W tym artykule:

• Jaką rolę odgrywają rafy koralowe dla bioróżnorodności morskiej i gospodarki człowieka?
• Co jest przyczyną bielenia koralowców i dlaczego to ma znaczenie?
• Czym są punkty krytyczne klimatu i dlaczego są niebezpieczne?
• Jak naukowcy wykorzystują szkółki koralowe do odbudowy raf
• Czy energia odnawialna i działania na rzecz ochrony środowiska mogą na czas uratować rafy koralowe?

Jak punkty krytyczne klimatu wpływają na rafy koralowe

autorstwa Roberta Jenningsa, InnerSelf.com

Przez ostatnie 10,000 XNUMX lat klimat Ziemi był niezwykle stabilną kolebką dla rozwoju i postępu ludzkości. Ta era względnej stałości dała nam przewidywalne pory roku, niezawodne rolnictwo i fundamenty cywilizacji, które znamy dzisiaj. Jednak ta stabilność rozpada się teraz w alarmującym tempie. Zmiana klimatu, napędzana działalnością człowieka, zmienia podstawowe systemy planety i nigdzie nie jest to bardziej widoczne niż w oceanach.

Oceany ocieplają się w niespotykanym dotąd tempie, co prowadzi do silniejszych huraganów, wzrostu poziomu mórz i niepokojącego zjawiska znanego jako bielenie koralowców. Zmiany te nie są liniowe; często osiągają punkty krytyczne, w których skutki przyspieszają i stają się nieodwracalne. Rafy koralowe, tętniące życiem lasy deszczowe morza, są na pierwszej linii tego kryzysu. Stawka nie mogłaby być wyższa dla ekosystemów morskich i milionów ludzi, którzy są od nich zależni.

Rola oceanów w stabilności klimatu

Nasze oceany są cichym koniem roboczym, pochłaniającym ponad 90% nadmiaru ciepła uwięzionego przez gazy cieplarniane. Ta absorpcja ciepła chroni atmosferę przed jeszcze większym ociepleniem, ale ma swoją cenę. Cieplejsze oceany zakłócają ekosystemy morskie, w szczególności rafy koralowe, które są niezbędne dla globalnej bioróżnorodności i utrzymania społeczności przybrzeżnych.

Choć pokrywają mniej niż 1% dna oceanu, rafy koralowe są domem dla prawie 25% wszystkich gatunków morskich. Działają jak naturalne bariery, chroniąc linie brzegowe przed sztormowymi falami przypływowymi i erozją. Ekonomicznie rafy wspierają rybołówstwo i turystykę, które utrzymują miliony rodzin na całym świecie. Jednak ich delikatna równowaga zostaje zaburzona pod wpływem rosnących temperatur morza.

Bielenie koralowców jest widocznym alarmem

Rafy koralowe opierają się na wyjątkowym partnerstwie między zwierzętami koralowymi i maleńkimi glonami zwanymi zooksantellami. Te glony żyją wewnątrz tkanek koralowca, dostarczając mu pożywienia poprzez fotosyntezę i nadając mu żywe kolory. Kiedy temperatura wody wzrasta powyżej pewnego progu — zwykle około 87 do 88 stopni Fahrenheita — glony stają się zestresowane i produkują toksyczne chemikalia. W odpowiedzi koral wydala glony, tracąc swój kolor i, co ważniejsze, swoje główne źródło pożywienia. To jest proces bielenia koralowców.

Bielenie nie zabija koralowców natychmiast, czyniąc je podatnymi na choroby i głód. Jeśli temperatury nie powrócą szybko do normy, koralowce obumrą. Niestety, powtarzające się przypadki bielenia zdarzają się teraz tak często, że wiele raf nie ma czasu na regenerację. Przed tym rokiem prawie połowa światowych raf koralowych została już utracona. Przy obecnym tempie ocieplenia zbliżamy się do punktu bez odwrotu.

Kiedy równowaga zostaje zaburzona

W nauce o klimacie punkt krytyczny to próg, po przekroczeniu którego zmiany przyspieszają i mogą stać się nieodwracalne. Rafy koralowe są doskonałym przykładem takiego systemu. Gdy pokrywa żywego koralowca rafy spadnie poniżej poziomu krytycznego, ekosystem załamuje się, zamieniając żywe podwodne krajobrazy w jałowe pustkowia.

Rafy koralowe nie są jedynym systemem klimatycznym, który stoi w obliczu punktów krytycznych. Wzajemne powiązanie systemów klimatycznych oznacza, że ​​zmiany w jednym obszarze mogą mieć daleko idące skutki. Na przykład arktyczna wieczna zmarzlina zawiera dwa razy więcej węgla niż atmosfera. Ten węgiel jest uwalniany podczas topnienia, tworząc pętlę sprzężenia zwrotnego, która przyspiesza globalne ocieplenie. Podobnie topnienie pokrywy lodowej na Grenlandii i Antarktydzie może podnieść poziom mórz o metry, trwale zmieniając linie brzegowe i przesiedlając miliony ludzi. Te wzajemnie powiązane systemy wzmacniają się nawzajem, sprawiając, że punkty krytyczne stają się problemem globalnym, a nie tylko lokalnym.

Działania na rzecz ratowania raf koralowych

Pomimo ponurej perspektywy naukowcy i obrońcy przyrody ścigają się z czasem, aby uratować to, co pozostało ze światowych raf koralowych. Pojawiają się innowacyjne rozwiązania, które dają promyk nadziei. Na przykład szkółki koralowe to obiekty, w których młode fragmenty koralowców są hodowane w kontrolowanych warunkach. Po osiągnięciu dojrzałości koralowce te są przesadzane z powrotem na uszkodzone rafy.

Inne obiecujące podejście obejmuje identyfikację i propagowanie odpornych na ciepło szczepów koralowców. Naukowcy mają na celu przyspieszenie ewolucji bardziej odpornych ekosystemów rafowych poprzez wybranie koralowców, które przetrwały fale upałów. Te działania chronią bioróżnorodność i dają czas na szersze strategie łagodzenia zmian klimatu, aby mogły one wejść w życie.

Tego lata na Florydzie odbyła się ogromna akcja ratunkowa koralowców, gdy temperatura oceanów wzrosła do rekordowych poziomów. Obrońcy przyrody, z ich niezachwianym poświęceniem, pieczołowicie usuwali młode koralowce z oceanu. Przenieśli je do szkółek na lądzie, aby chronić je przed falą upałów. Każdy fragment był wynikiem lat pracy, świadectwem poświęcenia tych, którzy walczyli o ratowanie tych ekosystemów.

Walka o ratowanie raf koralowych nie dotyczy tylko nauki — chodzi również o zajęcie się zachowaniami człowieka, które nasilają ich spadek. Rozwój wybrzeża, przełowienie i zanieczyszczenie pogłębiają stresy spowodowane zmianą klimatu. Na przykład spływ wód z rolnictwa wprowadza nadmiar składników odżywczych do wód przybrzeżnych, co sprzyja zakwitom glonów, które duszą koralowce.

Redukcja emisji gazów cieplarnianych jest najważniejszym działaniem, jakie możemy podjąć na poziomie globalnym. Osiągnięcie zerowych emisji netto do połowy stulecia to nie tylko cel; to konieczność, aby zapobiec dalszym punktom krytycznym. Przejście na czyste źródła energii, takie jak wiatr i słońce, przyspiesza, ale harmonogram jest napięty, a okno na znaczące działania szybko się zamyka. Musimy działać teraz.

Przebłysk nadziei

Podczas gdy kryzys klimatyczny często wydaje się przytłaczający, istnieją powody do optymizmu. Pozytywne punkty zwrotne — momenty, w których małe zmiany prowadzą do wykładniczego postępu — zaczynają się pojawiać. Gwałtowne przyjęcie technologii energii odnawialnej jest tego najlepszym przykładem. Energia słoneczna i wiatrowa są obecnie najtańszymi źródłami energii elektrycznej w wielu częściach świata, co powoduje odejście od paliw kopalnych.

Pojazdy elektryczne, kiedyś niszowe, stają się powszechne. Postęp w technologii akumulatorów i zachęty rządowe przyspieszyły ich adopcję, zmniejszając emisje transportowe. Zmiany te pokazują, że postęp może nastąpić szybko, gdy interesy ekonomiczne i środowiskowe są zgodne.

Historia odbudowy koralowców odzwierciedla ten szerszy trend. Skupiając się na rozwiązaniach, które działają, nawet w obliczu przytłaczających wyzwań, możemy stworzyć pęd do zmian na większą skalę. Pytanie nie brzmi, czy możemy działać, ale czy będziemy działać wystarczająco szybko, aby coś zmienić.

Rafy koralowe to coś więcej niż piękne podwodne krajobrazy — to kluczowe ekosystemy, które wspierają bogactwo różnorodności życia nad i pod falami. Ich utrata byłaby tragedią dla gatunków morskich i milionów ludzi, którzy są od nich zależni. Jednak rafy koralowe to także historia odporności i adaptacji, zarówno dla natury, jak i ludzkości.

W niedawnym odcinku *Weathered Earth*, serialu PBS o zmianach klimatu, zespół dogłębnie zbadał te kwestie, podkreślając wyzwania i rozwiązania. To mocne przypomnienie, że chociaż stawka jest wysoka, narzędzia do zmiany sytuacji są w naszym zasięgu. Ucząc się z przeszłości i wprowadzając innowacje na przyszłość, możemy zapewnić, że rafy koralowe — i planeta — będą się rozwijać dla przyszłych pokoleń.

jennngs_bio

Powiązane książki:

Przyszłość, którą wybieramy: przetrwanie kryzysu klimatycznego

autorstwa Christiany Figueres i Toma Rivetta-Carnaca

Autorzy, którzy odegrali kluczową rolę w porozumieniu paryskim w sprawie zmian klimatu, przedstawiają spostrzeżenia i strategie radzenia sobie z kryzysem klimatycznym, w tym działania indywidualne i zbiorowe.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Ziemia niezamieszkana: życie po ociepleniu

David Wallace-Wells

Ta książka bada potencjalne konsekwencje niekontrolowanych zmian klimatu, w tym masowe wymieranie, niedobór żywności i wody oraz niestabilność polityczną.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Ministerstwo dla przyszłości: powieść

autorstwa Kima Stanleya Robinsona

Ta powieść przedstawia świat niedalekiej przyszłości zmagający się ze skutkami zmian klimatu i oferuje wizję tego, jak społeczeństwo może się zmienić, aby stawić czoła kryzysowi.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Pod białym niebem: natura przyszłości

Elżbieta Kolbert

Autor bada wpływ człowieka na świat przyrody, w tym zmiany klimatyczne, oraz potencjał rozwiązań technologicznych w odpowiedzi na wyzwania środowiskowe.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Awaria: najbardziej kompleksowy plan, jaki kiedykolwiek zaproponowano, aby odwrócić globalne ocieplenie

pod redakcją Paula Hawkena

Ta książka przedstawia kompleksowy plan przeciwdziałania zmianom klimatycznym, w tym rozwiązania z różnych sektorów, takich jak energetyka, rolnictwo i transport.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Podsumowanie artykułu

Rafy koralowe są zagrożone przez rosnące temperatury morza i punkty krytyczne klimatu, ale rozwiązania takie jak szkółki koralowe i odnawialne źródła energii dają nadzieję. Ratowanie raf koralowych jest możliwe, jeśli będziemy działać szybko, aby złagodzić skutki zmian klimatu i wprowadzać innowacyjne rozwiązania w celu ochrony tych kluczowych ekosystemów.