Poziomy wody w jeziorze Czad między 1972 i 2007. Zdjęcie: Andreas06
Złe nawyki miejscowych obwiniano o upadek jeziora Czad w Afryce, ale zanieczyszczenie ze strony ludzi z daleka spowodowało zmianę wzorców opadów.
Amerykańscy naukowcy mają nowe wyjaśnienie jednej z wielkich katastrof ekologicznych 1980. Alarmujące niemal zniknięcie jeziora Czad - gigantycznego akwenu, który odżywiał uprawy w regionie Sahelu - było, jak mówią, spowodowane zanieczyszczeniem powietrza: staromodnym smogiem i sadzą z kominów fabrycznych i elektrowni węglowych w Europie i Ameryka.
Wstępne wyjaśnienie było znacznie prostsze i przyprawiło winnych miejscowych. Geografowie twierdzili kiedyś, że jezioro Czad, które rozciągało się na 25,000-ach w 1960-ach, pod koniec ubiegłego wieku zmniejszyło się do 20th swojego dawnego obszaru, a wszystko to z powodu nadmiernego wypasu i zbyt dużego zapotrzebowania na wodę do nawadniania.
Konsekwencje dla miejscowych mieszkańców Nigerii, Czadu, Kamerunu i Nigru były druzgocące i wywołały globalne zaniepokojenie, zwłaszcza, że letnie deszcze wielokrotnie zawodziły, a jezioro nie było sezonowo uzupełniane.
Później jezioro Czad stało się okropnym przykładem możliwych konsekwencji globalnego ocieplenia. W najnowszym wydaniu tej historii naukowcy z University of Washington w Stanach Zjednoczonych wskazali na innego winowajcę: aerozolu siarczanowego.
Aerozole pompowane z kominów i rur wydechowych w rozwiniętym świecie rozproszyły się w atmosferze i odbiły światło słoneczne z powrotem w przestrzeń kosmiczną, aby schłodzić całą półkulę północną, region o największej masie lądowej, najwyższym rozwoju gospodarczym i najbardziej fabrycznych kominach.
W odpowiedzi na niewielką zmianę ogólnych warunków pas tropikalnych deszczów przesunął się na południe, przy czym od lat pięćdziesiątych XX wieku opady w Sahelu stale spadały. Najniższe kiedykolwiek odnotowane opady deszczu w regionie wystąpiły na początku lat 1950. XX wieku, „być może najbardziej uderzająca zmiana opadów w zapisie obserwacyjnym z XX wieku” - mówią Yen-Ting Hwang i współpracownicy z Geophysical Research Letters.
W rzeczywistości autorzy ostrożnie twierdzą, że jest to „częściowe” wyjaśnienie suszy w Sahelu: złożone zmiany naturalne mają złożone przyczyny, a zarówno globalna zmiana klimatu, jak i presja ze strony wzrostu populacji ludzkiej pozostają w zamieszaniu.
W badaniu Hwanga wykorzystano sześć dekad ciągłych danych z mierników deszczu, aby powiązać suszę z globalnym przesunięciem opadów tropikalnych, a następnie wykorzystano różne modele klimatu 26, aby powiązać temperaturę półkuli z wzorcem opadów.
Sahel nie był jedynym regionem dotkniętym katastrofą: północne Indie i części Ameryki Południowej były bardziej suche przez dziesięciolecia, podczas gdy miejsca na południowym skraju tropikalnego pasa deszczowego, takie jak północno-wschodnia Brazylia i wielkie afrykańskie jeziora, były bardziej wilgotne niż zwykle.
Gdy ustawodawstwo dotyczące czystego powietrza uchwalono zarówno w USA, jak i Europie powoli oczyszczało niebo, półkula północna zaczęła się ocieplać szybciej niż półkula południowa, a tropikalny pas deszczowy znów zaczął przesuwać się na północ.
Zespół z University of California, Berkeley, w kwietniu poinformował w czasopiśmie Journal of Climate, opublikowanym przez American Meteorological Society, że różnice temperatur mierzone w ciągu stulecia pokrywały się ze zmianami w strukturze opadów tropikalnych.
Największa różnica - spadek o około pół stopnia Celsjusza na półkuli północnej pod koniec 1960, zbiegł się z suszą w Sahelu w roku 30, wzrostem pustyń na Saharze i niepowodzeniami monsunów w Indiach i na wschodzie Azja.
Badania przypominają, że wzorce klimatyczne są wrażliwe na nawet bardzo małe średnie zmiany temperatury na bardzo dużą skalę; to, co dzieje się w jednym regionie, może dość dramatycznie wpłynąć na warunki w innej części globu; oraz że działania ludzkie w niektórych z najbogatszych regionów planety mogą mieć okrutne konsekwencje dla osób starających się zarabiać na życie w najbiedniejszych miejscach. Tymczasem, chociaż deszcze powróciły, jezioro Czad jest nadal bardzo ograniczone. - Sieć wiadomości klimatycznych
