Kurczące się lodowce stworzyły nową normę dla pokrywy lodowej Grenlandii
Kiedy lodowce Grenlandii cofają się, tracą lód w coraz szybszym tempie.
Michalea Król, CC BY-ND

Grenlandia jest największą wyspą na Ziemi, a około 80% jej obszaru pokrywa gigantyczna tafla lodu. Powoli płynące lodowce łączą ten ogromny zamarznięty zbiornik słodkiej wody z oceanem, ale z powodu zmian klimatu lodowce te szybko się cofają.

Jestem naukowcem zajmującym się ziemią który bada, jak zmiany w lodowcach Grenlandii wpływają na stabilność pokrywy lodowej jako całości. Zdrowe lodowce są stabilne pod względem wielkości i kształtu i pełnią funkcję drenażu dla lądolodu, transportując lód do morza. Utrzymują równowagę, w której lód dodawany każdego roku jest mniej więcej równy lodowi utraconemu w morzu.

Jednak z powodu ocieplenia spowodowanego zmianami klimatycznymi ta dynamika uległa zmianie.

Przez lata naukowcy obserwowali cofanie się lodowców na całym świecie. Jednak nasze badania wykazały, że lodowce na skraju Grenlandii cofnęły się tak bardzo, że już nie są utrzymywać w równowadze lądolód, który je karmi.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Gdy lodowce cofają się w górę dolin, płyną szybciej i przenoszą więcej lodu z lądu do morza. Wyobraź sobie korek uliczny: kiedy autostrada jest zatłoczona samochodami - lub lodem - płynie powoli. Ale gdy zator lub lodowiec się zmniejszają, liczba samochodów lub ilość lodu, który może przepłynąć w danym czasie, wzrasta.

Obecnie pokrywa lodowa Grenlandii jest niezrównoważona. Nowa normalność to roczna całkowita utrata lodu.

Miejsce, w którym lodowce stykają się z morzem - nazywane frontem wycielenia - jest ważne dla stabilności całej pokrywy lodowej. Lodowiec Jakobshavn cofa się od dziesięcioleci.Miejsce, w którym lodowce stykają się z morzem - nazywane frontem wycielenia - jest ważne dla stabilności całej pokrywy lodowej. Lodowiec Jakobshavn cofa się od dziesięcioleci. Michalea Król, CC BY-ND

Zmiany na krawędzi, konsekwencje dla całości

Pokrywy lodowe powstają, gdy opady śniegu gromadzą się przez tysiące lat i kompresują w warstwy na warstwach lodu. Ale lód nie jest idealnie sztywnym materiałem - zachowuje się trochę jak bardzo gęsty, ale kruchy miód.

Gdy pokrywa lodowa osiągnie odpowiednią wysokość, lód zacznie wypływać na zewnątrz pod wpływem własnego ciężaru. Lód ten jest kierowany w dół dolin w kierunku oceanu, tworząc szybko płynące lodowce wylotowe. Te lodowce mogą się poruszać nawet Mile 10 na rok.

Chociaż lodowce obejmują tylko wąski obszar na krawędzi pokrywy lodowej, odgrywają one ogromną rolę w kontrolowaniu szybkości odprowadzania lodu z arkusza do oceanu. Generalnie jest to lodowiec, który rozciąga się na dużą odległość przez dolinę będzie poruszać się wolniej i spuścić mniej lodu z lądolodu niż gdyby była krótsza.

Większość lodowców Grenlandii kończy się na morzu, gdzie woda oceaniczna topi się i osłabia lód, aż pęknie na kawałki, które dramatycznie spadną do północnego Atlantyku. Jeśli lód zostanie utracony z przodu lodowca szybciej niż jest on uzupełniany przez lód z góry, lodowiec cofnie się w głąb lądu. Nazywa się to cofaniem się lodowca.

Odwrót nie tylko skraca długość lodowca, ale także skraca jego długość tarcie między lodem a otaczającymi go dolinami. Przy mniejszej powierzchni lodu dotykającej ziemi, lód może płynąć szybciej. Podobnie jak kurczący się korek uliczny, długotrwałe cofanie się lodowca skutkuje szybszymi lodowcami, które szybsze opróżnianie pokrywy lodowej powyżej.

Niebieska linia przedstawia aktualną granicę między lodowcem Jakobshavn (prawa strona, jasnoszara) a pływającym lodem (środek, biały) między ścianami doliny (góra i dół, ciemnoszary). Inne kolorowe linie pokazują, gdzie ta granica była w poprzednich latach.Niebieska linia przedstawia aktualną granicę między lodowcem Jakobshavn (prawa strona, jasnoszara) a pływającym lodem (środek, biały) między ścianami doliny (góra i dół, ciemnoszary). Inne kolorowe linie pokazują, gdzie ta granica była w poprzednich latach. Michalea Król, CC BY-ND

Trwały stan utraty

Temperatura oceanu i powietrza ma silny wpływ na lodowce. Obie ocean i temperatury powietrza wzrastają.

W przypadku lodowców Grenlandii ocieplenie się oceanu jest największą przyczyną cofania się lodowców. Średnio lodowce się cofnęły 3 kilometry od połowy lat 1980, przy czym większość tego odosobnienia miała miejsce w latach 2000-2005.

Moi koledzy i ja wykorzystaliśmy tysiące zdjęć satelitarnych do zmierzenia zmian długości, grubości i prędkości przepływu lodowców Grenlandii. Dzięki tym informacjom odkryliśmy dwie ważne rzeczy: cofanie się lodowców przyspiesza, a pokrywa lodowa traci co roku zdumiewającą - a także zwiększa - ilość lodu.

Nasz zespół odkrył, że dzisiaj lodowce odpływają 14% więcej lodu z lądolodu rocznie - około 500 miliardów ton metrycznych - niż średnio w latach 1985–1999. Ten szybszy przepływ powoduje kurczenie się pokrywy lodowej pokrywającej większość Grenlandii, ale również zmieniła dynamikę całego systemu.

Pokrywa lodowa znajduje się teraz w nowym, niezrównoważonym stanie trwałej utraty masy. Przed 2000 rokiem utrata lodu była mniej więcej równa ilości lodu dodanego z opadów śniegu, więc pokrywa lodowa była stabilna. Obecnie straty masy lodu konsekwentnie przewyższają przyrosty masy - nawet w najchłodniejszych latach stosunkowo dużej akumulacji śniegu. Kiedyś lodowce stanowiły ważny korek uliczny, kontrolując utratę lodu. Teraz jednak ruch jest swobodniejszy, a lód łatwiej odpływa od lądolodu.

Niestety, cieplejsze temperatury powietrza też mają zwiększone stopienie powierzchni, co powoduje, że na Grenlandii gromadzi się teraz mniej śniegu. Biorąc pod uwagę wszystkie te czynniki, moi koledzy i ja szacujemy teraz, że pokrywa lodowa może mieć rok przyrostu masy tylko raz na wiek.

W poważnych tarapatach, ale jeszcze nie skazane

Nasze badanie pokazało, jak powszechne odwrót spowodował zarówno wzrost wyładowań lodowych, jak i przejście do trwałej utraty masy pokrywy lodowej. Ale to nie znaczy, że pokrywa lodowa jest skazana na zagładę. Dalszy odwrót i dalszy wzrost wyładowań są ograniczone przez topografię.

W ciągu następnych kilku stuleci lodowce mogą wycofać się na wyższy poziom i ostatecznie uformować całkowicie lądolód z minimalnym przepływem - zasadniczo duży kawałek lodu leżący na Grenlandii bez lodowców, które mogłyby go osuszyć. Zgodnie z tym przyszłym scenariuszem o bilansie pokrywy lodowej decydowałyby jedynie zmiany powierzchni - gromadzenie się śniegu i topnienie powierzchni. Ta utrata lodu byłaby równa metrów wzrostu poziomu morza.

W tym momencie los pokrywy lodowej zależy po prostu od tego, czy topnieje ona szybciej niż wyrasta z opadów śniegu. W ciepłym świecie, gdzie zmiany klimatu nie są uwzględniane, pokrywa lodowa będzie powoli topnieć i ostatecznie znikać. Ale jeśli zmiana klimatu jest kontrolowana, a niższe temperatury utrzymywane są przez dłuższy czas, możliwe jest, że pokrywa lodowa Grenlandii może się odrodzić. Ten dzień może nastąpić za setki lat w przyszłość, ale to działania podjęte dzisiaj zadecydują o losie pokrywy lodowej Grenlandii.Konwersacje

O autorze

Michalea King, badacz z tytułem doktora nauk o klimacie, Ohio State University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

Life After Carbon: Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
1610918495Przyszłość naszych miast nie jest już taka, jak kiedyś. Model nowoczesnego miasta, który został przyjęty na całym świecie w XX wieku, przeżył swoją przydatność. Nie może rozwiązać problemów, które pomógł stworzyć - zwłaszcza globalnego ocieplenia. Na szczęście w miastach pojawia się nowy model rozwoju miast w celu agresywnego radzenia sobie z realiami zmian klimatu. Zmienia sposób, w jaki miasta projektują i wykorzystują przestrzeń fizyczną, generują bogactwo gospodarcze, konsumują i pozbywają się zasobów, eksploatują i utrzymują naturalne ekosystemy oraz przygotowują się na przyszłość. Dostępne na Amazon

Szóste wyginięcie: nienaturalna historia

Elżbieta Kolbert
1250062187W ciągu ostatnich pół miliarda lat miało miejsce Pięć masowych wymierań, kiedy różnorodność życia na Ziemi nagle i dramatycznie się zmniejszyła. Naukowcy z całego świata monitorują obecnie szóste wyginięcie, które, jak się przewiduje, będzie najbardziej niszczycielskim wydarzeniem wyginięcia od czasu uderzenia asteroidy, która zniszczyła dinozaury. Tym razem kataklizm to my. W prozie, która jest jednocześnie szczera, zabawna i głęboko poinformowana, New Yorker pisarka Elizabeth Kolbert mówi nam, dlaczego i jak istoty ludzkie zmieniły życie na planecie w sposób, jakiego nie zrobił żaden gatunek wcześniej. Przeplatając badania w pół tuzinie dyscyplin, opisy fascynujących gatunków, które już zostały utracone, oraz historię wyginięcia jako koncepcji, Kolbert przedstawia poruszającą i kompleksową relację o zniknięciach, które mają miejsce na naszych oczach. Pokazuje, że szóste wyginięcie prawdopodobnie będzie najtrwalszym dziedzictwem ludzkości, zmuszając nas do przemyślenia fundamentalnego pytania, co to znaczy być człowiekiem. Dostępne na Amazon

Wojny klimatyczne: walka o przetrwanie, gdy świat się przegrzewa

autor: Gwynne Dyer
1851687181Fale uchodźców klimatycznych. Dziesiątki nieudanych stanów. Wojna totalna. Z jednego z największych analityków geopolitycznych na świecie dochodzi przerażające spojrzenie na strategiczne realia najbliższej przyszłości, kiedy zmiany klimatu popychają potęgę świata w kierunku surowej polityki przetrwania. Przewidujący i niezachwiany, Wojny klimatyczne będzie jedną z najważniejszych książek nadchodzących lat. Przeczytaj i dowiedz się, do czego zmierzamy. Dostępne na Amazon

Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.