Cia: Pawla Fenwick, Autor pod warunkiem 

Na wyspie Campbell na Oceanie Południowym, około 400 mil na południe od Nowej Zelandii, znajduje się pojedynczy świerk Sitka. Ponad 170 mil od jakiegokolwiek innego drzewa, często jest uważane za „najbardziej samotne drzewo świata”. Posadzone na początku XX wieku przez Lorda Ranfurly, gubernatora Nowej Zelandii, drewno drzewa zarejestrowało radiowęgiel wytwarzany przez naziemne testy bomby atomowej – a jego roczne warstwy wykazują szczyt w 20 roku, tuż po zakazie testów. Drzewo daje nam zatem potencjalny znacznik początku antropocenu.

Ale dlaczego 1965? Lata 1960. to dekada na zawsze kojarzona z ruchem hippisowskim i narodzinami nowoczesnego ekologizmu, zaczerwieniona od słońca epoka, w której lądowania na księżycu Apollo dały nam kultowy obraz kruchej planety oprawione na opustoszałą powierzchnię księżyca. Był to również czas, w którym świat szybko się globalizował, z szybkim uprzemysłowieniem i wzrostem gospodarczym napędzającym wzrost liczby ludności i ogromnym wzrostem naszego wpływu na środowisko.

Ten okres powojenny został nazwany „Wielki Acceleration”. Tak więc pytanie, które nas interesuje, brzmi, czy ta skokowa zmiana w działalności człowieka pozostawiła na naszej planecie niezatarty ślad, który, gdybyśmy dzisiaj zniknęli, nadal zostawiłby trwały ślad w zapisie geologicznym.

Koncepcja zdominowanej przez człowieka epoki geologicznej istnieje od XIX wieku, ale pomysł, że stworzyliśmy Antropocen w ostatnim czasie stał się bardziej popularny w obliczu długofalowych globalnych zmian w środowisku daleko wykraczających poza to, co można by uznać za „naturalne”. Podczas gdy ludzie od dawna mają wpływ na planetę na poziomie lokalnym, a nawet kontynentalnym, skala współczesnych zmian jest na tyle duża, że ​​geolodzy rozważają dowody na oficjalne rozpoznanie antropocenu w geologicznej skali czasu. Postawili społeczności naukowej poważne wyzwanie, aby znaleźć ogólnoświatowy marker środowiskowy lub „złoty kolec”, który reprezentuje tę kluczową zmianę.

Głównym pretendentem do określenia początku epoki antropocenu jest szczyt pierwiastków promieniotwórczych wytwarzanych w naziemnych testach bomb termojądrowych, z których większość miała miejsce w szczytowym okresie zimnej wojny na początku lat sześćdziesiątych. Problemem z punktu widzenia geologa jest większość zapisów tego skoku radioaktywności (np. zachowanych w osadach jeziornych i rocznego przyrostu słojów) zostały zgłoszone z półkuli północnej gdzie odbyła się większość testów. Aby zademonstrować prawdziwie globalny wpływ człowieka, potrzebny jest sygnał z odległego, nieskazitelnego miejsca na półkuli południowej, które występuje w tym samym czasie co północ. Tu właśnie wkracza nasze nowe badanie.

Próbkowanie najbardziej samotnego drzewa na świecie

{youtube{https://www.youtube.com/watch?v=954fZW9F3tQ{/youtube}

W dzienniku Doniesienia naukowe publikujemy nowy zapis, który identyfikuje radioaktywny sygnał zachowany z dokładnie takiego miejsca: Campbell Island, rzadkiej nieruchomości w głębinach Oceanu Południowego.

Podczas Australijska Wyprawa Antarktyczna 2013-2014 podjęliśmy próbkowanie naukowe na całej wyspie, aby lepiej zrozumieć skalę zmian środowiskowych w tym najbardziej odległym miejscu. W południowej części wyspy występuje samotny świerk sitkajski. Gatunek występuje naturalnie wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej od Alaski po Kalifornię – tylko na półkuli południowej, ponieważ tam go przeszczepili ludzie.

Mimo to drzewo Campbell Island rośnie wyjątkowo dobrze – w tempie pięć do dziesięciu razy szybciej niż okoliczne rodzime krzewy – co dało nam mnóstwo danych do pracy. Szczegółowa analiza wzrostu drzewa z roku na rok pokazuje, że szczyt pierwiastków promieniotwórczych miał miejsce między październikiem a grudniem 1965, co zbiega się z tym samym sygnałem na półkuli północnej. Ten świerk jednoznacznie zademonstrował, że ludzie pozostawili wpływ na planetę, nawet w najbardziej nieskazitelnym środowisku, który zostanie zachowany w zapisie geologicznym przez dziesiątki tysiącleci i dalej. .

Nasze badania obiecują wznowić debatę na temat tego, kiedy ludzie naprawdę stali się geologiczną supermocarstwem. Czy powinniśmy zdefiniować antropocen, kiedy ludzkość wymyśliła technologię, aby wyginąć? Jeśli tak, to skok bomby atomowej odnotowany na najbardziej samotnym drzewie na planecie sugeruje, że zaczął się w 1965 roku.

O Autorach

Chris Turney, Centrum Doskonałości ARC dla Australijskiej Bioróżnorodności i Dziedzictwa, Uniwersytet Nowej Południowej Walii, UNSW; Jonathan Palmer, pracownik naukowy, School of Biological, Earth and Environmental Sciences., UNSWoraz Mark Maslin, profesor paleoklimatologii, UCL

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki Chrisa Turneya:

at

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.