Wielu liderów energetycznych uważa, że korzystanie z paliw kopalnych jest kontynuowane. Volkera Hartmanna/Getty Images
Rząd federalny obiecuje ponad 360 miliardów dolarów na zachęty do czystej energii w ramach Ustawa o redukcji inflacji, firmy energetyczne już szykują inwestycje. To ogromna szansa, a analitycy przewidują, że może pomóc zmniejszyć emisje gazów cieplarnianych w USA by około 40% w ciągu dekady.
Jednak w rozmowach z liderami branży energetycznej w ostatnich miesiącach słyszeliśmy, że same zachęty finansowe nie wystarczą, aby osiągnąć cel narodu, jakim jest osiągnięcie zerowa emisja netto według 2050.
W opinii niektórych liderów sektora energetycznego osiągnięcie zerowej emisji netto będzie wymagało większej presji ze strony regulatorów i inwestorów oraz zaakceptowania technologii, które zwykle nie są uważane za najlepsze rozwiązanie kryzysu klimatycznego.
„Zero netto” z gazem ziemnym
Wiosną 2022 roku ułatwiliśmy seria rozmów na Penn State University w zakresie energii i klimatu z liderami w kilku dużych firmach energetycznych – w tym Shell USA i przedsiębiorstwach energetycznych American Electric Power i Xcel Energy – a także z liderami w Departamencie Energii i innych agencjach sektora publicznego.
Zapytaliśmy ich o technologie, na których skłaniają się Stany Zjednoczone, aby opracować system energetyczny o zerowej emisji gazów cieplarnianych netto do 2050 roku.
Ich odpowiedzi dostarczają pewnego wglądu w to, jak firmy energetyczne myślą o przyszłości zerowej netto, która będzie wymagała niezwykłych zmian w sposobie wytwarzania energii i zarządzania nią na świecie.
Słyszeliśmy wiele zgody wśród liderów energetycznych, że osiągnięcie zerowej emisji netto nie jest kwestią znalezienia jakiejś magicznej kuli w przyszłości. Wskazują, że dostępnych jest wiele skutecznych technologii do redukcji emisji i wychwytywania tych emisji, których nie można uniknąć. Co nie jest opcją, ich zdaniem, jest pozostawienie istniejących technologii w lusterku wstecznym.
Spodziewają się, że w szczególności gaz ziemny będzie przez wiele lat odgrywał dużą, a być może nawet rosnącą, rolę w amerykańskim sektorze energetycznym.
Liderzy energetyczni twierdzą, że za tym poglądem kryje się ich głęboki sceptycyzm, że same technologie energii odnawialnej mogą zaspokoić przyszłe zapotrzebowanie na energię w kraju przy rozsądnych kosztach.
Koszty energii wiatrowej i słonecznej oraz magazynowania energii mają szybko spadła w ostatnich latach. Jednak zależność od tych technologii sprawia, że niektórzy operatorzy sieci obawiają się, że nie mogą liczyć na wiatr lub słońce we właściwym czasie – zwłaszcza, że więcej pojazdy elektryczne i inni nowi użytkownicy podłączyć do sieci energetycznej.
Firmy energetyczne słusznie denerwują się awariami sieci energetycznej – nikt nie chce powtórki tego awarie w Teksasie zima 2021. Ale niektóre firmy energetyczne, nawet te z wysokimi celami klimatycznymi, też zysk ładnie z tradycyjnych technologii energetycznych i mają rozległe inwestycje w paliwa kopalne. Niektórzy mają sprzeciwiał się nakazom czystej energii.
W opinii wielu z tych firm energetycznych przejście na zerową energię netto niekoniecznie oznacza przejście na energię odnawialną.
Zamiast tego widzą przejście na zerową energię netto wymagającą masowego wdrożenia innych technologii, w tym zaawansowanej energetyki jądrowej i technologie wychwytywania i sekwestracji dwutlenku węgla które wychwytują dwutlenek węgla, zanim zostanie uwolniony lub z powietrza, oraz potem go przechowuj w naturze lub wpompuj ją pod ziemię. Jak dotąd jednak próby wdrożenia niektórych z tych technologii na dużą skalę były nękane Wysokie koszty, opozycja publiczna i poważne pytania o ich wpływie na środowisko.
Myśl globalnie, działaj regionalnie
Kolejnym kluczowym wnioskiem z naszych rozmów przy okrągłym stole z liderami energetycznymi jest to, że sposób wdrażania czystej energii i wygląd zera netto będą się różnić w zależności od regionu.
To, co sprzedaje się w Appalachach, z gospodarką opartą na zasobach naturalnych i bazą produkcyjną, może nie sprzedawać się, a nawet być skuteczne w innych regionach. Przemysł ciężki, taki jak stal, wymaga ogromnego ciepła, a także reakcji chemicznych, które: elektryczność po prostu nie może zastąpić. Odejście gospodarcze od rezygnacji z wydobycia węgla i gazu ziemnego w tych regionach rodzi pytania o to, kto ponosi ciężar i kto korzysta na zmianie źródeł energii.
Możliwości różnią się również w zależności od regionu. Odpady z kopalń Appalachów może zwiększyć krajowe dostawy materiałów kluczowych dla czystszej sieci energetycznej. Z drugiej strony niektóre regiony przybrzeżne mogą stymulować działania na rzecz dekarbonizacji za pomocą morskiej energii wiatrowej.
Liderzy branży stwierdzili, że w skali regionalnej łatwiej jest określić wspólne cele. The Niezależny operator systemu środkowego kontynentu, znany jako MISO, który zarządza siecią energetyczną w górnej części Środkowego Zachodu i części Południa, jest dobrym przykładem.
Wśród głównych operatorów sieci elektroenergetycznych MISO ma szerokie, zróżnicowane terytorium, które obejmuje również Kanadę, co może utrudnić podejmowanie decyzji zarządczych. Federalna Komisja Regulacji Energetyki
Gdy zasięg działania obejmował głównie górny Środkowy Zachód, MISO mogło połączyć regionalne strony ze wspólną wizją większych możliwości rozwoju energetyki wiatrowej i wyższej niezawodności energii elektrycznej. Udało mu się stworzyć skuteczny wielostanowy plan sieci energetycznej w celu zintegrowania odnawialnych źródeł energii.
Jednak, gdy do MISO dołączyły przedsiębiorstwa energetyczne z bardziej odległych (i mniej wietrznych) stanów, zakwestionował te inicjatywy jako nieprzynoszące korzyści ich lokalnym sieciom. Wyzwania nie powiodły się, ale wywołały pytania o to, jak szeroko można dzielić koszty i korzyści.
Czekam na odpowiedni rodzaj presji
Liderzy energetyczni powiedzieli również, że firmy nie są entuzjastycznie nastawione do podejmowania ryzyka, że niskoemisyjne projekty energetyczne zwiększą koszty lub obniżą niezawodność sieci bez jakiejkolwiek presji finansowej lub regulacyjnej.
Na przykład ulgi podatkowe dla pojazdów elektrycznych są świetne, ale zasilanie tych pojazdów może wymagać znacznie większej ilości energii elektrycznej o zerowej emisji dwutlenku węgla, nie wspominając o poważnej modernizacji krajowej sieci przesyłowej w celu rozpowszechnienia tej czystej energii elektrycznej.
Można to naprawić za pomocą „inteligentne ładowanie” – technologie, które mogą ładować pojazdy w okresach nadmiaru energii elektrycznej, a nawet wykorzystywać samochody elektryczne do zaspokoić niektóre z potrzeb sieci w upalne dni. Jednak państwowe organy regulacyjne często zniechęcają firmy do inwestowania w modernizację sieci energetycznej w celu zaspokojenia tych potrzeb w obawie, że klienci stracą wysokie rachunki lub technologie nie będą działać zgodnie z obietnicą.
Firmy energetyczne nie wydają się również odczuwać dużej presji inwestorów, aby odejść od paliw kopalnych.
W przypadku wszystkich rozmów o problemach środowiskowych, społecznych i związanych z zarządzaniem, które liderzy branży muszą traktować priorytetowo – znanych jako ESG – usłyszeliśmy podczas okrągłego stołu, że inwestorzy nie przenoszą dużo pieniędzy spośród firm energetycznych, których odpowiedzi na obawy ESG nie są satysfakcjonujące. Przy niewielkiej presji inwestorów same firmy energetyczne nie mają dobrych powodów, aby podejmować ryzyko związane z czystą energią lub forsować zmiany w przepisach.
Potrzebne przywództwo
Rozmowy te wzmocniły potrzebę większego przywództwa w kwestiach klimatycznych ze strony prawodawców, regulatorów, firm energetycznych i akcjonariuszy.
Jeśli branża energetyczna utknie z powodu przestarzałych przepisów, to uważamy, że nacisk na zmiany zależy od opinii publicznej i patrzących w przyszłość liderów biznesu, rządu i inwestorów.
O autorze
Setha Blumsacka, profesor ekonomii energii i środowiska oraz spraw międzynarodowych, Penn State i Lara B.Fowler, tymczasowy dyrektor ds. zrównoważonego rozwoju, stan Penn; tymczasowy dyrektor, Penn State Sustainability Institute; Profess of Teaching, Penn State Law, Penn State
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Przyszłość, którą wybieramy: przetrwanie kryzysu klimatycznego
autorstwa Christiany Figueres i Toma Rivetta-Carnaca
Autorzy, którzy odegrali kluczową rolę w porozumieniu paryskim w sprawie zmian klimatu, przedstawiają spostrzeżenia i strategie radzenia sobie z kryzysem klimatycznym, w tym działania indywidualne i zbiorowe.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Ziemia niezamieszkana: życie po ociepleniu
David Wallace-Wells
Ta książka bada potencjalne konsekwencje niekontrolowanych zmian klimatu, w tym masowe wymieranie, niedobór żywności i wody oraz niestabilność polityczną.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Ministerstwo dla przyszłości: powieść
autorstwa Kima Stanleya Robinsona
Ta powieść przedstawia świat niedalekiej przyszłości zmagający się ze skutkami zmian klimatu i oferuje wizję tego, jak społeczeństwo może się zmienić, aby stawić czoła kryzysowi.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Pod białym niebem: natura przyszłości
Elżbieta Kolbert
Autor bada wpływ człowieka na świat przyrody, w tym zmiany klimatyczne, oraz potencjał rozwiązań technologicznych w odpowiedzi na wyzwania środowiskowe.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Awaria: najbardziej kompleksowy plan, jaki kiedykolwiek zaproponowano, aby odwrócić globalne ocieplenie
pod redakcją Paula Hawkena
Ta książka przedstawia kompleksowy plan przeciwdziałania zmianom klimatycznym, w tym rozwiązania z różnych sektorów, takich jak energetyka, rolnictwo i transport.
