Ostatnie susze w Australii mogą być najgorsze od 800 lat
Miejsca takie jak Berri zostały dotknięte suszą milenijną, spowodowaną niskim deszczem w okresie chłodnym. Nowe materiały i techniki są obecnie wykorzystywane do obserwacji przyczyn suszy i wzorców wodnych w historii Australii, aby pomóc w przyszłości.
Gary Sauer-Thompson/flickr, CC BY-NC

Australia to kontynent zdefiniowany przez skrajności, a ostatnie dziesięciolecia były świadkiem niezwykłych wydarzeń klimatycznych. Ale susze, powodzie, fale upałów i pożary nękały Australię od tysiącleci. Czy ostatnie ekstremalne wydarzenia są naprawdę gorsze niż w przeszłości?

W Ostatni artykuł, zrekonstruowaliśmy 800 lat sezonowych wzorców opadów na kontynencie australijskim. Nasze nowe dane pokazują, że niektóre części północnej Australii są bardziej wilgotne niż kiedykolwiek wcześniej, a poważne susze na przełomie XX i XXI wieku w południowej Australii prawdopodobnie nie miały precedensu w ciągu ostatnich 20 lat.

Ta nowa wiedza pozwala nam lepiej zrozumieć, w jaki sposób susze i ulewne deszcze mogą zmieniać się w kontekście szybko ocieplającego się świata.

Historia suszy

Australię ukształtowały powodzie, susze i piekielne upały. Jak duże i jak intensywne były te wydarzenia, jest słabo poznane ze względu na ograniczone zapisy historyczne i obserwacyjne.

Zapisy historyczne dostarczają przybliżonych szacunków zasięgu i intensywności susz w niektórych częściach Australii od końca XVIII wieku. Na przykład dzienniki kapitanów ze statków zakotwiczonych w pobliżu Sydney opisują suszę osadniczą (1700-1790), która zagroziła słabym przyczółkom wczesnych osadników europejskich w Australii. A zapisy rolników opisują suszę Goyder Line (1793–1861), która miała miejsce na obszarach na północ od znanych ziem uprawnych Australii Południowej.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Obserwacyjne zapisy pogodowe dostarczają bardziej szczegółowych opisów zmienności klimatycznej. Jednak systematyczne rejestrowanie pogody w Australii rozpoczęło się dopiero pod koniec XIX wieku. Od tego czasu wiele części kontynentu doświadczyło przedłużających się okresów deszczowych i susz. Najbardziej znane z nich to susza federacyjna (19-1895), susza II wojny światowej (1903-1939) i niedawna susza milenijna (45-1997).

Wszystkie trzy susze były niszczycielskie dla rolnictwa i szeroko rozumianej gospodarki, ale każda z nich różniła się pod względem zasięgu przestrzennego, czasu trwania i intensywności. Co ważne, susze te różniły się także sezonowością.

Na przykład susza tysiąclecia, która była najbardziej dotkliwa w południowo-zachodniej i południowo-wschodniej Australii, była spowodowana słabymi opadami deszczu w chłodnych porach roku. Z kolei susza Federacji, która dotknęła prawie cały kontynent, była głównie spowodowana spadkiem opadów w ciepłym sezonie.

Chociaż zapisy historyczne i obserwacyjne dostarczają wielu informacji na temat częstości występowania ekstremalnych warunków na mokro i na sucho, dają one tylko część obrazu.

Patrząc wstecz

Aby zrozumieć możliwe trendy w opadach deszczu i ocenić prawdopodobieństwo przedłużających się susz, musimy zrozumieć długoterminowy kontekst klimatyczny. W tym celu potrzebujemy zapisów, które są znacznie dłuższe niż istniejące zapisy obserwacyjne i historyczne.

Nasze nowe badanie wykorzystało rozległą sieć słojów drzew, rdzeni lodowych, koralowców i zapisów osadów z całej Australii oraz sąsiednich Oceanów Indyjskich i Pacyfiku, aby rozszerzyć zapisy opadów we wszystkich głównych regionach Australii o od 400 do 800 lat. Co ważne, robiliśmy to przez dwa sezony, sezon chłodny (kwiecień-wrzesień) i sezon ciepły (październik-marzec), w ośmiu dużych regionach zarządzania zasobami naturalnymi na kontynencie australijskim. To pozwala nam po raz pierwszy umieścić ostatnie obserwacje zmienności opadów w znacznie dłuższym kontekście na całym kontynencie.

Odkryliśmy, że ostatnie zmiany zmienności opadów są albo bezprecedensowe, albo bardzo rzadkie w zrekonstruowanym okresie. Dwa najbardziej uderzające wzorce wystąpiły w tropikalnej północnej Australii, która była niezwykle mokra w ciągu ostatniego stulecia, oraz w południowej Australii, która była niezwykle sucha.

Nasze rekonstrukcje podkreślają również różnice między ostatnimi ekstremalnymi suszami a tymi z wcześniejszych stuleci. Na przykład susza milenijna miała większy obszar i była dłuższa niż jakakolwiek inna susza w południowej Australii w ciągu ostatnich 400 lat.

Z naszej rekonstrukcji wynika również, że najintensywniejsze susze opisywane w źródłach historycznych – susza osadnicza (1790-93), susza Sturta (1809-30) i susza linii Goydera (1861-66) – ograniczały się do określonych regionów. Wydaje się, że susza osadnicza dotknęła tylko wschodnie regiony Australii, podczas gdy susza Goyder Line, która wystąpiła na północ od najbardziej wysuniętej na północ granicy gruntów ornych w południowej Australii, dotknęła głównie środkową Australię i daleką północ.

Te historyczne susze były bardzo zróżnicowane na obszarze, który obejmowały, podkreślając przestrzenne zróżnicowanie suszy w skali kontynentu. Ta zmienność przestrzenna została ostatnio wykazana również dla wschodnia Australia.

KonwersacjeNasza wielowiekowa rekonstrukcja opadów uzupełnia najnowszą Raport o zmianach klimatu w Australii na temat przyszłego klimatu. Zapewniając wyraźniejsze okno na klimaty z przeszłości Online, możemy lepiej zobaczyć, jak ekstremalne opady deszczu mogą wpłynąć na Australię w przyszłości.

O Autorach

Mandy Freund, doktorantka, University of Melbourne; Ben Henley, pracownik naukowy ds. klimatu i zasobów wodnych, University of Melbourne; Kathryn Allen, nauk akademickich, ekosystemów i nauk leśnych, University of Melbourneoraz Patrick Baker, ARC Future Fellow i profesor hodowli lasu i ekologii leśnej, University of Melbourne

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon