„Ocieplenie w tych regionach ma znaczące konsekwencje dla klimatu daleko poza dużymi szerokościami geograficznymi ze względu na cyrkulację oceaniczną i topnienie lodu polarnego, co prowadzi do wzrostu poziomu morza”. (Zdjęcie: Christopher Michel/Flickr)

Niektóre części starożytnej Antarktydy były tak samo upalne jak dzisiejsze wybrzeże Kalifornii, twierdzą naukowcy, którzy zastosowali nową metodę pomiaru temperatur w przeszłości.

Badanie skupiało się na Antarktydzie w epoce eocenu, 40–50 milionów lat temu, okresie o wysokim stężeniu CO2 w atmosferze, a co za tym idzie, o klimacie cieplarnianym.

Obecnie Antarktyda jest przez cały rok jednym z najzimniejszych miejsc na Ziemi, a wnętrze kontynentu jest najzimniejszym miejscem, ze średnią roczną temperaturą lądu znacznie poniżej zera stopni Fahrenheita.

Odkrycia, opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences, podkreślają potencjał zwiększonego ocieplenia na biegunach Ziemi i związane z tym ryzyko topnienia lodu polarnego i podniesienia się poziomu mórz - twierdzą naukowcy.

Jednak nie zawsze tak było, a nowe pomiary mogą pomóc w udoskonaleniu modeli klimatycznych wykorzystywanych do przewidywania przyszłego klimatu, twierdzi współautor Hagit Affek, profesor nadzwyczajny geologii i geofizyki na Uniwersytecie Yale.

„Ilościowe określenie przeszłych temperatur pomaga nam zrozumieć wrażliwość systemu klimatycznego na gazy cieplarniane, a zwłaszcza nasilenie globalnego ocieplenia w regionach polarnych” – mówi Affek.

Główny autor artykułu, Peter MJ Douglas, przeprowadził badania jako student w laboratorium Affeka w Yale. Obecnie jest doktorantem w California Institute of Technology. W skład zespołu badawczego wchodzili paleontolodzy, geochemicy i fizyk klimatyczny.

Średnie temperatury były dziś podobne jak w Kalifornii i na Florydzie

Mierząc stężenia rzadkich izotopów w starożytnych muszlach kopalnych, naukowcy odkryli, że temperatury w niektórych częściach Antarktydy w eocenie sięgały nawet 17 stopni Celsjusza (63F), przy średniej wynoszącej 14 stopni Celsjusza (57F) – czyli podobnie jak średnia roczna dzisiejsza temperatura u wybrzeży Kalifornii.

Naukowcy twierdzą, że temperatura eocenu w niektórych częściach południowego Pacyfiku wynosiła 22 stopnie Celsjusza (czyli około 72 stopni Celsjusza) – czyli podobnie jak temperatura wody morskiej w pobliżu dzisiejszej Florydy.

Obecnie średnia roczna temperatura morza na południowym Pacyfiku w pobliżu Antarktydy wynosi około 0 stopni Celsjusza.

Te starożytne temperatury oceanów nie były równomiernie rozłożone w regionach oceanicznych Antarktyki – były wyższe po stronie Antarktydy na południowym Pacyfiku – a naukowcy twierdzą, że to odkrycie sugeruje, że prądy oceaniczne doprowadziły do ​​różnicy temperatur.

Globalne ocieplenie to ocieplenie polarne

„Dzięki pomiarowi temperatur w przeszłości w różnych częściach Antarktydy badanie to daje nam wyraźniejszy obraz tego, jak ciepła była Antarktyda, gdy ziemska atmosfera zawierała znacznie więcej CO2 niż obecnie” – mówi Douglas.

„Teraz wiemy, że na całym kontynencie było ciepło, ale także, że w niektórych jego częściach było znacznie cieplej niż w innych. Stanowi to mocny dowód na to, że globalne ocieplenie jest szczególnie widoczne w pobliżu biegunów Ziemi. Ocieplenie w tych regionach ma znaczące konsekwencje dla klimatu daleko poza dużymi szerokościami geograficznymi ze względu na cyrkulację oceaniczną i topnienie lodu polarnego, co prowadzi do wzrostu poziomu morza”.

Kopalne muszle

Aby określić starożytne temperatury, naukowcy zmierzyli liczebność dwóch rzadkich izotopów związanych ze sobą w skamieniałych muszlach małży zebranych przez współautorkę Lindę Ivany z Uniwersytetu Syracuse na wyspie Seymour, małej wyspie w północno-wschodniej części Półwyspu Antarktycznego.

Naukowcy twierdzą, że stężenie wiązań między węglem-13 i tlenem-18 odzwierciedla temperaturę, w której rosły muszle. Połączyli te wyniki z innymi geotermometrami i symulacjami modeli. Nowa technika pomiaru nazywana jest termometrią izotopową zbitych węglanów.

„Udało nam się połączyć dane pochodzące z różnych technik geochemicznych na temat przeszłych warunków środowiskowych z symulacjami modeli klimatycznych, aby dowiedzieć się czegoś nowego na temat działania ziemskiego systemu klimatycznego w warunkach innych niż jego obecny stan” – mówi Affek. „Ten łączny wynik zapewnia pełniejszy obraz, niż mogłoby to zapewnić każde podejście osobno”.

Badania wsparły Narodowa Fundacja Nauki, Statoil i Europejska Rada ds. Badań Naukowych.

Źródło artykułu: Uniwersytet Yale
Badania: Oryginalne studium

O autorze

Eric Gershon jest starszym specjalistą ds. komunikacji (w dziale komunikacji zewnętrznej) w Yale Biuro Spraw Publicznych i Komunikacji. Pisze komunikaty prasowe na tematy naukowe. Ukończył Wesleyan University w Middletown w stanie Connecticut, a tytuł magistra dziennikarstwa uzyskał na Uniwersytecie Columbia.

Zalecana książka:

Globalne ostrzeżenie: ostatnia szansa na zmianę
autor: Paul Brown.

Globalne ostrzeżenie to autorytatywna i oszałamiająca wizualnie książka, wyjątkowa w swoim podejściu. Chociaż większość aktualnej literatury przedmiotu jest wysoce naukowa, celem tej książki jest edukacja społeczeństwa. Grafika i mapy, mocny tekst i mocne zdjęcia pokazują trudną sytuację, przed którą stoi świat. Ton jest poważny, ale ostatecznie pozytywny i określa, co wszyscy musimy zrobić, aby zabezpieczyć naszą przyszłość. Zapewnia rzetelną ocenę krytycznej sytuacji oraz kilka praktycznych porad na temat rozwiązań - czy to dokonywania drobnych poprawek w życiu codziennym, czy podnoszenia świadomości społecznej na całym świecie. Książka łączy w sobie połysk stolika kawowego z dziennikarstwem i głębią gazety.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.