Marines pomagają rannemu mężczyźnie do helikoptera ewakuacyjnego w pobliżu Van Tuong, 1965. Zdjęcie AP/Peter Arnett

Kiedy Amerykanie myślą o wojnie, mogą myśleć o obrazach cierpiących współobywateli.

Liczymy zabitych i rannych. Śledzimy weteranów w ich trudnej drodze powrotu do zdrowia po urazach fizycznych i stresie pourazowym. Oglądamy rodziny opłakujące i opłakujące swoich zmarłych.

Ale nie zawsze tak było.

W rzeczywistości gazety w czasie wojny wietnamskiej i wcześniejszych wojen pozostawiały niewiele miejsca na portretowanie pojedynczych żołnierzy amerykańskich. Dziennikarze prawie nigdy nie rozmawiali z pogrążonymi w żałobie krewnymi. Dowiedziałem się tego, badając wizerunki amerykańskich żołnierzy poległych w gazety i podręczników.

Dzisiaj, jak ponownie USA eskaluje Podczas 16-letniej wojny w Afganistanie ważne jest, aby zrozumieć, w jaki sposób Wietnam ustanowił wzór odnajdywania honoru w nierozstrzygniętych lub przegranych wojnach.

Anonimowa wojna w Wietnamie nie żyje

Odkryłem, że w latach 1965-1975 The New York Times wymienił nazwiska tylko 726 z 58,267 16 amerykańskich żołnierzy zabitych w Wietnamie. Czytając każdy artykuł w „New York Times” z tamtych lat ze słowem „Wietnam”, znalazłem informacje biograficzne o zaledwie 14 zabitych żołnierzach i zdjęcia XNUMX.

Jest tylko pięć odniesień do reakcji rodzin zmarłych, a tylko dwa artykuły wspominają o cierpieniu rannych żołnierzy amerykańskich. Dwa inne artykuły omawiają pogrzeby lub pochówki zmarłych. Ten ograniczony zasięg jest znacznie inny z The New York Times lub innych mediów podczas wojen w Afganistanie i Iraku.

Wojsko amerykańskie zachęcało do tej zmiany. W miarę jak wojna wietnamska przeciągała się, straty w ludziach rosły, perspektywa zwycięstwa była coraz mniejsza, a doniesienia o okrucieństwach popełnianych przez żołnierzy amerykańskich były coraz mniejsze. W odpowiedzi amerykańscy dowódcy szukali nowych sposobów na odnalezienie honoru w zmaganiach swoich żołnierzy.

Znalezienie honoru

Jednym ze sposobów, w jaki wojsko zmieniło sposób honorowania żołnierzy, były medale. Medale zawsze były używane przez oficerów do nagradzania żołnierzy i identyfikowania zachowań, które chcą, aby ich żołnierze naśladowali. Przed Wietnamem Medal of Honor – najwyższe odznaczenie przyznawane przez USA – zazwyczaj trafiał do żołnierzy, którzy stracili lub ryzykowali życiem, przechodząc do ofensywy, by zabić wrogich bojowników. Ale w Wietnamie znalazłem kryteria przyznania Medalu Honoru zmieniony. Coraz więcej żołnierzy uznawano za działania obronne, które uratowały życie innym żołnierzom amerykańskim, a nie za zabijanie żołnierzy komunistycznych.

Pod koniec wojny i we wszystkich wojnach od tego czasu prawie wszystkie Medale Honoru zostały przyznane za działania, dzięki którym amerykańscy żołnierze żyli do domu, zamiast pomagać w wygraniu wojny.

Ta zmiana była echem zmian w szerszej Ameryce kultura lat 1960. i 1970. XX wieku – zwrot w kierunku celebrowania autonomii jednostki i wyrażania siebie. Ponieważ rosnąca część Amerykanów osiągnęła poziom bogactwa bezprecedensowy w historii świata i niespotykany nigdzie indziej na świecie, twierdzi, że ludzie zasłużone spełnienie emocjonalne w szkole i pracy stawały się coraz bardziej widoczne.

Innym sposobem, w jaki wojsko dostosowało swoje podejście, było rozluźnienie uścisku dyscypliny. Wojsko odpowiedziało na niesubordynację w swoich szeregach, pozwalając na wyrażanie sprzeciwu. To dostosowało wojsko do kultury indywidualnej ekspresji w cywilnym świecie, z którego pochodzili ochotnicy i poborowi. Cywile widzieli tę nową postawę na zdjęciach prasowych żołnierzy w Wietnamie noszących guziki z napisem „Miłość” lub „Zasadzka na lukę wiarygodności”. To świętowanie jednostki, nawet w zdyscyplinowanej armii, sprawiło, że życie każdego żołnierza wydawało się jeszcze cenniejsze, a wysiłek ratowania takich istnień stał się jeszcze bardziej godny pochwały.

Rodziny żołnierzy również znalazły się w centrum uwagi na dwa sposoby.

Po pierwsze, wojsko zastąpiło praktykę wysyłania telegramów do ocalałych zabitych żołnierzy wizytami z telefonów pomocy ofiarom, którzy osobiście dostarczyli wiadomości. Ta praktyka jest kontynuowana w każdej wojnie od tego czasu.

Po drugie, jeńcy wojenni stali się obiektem wielokrotnej uwagi ze strony Prezydent Richard Nixon. Nixon używał jeńców jako rekwizytów, aby moim zdaniem niesprawiedliwie zaatakować ruch antywojenny jako niewystarczająco zainteresowany żołnierzami. Dziennikarze rozmawiali z żonami i dziećmi więźniów, po raz pierwszy zwracając uwagę na emocjonalne cierpienie rodzin żołnierzy.

Dziedzictwo Wietnamu

Koncentracja wojska na pojedynczych żołnierzach w późnych latach Wietnamu stworzyła trwałą spuściznę. Od Wietnamu tolerancja Amerykanów dla ofiar gwałtownie spadła. Większość Amerykanów zwróciła się przeciwko wojnie w Wietnamie dopiero wtedy, gdy liczba zabitych w USA przekroczyła 20,000 2,000. W Iraku większość Amerykanów zabiła zaledwie XNUMX tys sprzeciwić się wojnie.

Stany Zjednoczone teraz toczy wojny w sposób zaprojektowany tak, aby zminimalizować straty i uniknąć wzięcia do niewoli każdego żołnierza. . Takie unikanie ofiar, poprzez użycie bombardowań na dużych wysokościach, dronów i ciężko opancerzonych pojazdów, zwiększa liczbę ofiar wśród ludności cywilnej. Ogranicza również interakcję między wojskami cywilnymi i amerykańskimi – utrudniając pozyskanie wsparcia miejscowych w miejscach takich jak Irak i Afganistan.

Wietnam nie uczynił z Amerykanów pacyfistów, ale znacznie bardziej zainteresował cywilów amerykańskich dobrem i życiem żołnierzy ich kraju. Jednocześnie zakończenie poboru i przejście do sił składających się wyłącznie z ochotników wymagało od wojska USA traktowania rekrutów z większym szacunkiem. Czynniki te zapewniają żołnierzom nadal najwyższy szacunek za ochronę życia innych, nawet jeśli takie działania mają miejsce podczas przegranych lub nierozstrzygniętych wojen, takich jak Afganistan i Irak.

O autorze

Richard Lachmann, profesor socjologii, Uniwersytet w Albany, State University of New York

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon