Surykatki w stanie wysokiej gotowości. Ronnie MacDonald / Flickr, CC BY-SA

Nawet biorąc pod uwagę pożary, susze i powodzie, które regularnie pojawiają się w wiadomościach, trudno jest zrozumieć, jakie skutki dla ludzi spowodował kryzys klimatyczny. Jeszcze trudniej jest zrozumieć, co ocieplający się świat będzie oznaczał dla wszystkich innych gatunków, z którymi go dzielimy. Dotyczy to nawet naszych najbliższych krewnych w królestwie zwierząt - ssaków. Od myszy po słonie, na ssaki wpływają rosnące globalne temperatury w pozytywny i negatywny sposób, co jest trudne do śledzenia.

Weźmy renifera ze Svalbardu. W ich zimowych siedliskach deszcz padający na śnieg tworzy nieprzeniknione tafle lodu, które otaczają roślinność, którą zjadają renifery. Takie warunki staną się bardziej powszechne w zmieniającym się klimacie.

Można się spodziewać, że oznaczałoby to kłopoty dla gatunku, ale Ostatnie badania wykazali, że zmiana klimatu może faktycznie ustabilizować populacje reniferów. Dlaczego? Ponieważ większy deszcz na śniegu prawdopodobnie ubije młode lub starsze renifery, złagodzi konkurencję w ograniczonej populacji z korzyścią dla bardziej odpornych grup wiekowych

 Renifery mogą być bardziej odporne na zmiany klimatu, niż sugerują pierwsze wrażenia. Ginger_polina_bublik / Shutterstock

Rozważmy inny przypadek: surykatka. Ten afrykański specjalista od suchych terenów jest przystosowany do wytrzymywania poważnych sezonowych susz, więc cieplejsze pory roku nie powinny stanowić problemu. Ale czas jest ważny. Gdy cieplejsza pogoda łączy się z bardziej nieprzewidywalne opady deszczu tuż przed rozpoczęciem sezonu lęgowego może zmniejszyć płodność i zwiększyć ryzyko wyginięcia niektórych populacji surykatek.

Wiemy, że skutki zmiany klimatu są złożone. Jednak w nowych badaniach wspieranych przez iDiv, Niemieckie Centrum Bioróżnorodności, nasza międzynarodowa grupa naukowców postanowiła ocenić, czy badania bioróżnorodności - szczególnie te w regionach, w których występują największe zmiany pogody - faktycznie zbadały wpływ zmiany klimatu na populacje ssaków. Jak się okazuje, wielu z nich tego nie zrobiło.

Zrozumienie zmian klimatycznych u ssaków

Nasze badanie odkryli, że klimat wpływa na populacje ssaków zarówno w pozytywny, jak i negatywny sposób, w zależności od etapu cyklu życia zwierzęcia - czy to młode, młode czy dorosłe - lub ich interakcji z innymi gatunkami wokół nich.

W przypadku impali - gatunek szczególnie podatny narastającej suszy - mniej opadów niekoniecznie szkodzi ich szansom na przeżycie lub reprodukcję. Podobnie jak renifery Svalbard, skutki zmiany klimatu zwykle gryzą tylko wtedy, gdy populacje są szczególnie gęste.

Zrozumienie tych złożonych interakcji jest niezwykle ważne. Impala i renifery, podobnie jak wiele ssaków, są nie tylko źródłem pożywienia dla ludzi: ich nawyki żywieniowe kontrolują również populacje roślin, które z kolei zapewniają czystą wodę, zdrową glebę i pożywienie dla innych gatunków w sieci pokarmowej. W naszym interesie jest zrozumienie, jak ssaki reagują na zmiany klimatu, aby dowiedzieć się, jak możemy sobie poradzić - i szersze środowisko.

Jest dużo do zrobienia. Jak dotąd naukowcy oceniali jedynie często sprzeczne skutki klimatu na 87 gatunków ssaków - około 1% znanych 6,400 gatunków ssaków na całym świecie. Co gorsza, niewiele wiemy o tych złożonych potencjalnych skutkach w tych częściach świata, w których mogą wystąpić największe zmiany temperatury i opadów, takich jak Arktyka.

Odblokowywanie sekretów przetrwania

Wpływ człowieka na środowisko również pogarsza skutki zmiany klimatu. W regionach, w których występuje wiele gatunków, na przykład w tropikach, łączy się z niszczeniem siedlisk przez ludzi bardziej nieprzewidywalna pogoda aby wyrządzić szczególną szkodę ssakom.

Lemury na Madagaskarze, już zagrożone wylesianiem, stoją teraz w obliczu bardziej suchej pogody, co dodaje niedobór żywności do już długiej listy zagrożeń. Ale bez danych śledzących, jak gatunki reagują na różnych etapach swojego życia w tych regionach, trudno jest przewidzieć, co może się dalej wydarzyć.

Aby skutecznie przewidzieć los ssaków, naukowcy potrzebują danych zebranych podczas badań poszczególnych zwierząt w wielu miejscach i przez wiele lat. To może nam powiedzieć o ich szansach na przeżycie i reprodukcję.

Ponad cztery dekady śledzenia północnoamerykańskiego ssaka, świstaka, dały naukowcom niezwykle szczegółowe zrozumienie tego, w jaki sposób gatunki mogą faktycznie przystosować się do zmiany klimatu. Wraz z wydłużaniem się sezonu wegetacyjnego świstaki mogą jeść więcej alpejskich roślin przez cały rok. Te wiewiórki zareagowały, pozostając aktywnymi przez dłuższy czas i jedząc, stale zwiększając masę ciała w rezultacie. Śledzenie pojedynczych zwierząt na tysiącach akrów i dziesięcioleciach może ujawnić, w jaki sposób nasi najbliżsi krewni uczą się dostosowywać do zmieniającego się świata.

 Roczny świstak żółtobrzuchy. dr Arpat Ozgul, Autor pod warunkiem

Ze wszystkich gatunków zwierząt na tej planecie zdobywają je futrzane i milutkie uroki ssaków nieproporcjonalna uwaga naukowa. Jeżeli mimo wszystko dane dotyczące ssaków związane z klimatem są tak rzadkie, to nasz brak wiedzy o tym, jak zmiany klimatu wpływają na inne, mniej charyzmatyczne grupy gatunków, takie jak owady czy płazy - które są bardzo podatne na wymieranie spowodowane klimatem - powinien zabrzmieć dzwonkami alarmowymi.

O Autorach

Marii Paniw, Pracownik naukowy w dziedzinie biologii konserwatorskiej i zmian globalnych, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) i Roba Salguero-Gómeza, Profesor nadzwyczajny ekologii, University of Oxford

Powiązane książki

Life After Carbon: Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
Przyszłość naszych miast nie jest już taka, jak kiedyś. Model nowoczesnego miasta, który został przyjęty na całym świecie w XX wieku, przeżył swoją przydatność. Nie może rozwiązać problemów, które pomógł stworzyć - zwłaszcza globalnego ocieplenia. Na szczęście w miastach pojawia się nowy model rozwoju miast w celu agresywnego radzenia sobie z realiami zmian klimatu. Zmienia sposób, w jaki miasta projektują i wykorzystują przestrzeń fizyczną, generują bogactwo gospodarcze, konsumują i pozbywają się zasobów, eksploatują i utrzymują naturalne ekosystemy oraz przygotowują się na przyszłość. Dostępne na Amazon

Szóste wyginięcie: nienaturalna historia

Elżbieta Kolbert
W ciągu ostatnich pół miliarda lat miało miejsce Pięć masowych wymierań, kiedy różnorodność życia na Ziemi nagle i dramatycznie się zmniejszyła. Naukowcy z całego świata monitorują obecnie szóste wyginięcie, które, jak się przewiduje, będzie najbardziej niszczycielskim wydarzeniem wyginięcia od czasu uderzenia asteroidy, która zniszczyła dinozaury. Tym razem kataklizm to my. W prozie, która jest jednocześnie szczera, zabawna i głęboko poinformowana, New Yorker pisarka Elizabeth Kolbert mówi nam, dlaczego i jak istoty ludzkie zmieniły życie na planecie w sposób, jakiego nie zrobił żaden gatunek wcześniej. Przeplatając badania w pół tuzinie dyscyplin, opisy fascynujących gatunków, które już zostały utracone, oraz historię wyginięcia jako koncepcji, Kolbert przedstawia poruszającą i kompleksową relację o zniknięciach, które mają miejsce na naszych oczach. Pokazuje, że szóste wyginięcie prawdopodobnie będzie najtrwalszym dziedzictwem ludzkości, zmuszając nas do przemyślenia fundamentalnego pytania, co to znaczy być człowiekiem. Dostępne na Amazon

Wojny klimatyczne: walka o przetrwanie, gdy świat się przegrzewa

autor: Gwynne Dyer
Fale uchodźców klimatycznych. Dziesiątki nieudanych stanów. Wojna totalna. Z jednego z największych analityków geopolitycznych na świecie dochodzi przerażające spojrzenie na strategiczne realia najbliższej przyszłości, kiedy zmiany klimatu popychają potęgę świata w kierunku surowej polityki przetrwania. Przewidujący i niezachwiany, Wojny klimatyczne będzie jedną z najważniejszych książek nadchodzących lat. Przeczytaj i dowiedz się, do czego zmierzamy. Dostępne na Amazon

Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.