4 lipca na przedmieściach Dallas. AP/Michaela Prenglera

Wyjątkowość – idea, że ​​Stany Zjednoczone mają misję i charakter, który oddziela je od innych narodów – jest zakorzeniona w codziennej rozmowie o amerykańskiej polityce.

Kształtuje dyskusje na wysokim szczeblu na temat polityki zagranicznej – na przykład w niedawnym sporze badacza spraw zagranicznych, że Stany Zjednoczone odgrywają rolę „wyjątkowa rola jako światowa kotwica liberalnych idei".

Kształtuje też rozmowy o polityce wewnętrznej. Prowadzi nas to do myślenia, że Wewnętrzne podziały i problemy Ameryki są charakterystyczne – a przez to, że doświadczenia innych krajów niewiele nam mówią o tym, jak sobie z nimi radzić.

Ale czy Stany Zjednoczone są naprawdę wyjątkowe?

Każdy kraj jest wyjątkowy

Oczywiście na podstawowym poziomie. Każdy kraj uważa, że ​​jego okoliczności są wyjątkowe. Rosjanie mówią o swoich "specjalność." Chińczycy nalegają na ich "wyjątkowość." Indianie już dawno zauważyli niezwykła złożoność ich polityki.

Poza tym jednak idea amerykańskiej wyjątkowości nie utrzymała się. Moje badania Sugeruje, że ogranicza to również zdolność kraju do jasnego myślenia o nadchodzących wyzwaniach.

Wyjątkowość ma dwa aspekty. Jednym z nich jest przekonanie, że Stany Zjednoczone od momentu powstania miały wyraźną ambicję – „misja mesjańskapromować wolność i demokrację.

Samo posiadanie misji narodowej nie jest niczym niezwykłym. Europejskie imperia XIX wieku również kierowały się wielkimi ambicjami. Francuzi opowiadali o swojej misji cywilizowania świata. Brytyjczycy promowali „brytyjskie ideały”, takie jak wolność i rządy prawa. Obiecywali nawet ewentualny samorząd kolonii – kiedy Londyn uznał, że kolonie są na to gotowe.

Praktyka amerykańska nie była zupełnie inna. Przywódcy kraju zadeklarowali swoją misję: ucywilizować kontynent. Zdobywali terytorium, często siłą, a następnie decydowali, czy ludzie są gotowi do samodzielnego rządzenia. Wzmocnienie pozycji Afroamerykanów, Latynosów, rdzennych ludów i imigrantów zostało opóźnione, ponieważ biała większość anglosaska uważała ich za „źle przystosowany do samodzielności".

A Stany Zjednoczone były także potęgą kolonizacyjną. Na przykład okupował Filipiny w pierwszej połowie XX wieku, starał się wprowadzić „cywilizacja amerykańska” i znowu odroczył samodzielność, bo Filipińczycy byli uznano, że nie jest na to gotowy.

W XX wieku politycy w Stanach Zjednoczonych i Europie zostali zepchnięci w kierunku bardziej oświeconego poglądu na wolność. W obliczu protestów i buntów kraje zachodnie zrezygnowały z większości swoich kolonii i uwłaszczyły więcej swoich obywateli. I przyjęli kody takie jak Powszechna Deklaracja Praw Człowieka oraz Europejska Konwencja Praw Człowieka.

Wolność i demokracja, wspólny cel

Ponownie jednak Stany Zjednoczone nie były wyjątkowe w dążeniu do wolności i demokracji. Istniało wspólne zaangażowanie na rzecz praw człowieka, mimo że w praktyce kraje często nie spełniały ideału.

Drugi aspekt wyjątkowości dotyczy charakteru amerykańskiego społeczeństwa i polityki. Twierdzi się, że rządzenie w Stanach Zjednoczonych jest inny niż w Europie ponieważ populacja USA jest tak zróżnicowana, ludzie są tak przywiązani do swoich praw, a rząd centralny jest historycznie słaby. W końcu Stany Zjednoczone narodziły się w rewolucji. I wzmocnił ludzi, zanim nowoczesne warunki wymagały silnego rządu.

To twierdzenie nie jest analizowane, na jakie zasługuje. Czasami opiera się na stereotypie scentralizowanego rządu w Europie. Pomija długą historię powstań, wojen domowych, przewrotów i rozbiorów w Europie. Głęboka ambiwalencja w kwestii władzy z pewnością nie jest charakterystyczna dla Stanów Zjednoczonych.

Co więcej, Europa Zachodnia stanowi niewielką mniejszość ze 195 państw świata. Prawie połowa tych stanów ma mniej niż 80 lat. Większość z nich jest sklasyfikowana jako delikatna. Przywódcy państw niestabilnych walczą o ustanowienie władzy centralnej i zarządzanie głębokimi podziałami wewnętrznymi, przy jednoczesnym poszanowaniu prawa krajowego i międzynarodowego w zakresie praw człowieka. NA .

Krótko mówiąc, zmagają się ze wszystkimi wyzwaniami, które podobno czynią Stany Zjednoczone wyjątkowymi.

Trzeba rozpoznać podobieństwa

Ten bezpodstawny nacisk na wyjątkowość jest niefortunny z dwóch powodów.

Po pierwsze, komplikuje zadanie budowania globalnej koalicji w obronie wolności i demokracji. Najnowsza historia pokazuje pilną potrzebę takiej koalicji. Dookoła świata, demokracja jest postrzegana jako w odwrocie. Chiny, państwo jednopartyjne, wkrótce będą miały największa gospodarka świata. W walce o prawa człowieka Stany Zjednoczone potrzebują wszystkich przyjaciół, jakich tylko mogą. Retoryka o wyjątkowości USA nie pomaga w budowaniu sojuszy.

Podważa również zdolność kraju do radzenia sobie z jednym z najtrudniejszych aspektów demokratycznych rządów. To jest problem zarządzania ostrymi podziałami wewnętrznymi bez uciekania się do metod miażdżących wolności i szacunek dla mniejszości.

Jak pokaże każda książka historyczna, Stany Zjednoczone mają duże doświadczenie z tym problemem. Ale to samo dotyczy wielu innych krajów. Niektórzy, jak Indie, najbardziej zaludniona liberalna demokracja na świecie, zajmują się tym na znacznie większą skalę. Istnieje możliwość uczenia się ponad granicami. Retoryka o wyjątkowości zmniejsza prawdopodobieństwo, że tak się stanie.

W tym stuleciu dążenie do tradycyjnych amerykańskich ideałów wymaga nowych sposobów myślenia. Ambicja promowania wolności i demokracji jest obecnie szeroko podzielana. Podobnie jak doświadczenie w przekładaniu tych ideałów na praktykę. Aby bronić tych ideałów, wszystkie demokracje na świecie muszą zjednoczyć się we wspólnej sprawie.

Pierwszym krokiem jest przyjęcie nowego punktu widzenia. Nazwijmy to bezwyjątkowością: postawą, która uznaje podobieństwa, a także różnice w amerykańskim doświadczeniu.

O autorze

Alasdair S. Roberts, dyrektor Szkoły Polityki Publicznej, University of Massachusetts Amherst

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki tego autora

at Rynek wewnętrzny i Amazon