Nowe badania pokazują, że gdy las znika, roślinność po drugiej stronie świata może odczuć znaczące skutki.

Utrata lasu może również wpłynąć na globalne wzorce klimatyczne, zgodnie z badaniem w PLoS ONE.

„Kiedy drzewa obumierają w jednym miejscu, może to być dobre lub złe dla roślin w innym miejscu, ponieważ powoduje zmiany w jednym miejscu, które mogą rykoszetować, zmieniając klimat w inne miejsce” – mówi główna autorka Elizabeth Garcia, habilitantka z nauk o atmosferze na Uniwersytet Waszyngtoński. „Atmosfera zapewnia połączenie”.

Tak jak warunki w tropikalnym Oceanie Spokojnym mogą mieć odległe skutki poprzez to, co teraz rozumiemy jako El Niño, utrata lasu może wygenerować sygnał słyszany na całym świecie – w tym przez inne rośliny.

Wiadomo, że utrata lasów powoduje w pobliżu efekt chłodzenia, ponieważ bez drzew powierzchnia Ziemi jest bardziej odbijająca światło i pochłania mniej światła słonecznego, a utrata roślinności powoduje również wysuszenie powietrza. Te lokalne skutki wylesiania są dobrze znane. Jednak nowe badanie pokazuje, że znaczne straty lasów mogą zmienić globalny klimat poprzez zmianę toru fal atmosferycznych na dużą skalę lub zmianę toru opadów. Mniejsza pokrywa leśna może również zmienić ilość światła słonecznego pochłanianego na półkuli północnej i południowej, co może przesunąć pasma deszczy tropikalnych i inne cechy klimatu.

„Ludzie myśleli o tym, jak utrata lasów ma znaczenie dla ekosystemu i być może dla lokalnych temperatur, ale nie zastanawiali się, jak to oddziałuje na globalny klimat”, mówi współautorka Abigail Swann, adiunkt nauk o atmosferze i biologii. „Dopiero zaczynamy myśleć o tych implikacjach na większą skalę”.

Zachodnia Ameryka Północna i las deszczowy

Nowe badanie skupiło się na dwóch obszarach, które obecnie tracą drzewa: zachodniej Ameryce Północnej, która cierpi z powodu suszy, upałów i inwazji chrząszczy, która rozciąga się od południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych po Alaskę, oraz amazońskiego lasu deszczowego, który od dziesięcioleci jest obiektem intensywnych rozwój człowieka. Naukowcy przeprowadzili model klimatyczny z drastycznym scenariuszem utraty lasów, aby zbadać najbardziej ekstremalne potencjalne skutki klimatyczne.

Wyniki pokazują, że usuwanie drzew w zachodniej Ameryce Północnej powoduje ochłodzenie Syberii, co spowalnia tam wzrost lasu. Utrata drzew w zachodnich stanach USA powoduje również wysuszenie powietrza w południowo-wschodnich stanach, co szkodzi lasom w miejscach takich jak Karolina Północna. Ale lasy w Ameryce Południowej faktycznie na tym korzystają, ponieważ na południe od równika robi się chłodniej, a przez to bardziej wilgotne.

W drugim przypadku testowym usunięcie większości lasów deszczowych Amazonii spowodowało również, że Syberia stała się zimniejsza i bardziej jałowa, ale miało to niewielki pozytywny wpływ na roślinność południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych. Utrata lasów amazońskich miała znaczący pozytywny wpływ na sąsiednie lasy we wschodniej części Ameryki Południowej, głównie poprzez zwiększenie tam opadów w okresie letnim na półkuli południowej.

Utrata lasów i modelowanie klimatu

Z badania wynika, że ​​w przypadku lasów jeden plus jeden nie zawsze równa się dwa. Usunięcie obu lasów miało inny wpływ niż połączone efekty usunięcia dwóch osobno, ponieważ efekty mogą się wzajemnie wzmacniać lub znosić.

„To badanie pokazuje, że lokalne wydarzenia, takie jak wymieranie lasów w jednej części globu, wpływają na klimat i ekologię w innych, często odległych lokalizacjach”.

„Myślę, że to naprawdę interesujące, że te efekty zachodzą poprzez różne mechanizmy w zależności od tego, gdzie patrzysz” – mówi Swann.

Parametry modelu dotyczące zmian w lesie są nadal wstępne, więc dokładne odwzorowanie przyczyny i skutku w każdym miejscu nie jest ustalone w kamieniu. Naukowcy prowadzą badania terenowe, aby lepiej scharakteryzować zmiany temperatury i wilgotności wynikające ze zmiany różnych typów lasów. Mają również nadzieję, że uda im się wskazać, które lokalizacje są najbardziej wrażliwe na wywoływanie takich przesunięć lub na ich wpływ.

„Szersza idea polega na tym, że musimy zrozumieć i uwzględnić skutki utraty lasów podczas modelowania globalnego klimatu i próbując przewidzieć, jak klimat zmieni się w przyszłości”, mówi Swann.

Poprzednie badania Swanna dotyczyły tego, w jaki sposób hipotetyczne sadzenie masywnych drzew na półkuli północnej w celu spowolnienia globalnego ocieplenia może mieć niezamierzony efekt zmiany opadów tropikalnych. Nowsze badania wykazały, że wylesianie w Europie w ciągu ostatnich tysięcy lat mogło zmniejszyć opady deszczu we współczesnej Afryce.

„To badanie pokazuje, że lokalne wydarzenia, takie jak wymieranie lasów w jednej części globu, wpływają na klimat i ekologię w innych, często odległych lokalizacjach”, mówi Tim Kratz, dyrektor programowy National Science Foundation. „Odkrycie tych dalekosiężnych efektów ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia, jak działa natura w skali kontynentalnej i globalnej”.

Prace sfinansował Departament Energii USA. Współautorzy pochodzą z Uniwersytetu Antioquia w Kolumbii; Uniwersytet Arizony; i Michigan State University.

Źródło: uniwersytet Waszyngtoński

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon