Etyka i praktyczność postępowania z więźniami, którzy starzeją się i umierają w areszcie
Zamknięty na całe życie? fotokrytyczne/Shutterstock

Może cię zaskoczyć informacja, że ​​w Wielkiej Brytanii są więźniowie, którzy mają już 70, 80 i 90 lat. Jest nawet jeden w wieku powyżej 100 lat. Polityka „twardego traktowania przestępczości” ostatnich dziesięcioleci zaowocowała surowszymi wyrokami i ograniczonymi możliwościami wcześniejszego zwolnienia, co oznacza, że ​​przestępcy spędzają obecnie w więzieniu więcej czasu niż wcześniej za te same przestępstwa. Na całym świecie liczba osób uwięzionych stale rośnie i obecnie wynosi około 11 m, chociaż w większości społeczeństw poziom przestępczości faktycznie spada.

Im dłuższe są wyroki, tym więcej osób starzeje się w więzieniach. W Anglii i Walii tzw liczba więźniów w wieku powyżej 60 lat rośnie szybciej niż jakakolwiek inna grupa wiekowa i prognozy rządowe że tendencja ta utrzyma się w dającej się przewidzieć przyszłości.

Fundusz Reformy Więziennictwa zidentyfikował cztery odrębne grupy starszych więźniów. Są to powtórni więźniowie, którzy przebywają na wolności za mniej poważne przestępstwa i którzy trafiają do więzienia, gdy są starsi; tych, którzy zestarzeli się w więzieniu, którzy zostali skazani na długi wyrok przed ukończeniem 50 roku życia; przestępcy po raz pierwszy skazani na krótki wyrok więzienia; oraz starsi więźniowie po raz pierwszy skazani na długi wyrok.

Specyficznym problemem tej populacji (zwłaszcza starszych więźniów po raz pierwszy) jest charakter ich występków: 45% więźniów płci męskiej w wieku 50 lat i starszych to skazani za przestępstwa seksualne, a liczba ta wzrasta do 87% w wieku powyżej 80 lat. Przestępcy seksualni należą do najbardziej oczernianych więźniów, zwłaszcza tych, którzy dopuszczali się przestępstw wobec dzieci. W więzieniach często porównuje się ich z „ODC” – „zwykłymi, przyzwoitymi przestępcami” – którzy, choć mogą być włamywaczami lub handlarzami narkotyków, są postrzegani jako posiadający przynajmniej pewien rodzaj przyzwoitości moralnej. Nic więc dziwnego, że starsi więźniowie, a zwłaszcza przestępcy seksualni, nie budzą sympatii opinii publicznej, nawet jeśli zbliżają się do końca życia w areszcie.

Jednak Służba Więziennictwa i Probacji Jej Królewskiej Mości stoi przed coraz większym wyzwaniem, jakim jest zapewnienie odpowiedniej i bezpiecznej opieki dla starszych więźniów. Moje badania wykazały wysoki poziom słabości i podatności na zranienia w starszej populacji więźniów, w tym liczne złożone potrzeby w zakresie opieki zdrowotnej i społecznej oraz wyzwania związane z koniecznością regularnego przyjmowania wielu leków. Wiele więzień jest po prostu nie nadaje się dla starych, słabych ludzi, a sprzęt i środki potrzebne do opieki nad nimi często nie są dostępne. Personel więzienny odpowiedzialny za starszych więźniów potrzebuje odpowiedniego szkolenia i wsparcia, zwłaszcza w przypadku śmierci w areszcie.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Sprawiedliwość i bezpieczeństwo

Starzenie się i umieranie w więzieniu stawia ważne pytania dotyczące etyki i sprawiedliwości. Czy ci się to podoba, czy nie, przestępcy seksualni mają prawa człowieka. Zgromadzenie Ogólne ONZ zatwierdziło zestaw standardowych minimalnych zasad traktowania więźniów, tzw Zasady Nelsona Mandeli, który zawiera przepisy regulujące opiekę zdrowotną. Reguła 24 stanowi: „Więźniowie powinni korzystać z takich samych standardów opieki zdrowotnej, jakie są dostępne w społeczności, oraz powinni mieć bezpłatny dostęp do niezbędnych usług opieki zdrowotnej, bez dyskryminacji ze względu na ich status prawny”.

Połączenia Strategia opieki u schyłku życia dla Anglii i Walii stwierdza również wyraźnie, że wszystkie osoby zbliżające się do końca życia powinny mieć dostęp do opieki wysokiej jakości, niezależnie od tego, kim i gdzie się znajdują. Służba więzienna ma więc obowiązek zapewnić odpowiednią i równoważną opiekę osobom umierającym w więzieniu.

Jakiego rodzaju rozwiązania są dostępne? Oczywiste jest, że albo należy zmniejszyć liczbę starszych więźniów, albo zapewnić znacznie większe środki, aby zatrzymać ich w areszcie. Zmniejszenie liczby starszych więźniów pociągałoby za sobą stosowanie alternatyw dla kar pozbawienia wolności, krótszych wyroków lub zwolnienie większej liczby więźniów ze względów humanitarnych pod koniec ich życia. Bez wątpienia są jednak więźniowie, którzy ponownie popełniliby przestępstwo, gdyby zostali zwolnieni, więc wymagałoby to starannej oceny każdego przypadku z osobna. Nieuchronnie, czasami decyzja byłaby błędna.

Z drugiej strony, jeśli społeczeństwo zdecyduje się na dalsze przetrzymywanie w więzieniach coraz większej liczby osób starszych, wówczas odpowiednie udogodnienia – bezpieczne domy opieki, na przykład – muszą zostać zbudowane w trybie pilnym.

W 2013 roku Komisja Sprawiedliwości Izby Gmin stwierdził, że potrzeby starszych więźniów były „odmienne od reszty populacji więziennej”. Zalecono, aby rosnąca populacja starszych więźniów wymagała narodowej strategii „w celu usunięcia nierówności zaopatrzenia i utrzymania minimalnych standardów”. Sześć lat później niewiele wskazuje na taką strategię, a więzienia i personel więzienny nadal muszą próbować radzić sobie z wyzwaniem w sposób nieplanowany i przy niewystarczających zasobach.Konwersacje

O autorze

Mary Turner, Czytelniczka w dziale Health Services Research, University of Huddersfield

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_reformy