Fizyka może narzucić niesamowitą przejrzystość normalnie mrocznemu światu polityki. To może uprościć sprawę. Nie łatwe, ale proste.

Musimy zaatakować ten problem z obu stron, zarówno po stronie podaży, jak i popytu.

Przez większość czasu polityka publiczna to szereg kompromisów: wyższe podatki lub mniej usług, więcej regulacji lub większa swoboda działania. Staramy się zrównoważyć nasze preferencje: piwo po pracy i trzeźwi kierowcy. Spotykamy się gdzieś pośrodku, kompromis, kompromis. Mamy tendencję do myślenia, że ​​robimy to dobrze, gdy wszyscy są trochę nieszczęśliwi.

Ale jeśli chodzi o zmiany klimatu, zasadniczym problemem nie są preferencje jednej grupy wobec preferencji innej. To nie jest - na dole - przemysł kontra ekolodzy lub republikanie przeciwko Demokratom. To ludzie przeciwko fizyce, co oznacza, że ​​kompromis i kompromis nie działają. Fizyka lobbystyczna jest bezużyteczna; po prostu robi to, co robi.

Oto liczby: musimy zachować procent 80 rezerw paliw kopalnych, o których wiemy o podziemiu. Jeśli tego nie zrobimy - jeśli wydobyjemy węgiel, ropę i gaz i spalimy je - pokonamy fizyczne układy planety, ogrzewając Ziemię daleko poza czerwone linie wytyczone przez naukowców i rządy. To nie jest „powinniśmy to zrobić” ani „bylibyśmy mądrzy, aby to zrobić”. Zamiast tego jest to prostsze: „Musimy to zrobić”.

I możemy to zrobić. Pięć lat temu „trzymanie go w ziemi” było nowym pomysłem. Kiedy ekolodzy mówili o polityce klimatycznej, prawie zawsze chodziło o zmniejszenie popytu. Na poziomie indywidualnym: zmień żarówkę. Na poziomie rządowym: ustal cenę na emisję dwutlenku węgla. Są to doskonałe pomysły, które robią powolny, ale stały postęp (wolniej w Stanach Zjednoczonych niż gdzie indziej, ale jest to równoznaczne z kursem). Mając wystarczająco dużo czasu, stopniowo, ale skutecznie obniżali emisje węgla.

Czas jest jednak dokładnie tym, czego nie mamy. Przepchnęliśmy przez 400 części na milion CO2 w atmosferze zeszłej wiosny; 2015 był najgorętszym rokiem w historii nagrań, bijąc rekord ustanowiony w… 2014. Musimy więc zaatakować ten problem z obu stron, zarówno po stronie podaży, jak i popytu. Musimy pozostawić paliwo kopalne w ziemi.

W rzeczywistości pieniądze są kluczową częścią strategii Keep It in the Ground.

Większość tego węgla, ropy i gazu - większość tych pieniędzy - jest skoncentrowana w kilku ogromnych podziemnych zasobach węgla. Ropa naftowa występuje w Arktyce oraz w piaskach bitumicznych Kanady i Wenezueli oraz na Morzu Kaspijskim; węgiel występuje w Australii Zachodniej, Indonezji, Chinach oraz w dorzeczu Powder River; w Europie Wschodniej jest frakcjonowany gaz. Nazwij je „bombami węglowymi”. Jeśli wybuchną - jeśli zostaną wykopane i spalone - zniszczą planetę. Oczywiście można również nazwać je „dołami pieniędzy”. Dużo pieniędzy - że węgiel, gaz i ropa mogą być warte bilion dolarów 20. Może więcej.

Z tego powodu są ludzie, którzy twierdzą, że zadanie jest po prostu niemożliwe – że nie ma mowy, aby baronowie naftowi i królowie węgla pozostawili te sumy pod ziemią. I na pewno nie zrobią tego dobrowolnie. Weźmy na przykład braci Koch: są jednymi z największych dzierżawców na kanadyjskich piaskach bitumicznych i planują wydatki polityczne w wysokości prawie 900 milionów dolarów w 2016 roku, więcej niż Republikanie czy Demokraci. Ponieważ nie będą już wśród najbogatszych ludzi na Ziemi, jeśli ta ropa pozostanie pod ziemią.

Ale w rzeczywistości nie jest to beznadziejne zadanie. Zaczęliśmy odwracać falę w niezwykle krótkim czasie.

Jeśli na przykład rozumiesz logikę kampanii Keep It in the Ground, to rozumiesz logikę walki o rurociąg Keystone. Pundits powiedział, że to „tylko jeden rurociąg”, ale próby jego zablokowania oznaczały, że ekspansja piasków roponośnych w Kanadzie nagle, gwałtownie zwolniła. Inwestorzy, niepewni, czy kiedykolwiek będą dostępne sposoby na wprowadzenie większej ilości tej ropy na rynek, ściągnęli ze stołu dziesiątki miliardów dolarów, nawet zanim cena ropy zaczęła spadać. Do tej pory wydobyto tylko około 3 procent ropy w tych piaskach smołowych; bomba nadal tam jest, a jeśli zablokujemy rurociągi, to przecinamy bezpiecznik.

Ta sama taktyka działa także gdzie indziej. W Australii wywierano nieustającą presję ze strony rdzennych grup i naukowców zajmujących się klimatem, aby zablokować największą na świecie kopalnię węgla w dolinie Galilei w Queensland. Aktywiści wiązali plany na tyle długo, że inni działacze byli w stanie wywierać presję na banki na całym świecie, aby wycofały finansowanie gigantycznej kopalni. Do wiosny 2015 większość największych światowych instytucji finansowych poprzysięgła nie udzielać pożyczek na wielkie wykopaliska, a latem firma wydobywcza zamykała biura i zwalniała swoich pracowników ds. Planowania.

Jeśli ich biznesplan zniszczyłby planetę, musimy zerwać z nimi więzi.

W rzeczywistości pieniądze są kluczową częścią strategii Keep It in the Ground. Jesienią 2012, studenci, przywódcy religijni i inni działacze rozpoczęli kampanię dezinwestycji paliw kopalnych w Stanach Zjednoczonych, wspieraną przez 350.org (organizację, którą współzałożycielem), która wkrótce rozprzestrzeniła się w Europie Środkowej i Wschodniej. Argument był prosty: jeśli Exxon, Chevron, BP i Shell planują kopać i spalać więcej węgla, niż planeta jest w stanie obsłużyć, nie są to normalne firmy.

Jeśli ich biznesplan zniszczyłby planetę, musimy zerwać z nimi więzi.

Początkowo instytucje, które się przyłączyły, były małe. Tiny Unity College w Maine jako pierwsza sprzedała zapasy paliw kopalnych ze swojego portfela w milionach dolarów 13. Ale kampania przyspieszyła szybko, ponieważ matematyka była tak jasna, a fizyka tak niepodważalna. Dołączyły już uczelnie ze Stanford do Oksfordu, od Sydney do Edynburga, wskazując, że nie ma sensu edukować młodych ludzi, a następnie rozbić planetę, którą zamieszkują. Stowarzyszenia lekarzy Ditto na kilku kontynentach, które twierdzą, że nie można udawać, że interesuje się zdrowiem publicznym, jeśli inwestuje się w niszczące go firmy. To samo dotyczy Zjednoczonego Kościoła Chrystusa i Unitarian oraz Kościoła Anglii i Episkopaliaków, którzy twierdzą, że troska o stworzenie jest niezgodna z takim zniszczeniem.

Ale walka jest cholernie trudna, ponieważ politycy są tak przyzwyczajeni do licytacji spółek naftowych.

Te dezinwestycje bezpośrednio ranią firmy - gigant węglowy Peabody oficjalnie powiedział akcjonariuszom 2014, że kampania wpłynęła na jej cenę akcji i utrudniła pozyskanie kapitału. Co więcej, spowodowali konieczność utrzymania węgla pod ziemią z obrzeży w sercu światowego establishmentu. Rockefeller Brothers Fund rozpoczął zbycie zapasów paliw kopalnych, podczas gdy Deutsche Bank, Bank Światowy i Międzynarodowy Fundusz Walutowy rozpoczęły tę samą drogę. Miesiąc po ogłoszeniu Rockefellera prezes Banku Anglii powiedział na konferencji, że „zdecydowana większość” rezerw węgla jest „nie do spłacenia”, ostrzegając przed ogromnymi „osieroconymi aktywami”. Próbuje wydostać się spod tej „bańki węglowej” jest jednym z powodów, dla których ogromne fundusze zaczynają się sprzedawać. Na przykład Kalifornijski system emerytalny pracowników stracił 5 miliardów dolarów, zanim ujrzał światło dzienne i zaczął sprzedawać swoje akcje.

Ale walka jest cholernie trudna, ponieważ politycy są tak przyzwyczajeni do licytacji spółek naftowych. W rzeczywistości zaledwie kilka dni po teoretycznie przełomowym porozumieniu klimatycznym w Paryżu administracja Obamy i kongres obdarzyły przemysł naftowy bardzo poszukiwanym prezentem: porzucenie 40-letniego zakazu eksportu ropy naftowej. Robimy postępy (był to na przykład przełom, gdy ostrożna Hillary Clinton wystąpiła przeciwko ropie naftowej), ale nie wystarczająco szybko.

Właśnie dlatego tej wiosny ruch klimatyczny będzie zbierał się na miejscach tak wielu bomb węglowych, jak to możliwe, w ogromnym pokojowym oporze mającym na celu powolne wydobycie paliw kopalnych, ale jeszcze bardziej, aby rzucić światło na te masywne, odległe depozyty. Przywódcami, jak zawsze, będą społeczności frontowe, które mieszkają w pobliżu. Niektórzy z nas udadzą się w te miejsca; inni będą gromadzić się w ambasadach i bankach, aby przynieść ten sam punkt do domu. Ponieważ po zaznaczeniu ich na mapie mentalnej planety jako śmiertelnych niebezpieczeństw, nasze szanse na wygraną rosną.

Alternatywy dla paliw kopalnych stają się coraz tańsze z każdym dniem.

Jeśli nadal jesteś sceptyczny, zastanów się, co wydarzyło się w Amazonii po tym, jak światowi naukowcy w 1980 zidentyfikowali lasy deszczowe jako absolutnie niezbędne do przetrwania planety. Ku wielkiemu zdziwieniu wielu rząd Brazylii rozpoczął powolne wylesianie. Jego wysiłki nie zakończyły się pełnym sukcesem, ale utrzymały te drzewa nad ziemią, tak jak my musimy utrzymać ten olej pod nim.

I mamy kilka zalet w tej walce, której Brazylijczycy nie mieli. Po pierwsze, byli biednym krajem. Wiele dużych bomb węglowych leży w bogatszych krajach, takich jak Kanada, Stany Zjednoczone i Australia; stać nas na to, aby im pozwolić.

Co ważniejsze, zaczyna się wydawać, że nie musimy wygrywać tej walki na zawsze. To dlatego, że alternatywy dla paliw kopalnych stają się coraz tańsze z każdym dniem. Cena panelu słonecznego spadła o ponad X procent 70 w ciągu ostatnich sześciu lat. To śmiertelne zagrożenie dla potentatów węglowodorowych. Wiedzą, że w najbliższych latach będą musieli stworzyć nową infrastrukturę. Jeśli uda im się zbudować te rurociągi i kopalnie, to przez następne lata 40 lub 50 będą w stanie wydobyć węgiel na tyle tanio, aby konkurować (i zniszczyć planetę). Jeśli nie będą w stanie - jeśli uda nam się ich powstrzymać jeszcze przez kilka lat - sprawimy, że przejście na czystą energię będzie nieodwracalne.

Nie wiem, czy uda nam się wygrać tę walkę na czas. Powódź danych naukowych na temat szkód, które już zostały wyrządzone, niepokoi mnie. Ale wiem, że teraz walczymy na każdym froncie. Najważniejszy jest najprostszy: możemy i musimy, i utrzymamy węgiel, gaz i ropę pod ziemią.