy czym lapatynib kosztuje znacznie mniej w wielu inne kraje.

Należy zadać pytania dotyczące kosztów i dostępności leków w całej Wielkiej Brytanii. Bo chociaż abirateron nie jest pierwszym drogim lekiem przeciwnowotworowym, niestety nie będzie ostatnim.