AJP / shutterstock

Niszczycielskie powodzie w indyjskim stanie Kerala są ostrym przypomnieniem podatności najgęściej zaludnionych regionów świata na zjawiska pogodowe i klimatyczne. Oprócz tragicznej utraty setek ludzi, powszechne powodzie wywołane przez wyjątkowo wysokie i uporczywe deszcze monsunowe poważnie wpłynęły na kruchą infrastrukturę regionu i przesiedlono ponad milion ludzi. Dopiero w ostatnich dniach rząd Indii był w stanie zrozumieć pełny zakres szacowane szkody o wartości 3 USD.

Obecnie typowe jest, że następstwa ciężkich wydarzeń pogodowych są naznaczone pytaniami o rolę, jaką odgrywają zmiany klimatu wywołane przez człowieka. Mówiąc ściślej, naukowcy starają się przedstawić w odpowiednim czasie oświadczenie o stopniu, w jakim globalne ocieplenie zmieniło prawdopodobieństwo pewnego zagrożenia związanego z pogodą. Praktyka przypisywania wydarzenia zmianom klimatu stała się regularną działalnością i jest rozwiązywana za pomocą coraz większej liczby metod.

Ulepszenia modeli komputerowych wykorzystywanych do prognozowania klimatu oznaczają, że informacje o atrybucjach mogą być często udostępniane natychmiast po wydarzeniu, a czasem nawet w jego trakcie. Na przykład doniesienia o fali upałów tego lata w całej Europie Północnej co najmniej dwa razy bardziej prawdopodobne w wyniku zmian klimatu były w obiegu, podczas gdy wielu obywateli nadal odczuwało upalne temperatury. Możliwość przekazania tych informacji, gdy wydarzenie jest nadal mocno w świadomości ogółu społeczeństwa, może potencjalnie bardzo wpłynąć na zmianę opinii osób odpornych na działanie klimatu

Wpływ na opady deszczu

Wiadomości o pogarszającej się sytuacji w Kerali są okazją do zastanowienia się, dlaczego zrozumienie skutków zmian klimatu jest trudniejsze w przypadku niektórych wydarzeń niż w przypadku innych. Na przykład powiązania między globalnym ociepleniem a ekstremalnymi temperaturami są dość dobrze zrozumiane. Nic dziwnego, że cieplejszy świat przyniesie mocniejsze letnie fale upałów i częstsze łagodne zimy. Jednak w przypadku opadów deszczu sprawy są nieco bardziej skomplikowane.

W przeciwieństwie do temperatury, opady różnią się znacznie w czasie i przestrzeni. Nawet najbardziej wyrafinowane modele klimatyczne walczą o symulację procesów fizycznych, takich jak konwekcja i parowanie, które napędzają aktywność opadów. Co więcej, globalne ocieplenie nie powinno zmieniać częstotliwości i intensywności ekstremalnych opadów deszczu w taki sam sposób we wszystkich częściach świata.

W skali globalnej przewiduje się wzrost najpoważniejszych opadów deszczu, biorąc pod uwagę zdolność atmosfery do utrzymania około 7% więcej wody na ° C wzrostu temperatury, jak opisano w Relacja Clausiusa – Clapeyrona. Ale kiedy dochodzimy do skali regionalnej, związek ten ulega nieco zniekształceniu w wyniku reakcji opadów deszczu na zjawiska meteorologiczne, takie jak cyklony tropikalne, burze i, w przypadku zdarzenia Kerala, monsuny.

Jak więc zdefiniować ekstremalne zdarzenie opadów? Przez ilość deszczu, który spadł, czy przez wzorce pogodowe, które go spowodowały?

Wybór skoncentrowania się wyłącznie na samych opadach jest szczególnie istotny w przypadku powodzi. Choć oskarżenia o złe podejmowanie decyzji i niewłaściwe zarządzanie zasobami wodnymi zaczynają pojawiać się w następstwie Kerali, powodzie po prostu nie miałyby miejsca bez znacznej ilości deszczu. Niewielu z tych, którzy cierpią z powodu utraconych domów i środków do życia, może bardzo dbać o to, skąd pochodzi deszcz lub o zawiłości warunków pogodowych, które do niego doprowadziły.

Aby jednak zrozumieć jak najwięcej, musimy wziąć pod uwagę indywidualne reakcje zjawisk pogodowych na zmieniający się klimat. Różne podejścia rozwiązują problem na różne sposoby - i mogą powodować sprzeczne wyniki. Nawet przy braku znaczącego trendu w najwyższych sumach opadów, sygnatura zmian klimatu może nadal istnieć w postaci rosnących temperatur w oceanach, gdzie pochodziła wilgoć, która zasilała opady.

Rozwikłanie tych czynników przyczyniających się wymaga czasu. W porównaniu z suszami i falami upałów, krótkoterminowe zagrożenia, takie jak powodzie, zazwyczaj nie dają nam dużej szansy na zgłoszenie konkretnych ustaleń, podczas gdy media i ogół społeczeństwa są nadal zaangażowani w to wydarzenie. Dogłębne badania mogą nie publikować wyników przez wiele miesięcy, a czasem nawet lat po danym wydarzeniu.

Wiele z tych problemów nie dotyczy wyłącznie ekstremalnych opadów. Doskonały raport amerykańskich akademii krajowych na temat Przypisywanie ekstremalnych zdarzeń pogodowych w kontekście zmian klimatu opisuje niedociągnięcia w naszych staraniach o przypisanie różnych skrajności. Jednak w szczególności w przypadku opadów występuje rozbieżność między tym, co rozumiemy na temat ogólnego wpływu globalnego ocieplenia, a naszą raczej mniejszą zdolnością do ilościowego określania odcisku palca zmiany klimatu dla określonych wydarzeń.

Chociaż jest to powód do niepokoju, szansa na ulepszenie powinna być w centrum naszych prób uczynienia atrybucji bardziej skutecznym narzędziem komunikowania ryzyka klimatycznego.

O autorze

Jonathan Eden, pracownik naukowy ds. Zmienności klimatu i zmian hydrologicznych, Uniwersytet w Coventry

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon