Dwa lata temu, 9 sierpnia 2014 roku, Michael Brown, nieuzbrojony 18-letni afroamerykański nastolatek, został zastrzelony przez białego policjanta w Ferguson w stanie Missouri. Minęły dwa lata, odkąd niedawnemu maturzystce odmówiono możliwości rozpoczęcia kolejnego etapu życia: kolegium.

Brown był często opisywany jako „delikatny olbrzym”. Jego zajęcia w czasie wolnym niewiele różniły się od większości w jego grupie wiekowej – spędzanie czasu z przyjaciółmi, słuchanie muzyki i granie w gry wideo. W noc przed postrzeleniem, on… napisali na Facebooku „Wszystko dzieje się bez powodu”. Z pewnością Michael Brown nie przewidział, co wydarzy się następnego dnia. Ale dla zbyt wielu czarnoskórych i brązowych młodzieńców starcia z organami ścigania są zbyt znajome i, przypadkowo, przewidywalne.

Jako badacz historii Afroamerykanów, specjalizujący się w młodzieży, rasie i przestępczości, uważam, że dzisiejsze problemy przestępczości wśród młodzieży są nierozerwalnie związane z ich przeszłością rasową.

W ciągu tych dwóch lat od czasu Michaela Browna regularnie przypominano nam, że młodość jest przywilejem przyznawanym niektórym, a innym odmawianym.

Winne postrzeganie czarnej młodzieży

Zgodnie z nową w. przeprowadzonej przez Black Youth Project na Uniwersytecie w Chicago, dwie trzecie młodych Afroamerykanów i czterech na dziesięciu Latynosów przyznaje, że osobiście doświadczyło lub znało kogoś, kto doświadczył nękania lub przemocy z rąk policji.

W ciągu dwóch lat od śmierci Michaela Browna, według danych Washington Post na temat strzelaniny policyjne, policja rozstrzelała i zabiła 27 osób poniżej 18 roku życia, z których większość była czarna lub brązowa. Dla młodych dorosłych w wieku od 18 do 29 lat – przedział, w którym trudniej jest rozróżnić wiek wg wygląd – liczby rosną wykładniczo do 296.

Oczywiście, spotkania policji stanowią tylko część podstawowych problemów, z jakimi borykają się kolorowi młodzi ludzie w dzisiejszym wymiarze sprawiedliwości. Kryminalizacja czarnej młodzieży, czyli proces, w którym różne instytucje społeczne kryminalizują czarna młodzież, jest ekspansywna i wielu odmawia prawa do bycia młodym.

To nie tylko odmawia czarnej młodzieży prawa do sprawiedliwego wymiaru sprawiedliwości, ale także, jak miało to miejsce w przypadku Michaela Browna, często odmawia im prawa do stawiennictwa przed sędzią i ławą przysięgłych.

Miesiące przed Fergusonem grupa psychologów przeprowadziła m.in „The Puzzle of Monogamous Marriage” że „czarni chłopcy mogą być postrzegani jako odpowiedzialni za swoje czyny w wieku, w którym biali chłopcy nadal korzystają z założenia, że ​​dzieci są zasadniczo niewinne”. Rzeczywiście, w przypadku kolorowych dzieci wypieranie się młodości jest nierozerwalnie związane z wypieraniem się niewinności – zaprzeczeniem, które ma głębokie społeczne i historyczne korzenie.

Powrót do ruchu „ratowania dzieci”

Decyzje podejmowane w ułamku sekundy przez funkcjonariuszy policji w sprawie młodych mężczyzn, z którymi się konfrontują, są uwikłane w milczące wyobrażenia o okresie dojrzewania, które wieków. Kiedy kształtowały się współczesne idee dotyczące rasy i przestępczości, zwłaszcza pod koniec XIX wieku, pojawił się ruch na rzecz oddzielania i ochrony młodzieży.

Historycy ruchu „ratowania dzieci” określają ten okres jako kluczowy dla zrozumienia współczesnych instytucji kontroli nieletnich. „Pod silnym wpływem kobiet z klasy średniej, które rozszerzyły swoje gospodynie domowe na służbę publiczną”, pisze historyk Tony Platt. reformatorzy opracował odrębny system wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, aby chronić młodzież poniżej 18 roku życia przed odpowiedzialnością dorosłych. Reformatorzy ery postępowej, którzy kierowali tym „ruchem ratowania dzieci”, od lat 1890. do 1920. XX wieku, wierzyli, że przy odpowiedniej interwencji młodzi ludzie mogą zostać zdyscyplinowani bez straszliwej siły wyroku pozbawienia wolności. Albo, co może ważniejsze, bez piętna bycia przestępcą.

Reformatorzy używali daltonistnego języka wieku, ale szybko stało się jasne, że system, który opracowali, zdecydowanie korzystniejszy dla bieli młodzież. Z drugiej strony, czarnej młodzieży odmówiono prawa do dorastania, niewinności i drugiej szansy. W teorii dominowały odrębne, ale równe; w praktyce system „sprawiedliwości” dla nieletnich uległ szerszym społecznym wyobrażeniom o rasie i przestępczości.

Dla białej młodzieży, zwłaszcza białej młodzieży imigrantów w epoce postępowej, odrębny system nieletnich stanowił krok w kierunku amerykanizacji. Wielu reformatorów, takich jak Jane Addams, miało nadzieję, że oddzielny system rehabilitacji młodych ludzi, którzy zwrócili się do przestępczości, ograniczy obawy społeczne związane z napływem europejskich imigranci.

Czarni młodzieńcy – czy to winni, czy niewinni – zostali uznani za „przestępców” i prawie gwarantowali życie przywiązane do wymiaru sprawiedliwości. Na przykład w Chicago w 1903 r. przed sądem przedstawiono 56 spraw o przestępstwa czarnych; w 1930 roku było 657 Etui. Ten rodzaj nadreprezentacji stał się najbardziej niepokojącym problemem sądu dla nieletnich w latach 1930. XX wieku.

Władza stanów w zakresie oddzielania młodzieży od dorosłych została potwierdzona przez rząd federalny wraz z uchwaleniem Federalnej Ustawy o Przestępczości Nieletnich z 1938 roku. rozłożone kiedy przejście z systemu dla nieletnich do systemu dla dorosłych leżało w interesie wymiaru sprawiedliwości i kierowało się desygnatami dla nieletnich powstałych na przełomie wieków.

Etykiety te obejmowały między innymi „wiek i pochodzenie społeczne nieletniego”, „dostępność programów przeznaczonych do leczenia problemów behawioralnych nieletniego” oraz „obecny rozwój intelektualny i dojrzałość psychiczną nieletniego”. Otwartość tych charakterystyk w połączeniu z pełną władzą sądowniczą pozwoliła głównie białym sędziom chronić wielu białych młodych ludzi przed odpowiedzialnością dorosłych. Z drugiej strony, czarnoskórzy młodzieńcy byli pospiesznie wyznaczani jako dorośli i ponosili ciężar karnej przesunięcie do „wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich Jim Crow”.

Prawo do pamięci

Kryminalizacja czarnej młodzieży jest nierozerwalnie związana z jej urasowionym pochodzeniem.

Z pewnością musi istnieć oddzielny system wymiaru sprawiedliwości, aby chronić wszystkich młodych przed odpowiedzialnością dorosłych za złe uczynki, które można przypisać dorastaniu. Ale w obecnej postaci system wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich odzwierciedla uprzedzenia społeczne wobec czarnej młodzieży i zbyt często uważa ich za dojrzałych ponad wiek i winnych, dopóki nie zostanie udowodnione, że jest inaczej.

Na przykład Karolina Północna i Nowy Jork nie mają prawa do traktowania 16- i 17-latków jako nieletnich. Ci młodzi ludzie są przetrzymywani w lokalnych więzieniach z dorosłymi populacjami w oczekiwaniu na proces i, jeśli zostaną skazani, spędzają swój czas w systemie sądownictwa karnego dla dorosłych. Młodzi mężczyźni koloru, według nowojorskiego „Podnieś wiek”, stanowią około 82 proc. wyroków skazujących młodocianych na odosobnienie dorosłych — prawie wszyscy z nich są oskarżeni lub skazani za przestępstwa bez użycia przemocy.

Wierzę, że prezydenta Baracka Obamy zamówienie zakazanie odosobnienia nieletnich w więzieniach federalnych było krokiem we właściwym kierunku. Tak czy inaczej, konieczne będzie podjęcie wysiłków zarówno rządu federalnego, jak i stanowego, aby zadośćuczynić.

Minęły dwa lata od Michaela Browna.

Dwa lata od „biała wściekłość” w Ferguson został uwidoczniony po tym, jak rozpalanie płomienia było ignorowane przez tak długi czas. Dwa lata od młodości, której niezrównany potencjał został odebrany światu przez wyszkolonego profesjonalistę, którego głównym obowiązkiem jest ochrona społeczeństwa. A ponieważ wezwania do reformy policji i szkolenia wciąż pojawiają się jako pierwsza linia reakcji ze strony polityków, podejrzewam, że problem pozostanie.

Biegnie zbyt głęboko. Historii nie da się oduczyć treningiem. Ale historię można zrewidować. I może pomóc Ci zapamiętać. Pamiętam Michaela Browna; Pamiętam odroczoną młodość.

O autorze

Carl Suddler, wizytujący adiunkt Black American Studies, University of Delaware

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon