Powódź w Houston, 18 kwietnia 2016 r. Laurence Simon/Flickr, CC BY-SAPowódź w Houston, 18 kwietnia 2016 r. Laurence Simon/Flickr, CC BY-SA

Według nowy raport opublikowane w „Nature” 20 kwietnia 2016 r. przez Patricka Egana i Megan Mullin, warunki pogodowe „poprawiły się” dla zdecydowanej większości Amerykanów w ciągu ostatnich 40 lat. Twierdzą, że to wyjaśnia, dlaczego do tej pory zapotrzebowanie społeczne na reakcję polityczną na zmiany klimatu było niewielkie.

Egan i Mullin zauważają, że przewiduje się, że trend ten ulegnie odwróceniu w nadchodzącym stuleciu, a Amerykanie będą bardziej zaniepokojeni zmianami klimatycznymi, ponieważ będą postrzegać bardziej negatywny wpływ pogody. Szacują jednak, że taka zmiana może nie nastąpić na czas, aby pobudzić reakcje polityczne, które mogłyby zapobiec katastrofalnym skutkom.

Kiedy jednak zastanawiamy się, co Amerykanie „preferują” w odniesieniu do pogody, ważne jest, aby wziąć pod uwagę wszystkie zmiany pogody – w ciągu godzin, dni, a zwłaszcza skrajności – zamiast po prostu patrzeć na średnie roczne.

W końcu nikt nie doświadcza długoterminowej przeciętnej pogody, ale coraz częściej doświadczamy ekstremalnych warunków pogodowych i ich wpływu na nasze zdrowie, bezpieczeństwo i dobre samopoczucie.

wewnętrzna grafika subskrypcji

Na Narodowe Centrum Badań Atmosferycznych, moi koledzy i ja przeprowadziliśmy liczne badania analizujące, w jaki sposób zmiany klimatu zmieniają regionalne, krajowe i globalne wzorce pogodowe.

Wiele z tych badań koncentruje się na zdarzeniach ekstremalnych, takich jak powodzie, huragany, fale upałów i susze, ponieważ są to zjawiska pogodowe, które mają duży wpływ i koszty: niszczą uprawy, niszczą infrastrukturę oraz zagrażają życiu i mieniu.

Analizowanie wpływu zmian klimatu poprzez skupienie się na przeciętnych wzorcach pogodowych znacznie bagatelizuje wpływ zmian klimatu i może sprawić, że Amerykanie będą niebezpiecznie zadowoleni z tego, jak zmiany klimatu już wpływają na nasze życie.

Skutki ekstremalnych warunków klimatycznych

Egan i Mullin twierdzą, że „80 procent Amerykanów mieszka w hrabstwach, w których pogoda jest przyjemniejsza niż cztery dekady temu”. Przypisują tę zmianę rosnącym temperaturom zimowym w połączeniu z latem, które nie stały się „wyraźnie bardziej niewygodne”. Rezultatem, jak dochodzą do wniosku, jest to, że pogoda zmieniła się w kierunku klimatu umiarkowanego całorocznego, preferowanego przez Amerykanów.

W celu zbadania trendów temperaturowych autorzy przyjrzeli się jedynie średnim temperaturom odnotowanym w styczniu i lipcu. W przypadku trendów opadów autorzy przyjrzeli się tylko rocznym sumom opadów i liczbie dni, w których występują opady w ciągu roku.

Ale ludzie nie żyją w średnich rocznych lub miesięcznych!

Skutki zmian klimatycznych przejawiają się głównie poprzez zmiany w skrajnościach, ponieważ największe skutki, utrata życia i zniszczenie mienia występują zwłaszcza w warunkach bijących rekordy i wykraczających poza dotychczasowe doświadczenia.

Ale artykuł Egana i Mullina nie uwzględnia odpowiednio skrajności. Ponadto należy również zauważyć, że ludzie dbają o pogodę przez cały rok, a nie tylko w styczniu czy lipcu. Ocieplenie jest widoczne we wszystkich porach roku, ale najbardziej wybitne wysokie wartości występują w okresie marzec-kwiecień-maj 2012 i wrzesień-październik-listopad 2015, a nie tylko styczeń i lipiec. Na podstawie danych NOAA. Podany autor Ocieplenie jest widoczne we wszystkich porach roku, ale najbardziej wybitne wysokie wartości występują w okresie marzec-kwiecień-maj 2012 i wrzesień-październik-listopad 2015, a nie tylko styczeń i lipiec. Na podstawie danych NOAA. Podany autor

W przypadku temperatury wahania w górę iw dół wokół średnich przyciągają uwagę i wpływają na życie. Rosnące fale upałów, nasilające się susze a rozprzestrzeniające się pożary pochłaniają ok zgubna opłata, zwłaszcza w miesiącach letnich.

Połączenia sezon pożarów jest o wiele tygodni dłuższy niż kiedyś. Pożary są lokalne, ale wpływają na nas wszystkich poprzez dym i jakość powietrza, koszty ubezpieczenia i walki z ogniem. Rosnąca liczba pyłków, alergii i astmy towarzyszy również cieplejszym warunkom. W 2012 roku ucierpiały Stany Zjednoczone powszechna susza i najgorętszy rok w historii.

W ciągu ostatnich czterech dekad wzrosła częstotliwość fal upałów o wysokiej wilgotności, które charakteryzują się utrzymywaniem się wysokich temperatur nocnych. Kiedy powietrze pozostaje wyjątkowo ciepłe w nocy, nocna ulga jest mniejsza, co szczególnie dotyka ludzi młodych, starszych i chorych. Procent powierzchni gruntów w Stanach Zjednoczonych z niezwykle gorące letnie noce wzrosła od średnio poniżej 10 procent w latach 1970. do ponad 40 procent w ostatnich latach.

Tak, prawdopodobnie prawdą jest, że niektórzy Amerykanie wolą cieplejsze zimowe warunki. Narciarzy i innych miłośników sportów zimowychjednak nie należą do tej grupy, a co ważniejsze, w wielu miejscach, w tym w Kalifornii, cieplejsze i bardziej suche zimy przyczyniły się do wzrostu długotrwała susza. Zeszłej zimy, po raz pierwszy od 120 lat prowadzenia pomiarów, średnia zimowa minimalna temperatura w górach Sierra Nevada wyniosła powyżej zera. W całym stanie poprzednie 12 miesięcy było najcieplejszy w historii.

W rezultacie pokrywa śnieżna Sierra Nevada, która normalnie dostarcza prawie 30 procent wody w Kalifornii, osiągnęła najniższy poziom od co najmniej 500 lat, pomimo niewielkiego wzrostu opadów w porównaniu z rekordowo niskimi poziomami z poprzednich lat. Kilka zimowych burz tego roku było cieplejszych niż średnia i zwykle powodowało deszcz, a nie śnieg. Śnieg, który spadł, stopniał prawie natychmiast.

Cieplejsze zimy pozwalają również owadom i chorobom przetrwać z dramatycznymi konsekwencjami. Udane zimowanie chrząszczy sosnowych, na przykład podczas ocieplających się zim w Górach Skalistych, przyczyniło się do śmierć 46 milionów akrów drzew od 2000 do 2012 r.

Paradoksalnie, być może zimą, ocieplenie może również powstać zwiększone opady śniegu. Cieplejsze zimy zmniejszają lód na morzach i jeziorach, zwiększając tzw śniegi z efektem jeziora w miejscach takich jak Buffalo.

Ekstrema są również najbardziej niebezpiecznym aspektem podnoszenia się poziomu mórz.

W przypadku poziomu mórz nie stopniowy wzrost ma znaczenie, ponieważ prawie nie zauważamy stopniowego wzrostu średniego globalnego poziomu morza. Jest to raczej fala sztormowa na szczycie przypływu na szczycie podnoszącego się poziomu morza, która powoduje zniszczenia, jak to miało miejsce w rejonie Nowego Jorku i na wybrzeżu New Jersey w Superstorm Sandy.

To samo dotyczy opadów.

Nie chodzi o liczbę dni z łagodnymi opadami deszczu, ale o tendencję wzrostową ulewne ulewy – o czym przekonaliśmy się właśnie w tym tygodniu w Houston, gdzie spadły rekordowe kwietniowe deszcze niszczycielskie powodzie.

Faktem jest, że w ciągu ostatniego stulecia Stany Zjednoczone były średnio świadkiem procentowy wzrost 20 w ilości opadów spadających podczas najcięższych ulew, z 71-procentowym wzrostem w regionie północno-wschodnim i 37-procentowym wzrostem na Środkowym Zachodzie. Ta fala ekstremalnych opadów dramatycznie zwiększyła ryzyko powodzi, zwłaszcza w regionach o największym wzroście intensywnych opadów.

W ocieplającym się świecie burze stają się silniejsze, a opady bardziej intensywne dzięki większej ilości wilgoci znajdującej się w cieplejszej atmosferze. Ulewne deszcze zalały większość Karolina Południowa, na przykład w październiku ubiegłego roku i Missouri doświadczył bezprecedensowych deszczy w listopadzie i grudniu 2015 r., co spowodowało powodzie wzdłuż rzeki Mississippi.

W maju 2015 było Teksas i Oklahoma które doświadczyło rekordowych deszczy i powodzi, być może pod wpływem dużego zjawiska El Niño w połączeniu z globalnym ociepleniem. We wrześniu 2013 było Otoczak oraz Front Range of Rockies, które ucierpiały w wyniku poważnych powodzi wynikających z ulewnych, długotrwałych deszczy.

Te przykłady pokazują, że zmiany klimatyczne dają o sobie znać przez cały rok.

Przewidywanie nowych skrajności

Należy zauważyć, że nasze miasta, nasz system rolniczy i nasza infrastruktura są całkowicie zbudowane wokół warunków pogodowych z przeszłości.

Innymi słowy, zmiany ekstremalnych warunków pogodowych w dowolnym kierunku mogą mieć ogromny wpływ. Katastrofa często zdarza się, gdy próg zostaje przekroczony, a ekstremalne zdarzenia mają miejsce właśnie wtedy, gdy tak się dzieje. Dodanie zmiany klimatu do naturalnej zmienności w ekstremalnych warunkach pogodowych może stać się kroplą, która przeleje się na szyję wielbłąda.

Jak opisano powyżej, ekstremalne warunki pogodowe mają ogromny wpływ na codzienne życie. Ignorowanie wpływu ekstremalnych warunków pogodowych na określanie trendu „przyjemnych” warunków pogodowych jest, moim zdaniem, bezsensowne. Rzeczywiście, trendy związane z falami upałów, suszami i ekstremalnymi opadami wydają się wskazywać, że pogoda ogólnie stała się bardziej nieprzyjemna i trudniejsza do zniesienia.

O autorzeKonwersacje

trenberth kevinKevin Trenberth, wybitny starszy naukowiec, National Center for Atmospheric Research. Był mocno zaangażowany w Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu (w 2007 r. otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla) oraz Światowy Program Badań nad Klimatem (WCRP)

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązana książka:

at

złamać

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.