Ponura historia wielorybnictwa doprowadziła wiele gatunków na skraj wyginięcia, nawet na odległych wodach biegunów północnego i południowego. Na samej Antarktydzie w ciągu zaledwie 1.3 lat zabito ponad 70 miliona wielorybów. Skala tego przemysłowego zbioru całkowicie zdziesiątkowany wiele populacji dużych wielorybów w Ocean Południowy. Ale prawie 40 lat po zakończeniu komercyjnego połowu wielorybów w końcu widzimy oznaki, że niektóre z najbardziej poszukiwanych gatunków wracają do zdrowia.
W niedawnych badaniach naukowcy stwierdzili, że płetwale błękitne, niegdyś cenione przez wielorybników ze względu na ich gigantyczne rozmiary, są rosnąca liczba w wodach otaczających wyspę subantarktyczną w Georgii Południowej, gdzie w ciągu ostatnich dziewięciu lat skatalogowano 41 nowych osobników. Georgia Południowa rozejrzała się wokół 3,000 zabitych płetwali błękitnych każdego roku u szczytu polowań na początku XX wieku. Wody otaczające wyspę są bogate w kryla zjadanego przez te wieloryby, a naukowcy uważają, że ich powrót zwiastuje „ponowne odkrycie” tej oceanicznej spiżarni przez nowe pokolenia.
Uważa się, że płetwale błękitne są największymi zwierzętami, jakie kiedykolwiek istniały. Biblioteka zdjęć Anim Flickr / NOAA
Podobne oznaki ożywienia zostały udokumentowane w przypadku humbaków w okolicy zachodni półwysep antarktyczny. Na dalekiej północy wieloryby z zachodniej Arktyki wydaje się być zbliżające się liczby ostatnio widziano w dniach poprzedzających połów, podczas gdy płetwale i płetwale karłowate są obecnie regularnie widywane na Morzu Czukockim niedaleko Alaski.
Po zniknięciu przemysłu wielorybniczego morza polarne są jednymi z najlepszych miejsc, w których te morskie olbrzymy mogą odbudować swoje populacje. Ich siedliska są tu nadal stosunkowo dziewicze i na razie zawierają dość stabilne zapasy żywności. Arktyka nadal są miejscem żniw na własne potrzeby przez społeczności tubylcze, chociaż polowania te są starannie zarządzane.
Zawieszenie połowów wielorybów w celach handlowych w 1984 r. Zapobiegło wyginięciu dużych wielorybów w wodach polarnych, ale nie może ochronić ich przed nową presją, która pojawi się jako globalne ocieplenie przekształca te regiony. Co zatem oznaczają te szybkie zmiany dla wciąż kruchego odnowienia gatunków wielorybów polarnych?
Nie spieprzmy tego
W ciągu następnych kilku dziesięcioleci wieloryby na biegunach będą musiały stawić czoła kilku nowym źródłom stresu, od ocieplających się wód zakłócających ich zaopatrzenie w żywność po zanieczyszczenia i rybołówstwo komercyjne. Przy mniejszej ilości lodu morskiego i dłuższych okresach bezlodowych latem, łatwiejszy dostęp do oceanów arktycznych i południowych oraz ich zasobów kusi wiele gałęzi przemysłu do ekspansji lub osiedlenia się na tych odległych wodach. Szczególnie ruch statków w Arktyce, rośnie i wieloryby są wśród najsłabszych narastający hałas i potencjalnie śmiertelne zagrożenie kolizją.
Narwale to gatunek arktyczny, który jest szczególnie wrażliwy na boa t ruch.Biblioteka zdjęć Dr. Kristin Laidre / NOAA
Dowiedzieliśmy się, jak minimalizować wpływ działalności człowieka na wieloryby w bardziej ruchliwych wodach poza Arktyką i Antarktydą. W ramach trwającego projektu badawczego finansowanego przez Komisję Europejską, ja i koledzy staramy się zastosować te lekcje w Arktyce, aby pomagają chronić wieloryby z rosnącej obecności żeglugi.
Wiemy, że spowolnienie statków zmniejsza prawdopodobieństwo śmiertelnych kolizji z wielorybamii ma dodatkową korzyść w postaci zmniejszenia ile hałasu wytwarzają statki. Podobnie jak planiści ograniczenia prędkości umieszczają w ruchliwych centrach miast, aby zmniejszyć ryzyko uderzenia samochodów w pieszych, możemy tworzyć obszary spowolnienia dla statków w miejscach, o których wiemy, że są używane przez wieloryby.
Wyzwaniem w Arktyce jest ustalenie, gdzie takie środki będą najbardziej skuteczne, gdzie można je bezpiecznie wdrożyć (lód już sprawia, że żeglowanie w Arktyce jest niebezpieczne) oraz w jaki sposób możemy zapewnić, że takie środki są przeprowadzane, gdy ludzie nie są w pobliżu zbyt łatwo. monitorowanie zgodności.
Arktyka nie jest już tak odizolowana i skuta lodem, jak kiedyś. Ondrej Prosicky / Shutterstock
Jednym ze źródeł stresu, które możemy dość dobrze monitorować i oceniać, jest występowanie zanieczyszczenia morskiego hałasem dzięki podwodnym urządzeniom rejestrującym zwanym hydrofonami. Duże statki wytwarzają głośny dźwięk o niskiej częstotliwości, który może przemieszczać się daleko pod wodą. Wieloryby polegają na dźwięku, który pomaga im poruszać się po swoich ciemnych podwodnych siedliskach, ale hałas powodowany przez statki może uniemożliwić im skuteczną komunikację i żerowanie. To trochę tak, jakbyś chciał porozmawiać z przyjacielem w zatłoczonej restauracji.
Ale dla wielorybów może to być więcej niż zwykła irytacja, może być śmiertelne: jedno badanie stwierdzili, że hałas otoczenia zwiększa ryzyko oddzielenia matek humbaków i cieląt. Obecnie trwają badania w Arktyce zidentyfikować obszary, w których zwiększający się hałas ze statków może wpływać na wieloryby i gdzie działania - takie jak przesunięcie szlaków żeglugowych dalej - mogą pomóc.
W wielu przypadkach fascynacja zastąpiła chciwość w naszych relacjach z wielorybami. Obecnie rozumiemy je jako przydatne wskaźniki zdrowia oceanów, a także wysoce inteligentne istoty o złożonych kulturach, które mamy obowiązek chronić.
Mimo to, zajęło nam jeszcze ponad 40 lat, aby dotrzeć tam, gdzie jesteśmy, i fakt, że wiele populacji wielorybów - w tym belugi, groty a niektóre garbaty - wciąż walczymy, sugeruje, że wciąż mamy przed sobą drogę. Wydaje się, że nie wszystkie gatunki wielorybników handlowych, na które kiedyś polowano, wracają do zdrowia, nawet przy zastosowaniu długoterminowych środków ochrony. Kaszaloty w półkula południowa i zachodnie szare wieloryby rosyjska Arktyka są godnymi uwagi przykładami.
Jako naukowcy wciąż musimy się wiele nauczyć. Ale wiemy wystarczająco dużo, aby zrozumieć, że dalekowzroczne spojrzenie na potrzeby i słabości tych pięknych stworzeń jest konieczne, aby zachować dla nich przyszłość.
O autorze
Lauren McWhinnie, adiunkt w dziedzinie geografii morza, Heriot-Watt University
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o środowisku z listy bestsellerów Amazon
"Cicha wiosna"
autorstwa Rachel Carson
Ta klasyczna książka jest kamieniem milowym w historii ekologii, zwracającym uwagę na szkodliwe działanie pestycydów i ich wpływ na świat przyrody. Praca Carsona pomogła zainspirować nowoczesny ruch ekologiczny i pozostaje aktualna dzisiaj, gdy nadal zmagamy się z wyzwaniami zdrowia środowiskowego.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Ziemia niezdatna do zamieszkania: życie po ociepleniu”
David Wallace-Wells
W tej książce David Wallace-Wells ostrzega przed niszczycielskimi skutkami zmian klimatu i pilną potrzebą rozwiązania tego globalnego kryzysu. Książka opiera się na badaniach naukowych i rzeczywistych przykładach, aby zapewnić otrzeźwiające spojrzenie na przyszłość, przed którą staniemy, jeśli nie podejmiemy działań.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Sekretne życie drzew: co czują, jak się komunikują? Odkrycia z sekretnego świata”
przez Petera Wohllebena
W tej książce Peter Wohlleben bada fascynujący świat drzew i ich rolę w ekosystemie. Książka opiera się na badaniach naukowych i własnych doświadczeniach Wohllebena jako leśnika, aby zaoferować wgląd w złożone sposoby, w jakie drzewa wchodzą w interakcje ze sobą i ze światem przyrody.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Nasz dom się pali: sceny z rodziny i planety w kryzysie”
autorstwa Grety Thunberg, Svante Thunberg i Maleny Ernman
W tej książce aktywistka klimatyczna Greta Thunberg i jej rodzina przedstawiają osobistą relację ze swojej podróży mającej na celu podniesienie świadomości na temat pilnej potrzeby zajęcia się zmianami klimatycznymi. Książka stanowi mocny i poruszający opis wyzwań, przed którymi stoimy, oraz potrzeby działania.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Szóste wymieranie: nienaturalna historia”
Elżbieta Kolbert
W tej książce Elizabeth Kolbert bada trwające masowe wymieranie gatunków spowodowane działalnością człowieka, opierając się na badaniach naukowych i przykładach z rzeczywistego świata, aby zapewnić trzeźwe spojrzenie na wpływ działalności człowieka na świat przyrody. Książka zawiera przekonujące wezwanie do działania na rzecz ochrony różnorodności życia na Ziemi.
