Warunki Blizzarda obejmują Równiny Środkowe i Północne 13 marca 2019 roku. NASA Obserwatorium Ziemi

Od 78 stopni we wtorek do śniegu w środę? Takie huśtawki nie są niczym niezwykłym w środkowych Stanach Zjednoczonych, gdzie pogoda może szybko zmienić się z jednej skrajności w drugą. Jest to szczególnie ważne wiosną, kiedy warunki zamieniają się w kolejkę górską, z ciepłymi wiosennymi dniami, po których następują gwałtowne powroty do zimy.

Te dzikie huśtawki były w pełni widoczne tej wiosny, z rekordowy cyklon 13-14 marca a drugi system w tym miesiącu przyniósł bardzo obfite opady śniegu i intensywne wiatry na rozległym obszarze od Kolorado do Minnesoty. Dla badacze tacy jak ja, region ten jest fascynującym, a czasem frustrującym miejscem do studiowania pogody i klimatu. To nie przypadek, że miejsca takie jak Kolorado i Oklahoma należą do światowych ośrodków nauki o atmosferze.

Na większości zachodnich równin nie jest niczym niezwykłym, że po wiosennej pogodzie występują znaczne opady śniegu. Briana Brettschneidera

Gdzie wiatry spotykają się z górami

Co powoduje tak „wielką pogodę” na Wielkich Równinach? Zaczyna się od geografii.

Gdy podróżujesz na zachód przez środkowe Stany Zjednoczone, równiny stopniowo opadają w górę. Następnie, w środkowym Kolorado, teren szybko wznosi się w Góry Skaliste, powodując duże zmiany wysokości, wraz z bardziej subtelnymi grzbietami i dolinami rzek. Ta topografia przygotowuje grunt pod złożone systemy pogodowe w naszym regionie.

Południowo-wschodnie Kolorado i przygraniczne obszary Teksasu i Oklahomy stanowią wylęgarnię cyklonów pozazwrotnikowych – dużych systemów niskiego ciśnienia, które rutynowo przemieszczają się po całym kraju, przynosząc deszcz, śnieg, burze i silne wiatry. Gdy koryta niskiego ciśnienia w górę przesuwają się z zachodu na wschód nad Górami Skalistymi, a następnie wyłaniają się po drugiej stronie, kolumny powietrza „rozciągają się” w pionie. To sprawia, że ​​kręcą się coraz szybciej, podobnie jak łyżwiarze figurowi, gdy wciągają ręce.

Te cechy oddziałują ze zwykłym gradientem temperatury z południa na północ, który występuje na wschód od gór – to znaczy cieplej na południu i zimniej na północy – rozpoczynając proces, w którym rozwijają się silne zimne i ciepłe fronty oraz cyklon może szybko się zintensyfikować. Wzdłuż tych frontów występują rozległe opady, w tym wszystko, od ciężkich opadów śniegu po silne burze z piorunami.

Prognozy National Weather Service w Norman w stanie Oklahoma wyjaśniają wyzwania związane z przewidywaniem zimowej burzy na południowych równinach.

{youtube}FmAN9uTtY_I{/youtube}

Tak więc dzień lub dwa przed rozwojem cyklonu temperatury są często znacznie powyżej średniej, tylko po to, by szybko spadać, gdy silny front zimny związany z cyklonem wybucha. Innymi słowy, gwałtowne zmiany temperatury, które obserwujemy na wschód od Gór Skalistych, to nie tylko interesujący aspekt tych burz – są one kluczem do ich rozwoju i nasilenia.

Kiedy te cyklony rozwijają się jesienią i wiosną, mogą generować wiele form niezwykłej i niebezpiecznej pogody, czasami tylko w kilku hrabstwach. Odwiedzający wschodnie Kolorado często są zaskoczeni, słysząc jednocześnie ostrzeżenia o pożarach, tornadach i śnieżycy. Tak jak klimatolog Brian Brettschneider pokazało, że większość regionu Wielkich Równin ma średnią wysokość grubo ponad stopę śniegu – po pierwszym dniu 70-stopniowego dnia w roku! Kolorado jest jedynym stanem w kraju, w którym każdy miesiąc w roku jest przeciętnie najbardziej mokrym miesiącem w roku w jakiejś części stanu.

Ta prognoza z listopada 2015 r. pokazuje jednoczesne ostrzeżenia we wschodnim Kolorado przed pożarami, tornadami i zamiecią śnieżną.

Prognozowanie wyzwań

Podczas dużych sztormów w środkowych Stanach Zjednoczonych jest dużo do stracenia Ten region ma historia śmiertelnej powodzi, a susze, pożary, tornada i gradobicia mogą spowodować straty i zniszczenia rzędu miliardów dolarów.

Dzięki dedykowanym badaniom i rosnącej mocy komputerów prognozy pogody stale się poprawiają. Prognozy National Weather Service na tegoroczne cyklony marcowe i kwietniowe były trafne. Jednak prognozowanie większej liczby lokalnych burz śnieżnych i burz z piorunami jest nadal bardzo trudne, biorąc pod uwagę złożony teren tego regionu. Jest to temat ciągłych badań.

Pozostają również ważne pytania dotyczące wpływu zmian klimatycznych na północny i południowy Great Plains, dzięki ogromnej zmienności pogody. Widzieliśmy wyraźny trend ocieplenia, jak w większości części kraju, ale trudno jest określić, w jaki sposób to ocieplenie wpływa na takie czynniki, jak susze, trudne warunki pogodowe i burze śnieżne.

Po dotkliwych suszach na wielu obszarach w 2018 roku, rok 2019 był jak dotąd jednym z najbardziej mokrych w historii. Czy to tylko odzwierciedlenie naszego naturalnie wysoce zmiennego klimatu, czy część długoterminowego trendu związanego z ogólnym ociepleniem planety?

Pomimo tych wyzwań meteorolodzy i klimatolodzy z pasją odkrywają, jak działa atmosfera, lepiej prognozują jej zachowanie i przekazują te informacje decydentom i społeczeństwu. Wydarzenia takie jak gwałtowne burze tej wiosny przypominają nam, że wszyscy musimy być gotowi na pogodę przez cały rok.

O autorze

Russ Schumacher, profesor nadzwyczajny nauk o atmosferze i klimatolog stanu Kolorado, Colorado State University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon