Floryda to państwo przybrzeżne. Prawie 80% z 20 milionów mieszkańców mieszka blisko wybrzeża na lądzie, zaledwie kilka stóp nad poziomem morza, a ponad sto milionów turystów odwiedza plaże i co roku zatrzymuje się w hotelach przy plaży. Szacuje się, że stanowi to gospodarkę przybrzeżną na Florydzie 79% produktu krajowego brutto, miara bezpośrednich dochodów w gospodarce.

Ludzie mieszkający i pracujący na wybrzeżu Florydy są zagrożeni huraganami i sztormami, czasem częściej niż raz w roku. Przeczesywanie plaż wiatrem i falami zabiera piasek, a plaże muszą być odżywione nowym piaskiem, tak często jak co roku, na obszarach o wysokiej erozji. Hrabstwa Miami-Dade, Broward i Palm Beach mają problemy z uzyskaniem taniego, przybrzeżnego piasku. Oznacza to, że będą musieli zastosować znacznie droższe alternatywy dla rodzimego piasku, które mogą negatywnie wpływać na żółwie morskie lub rośliny plażowe, obniżać jakość środowiska plażowego i mieć negatywny wpływ na lokalne społeczności, które płacą za ponowne zaopatrzenie plaży.

Zagrożenia nie są zastrzeżone tylko dla mieszkańców wybrzeży. Ludzie na południu Florydy, którzy mieszkają dalej w głąb lądu, mają domy i firmy na byłych terenach podmokłych, które zostały osuszone w połowie XX wieku. Po intensywnych opadach kanały przenoszą wodę do morza. Gdyby te kanały zawiodły, nastąpiłaby ogromna powódź. Kanały te utrzymują również „głowę” słodkiej wody lub bufor, co zapobiega przedostawaniu się słonej wody do pól studni, które dostarczają wodę pitną milionom mieszkańców.

W tej niepewnej sytuacji, w jaki sposób wzrost poziomu morza wpływa na przybrzeżną Florydę i czego możemy się spodziewać w przyszłości?

Cale mają znaczenie

Ważną rzeczywistością jest to, że wzrost poziomu morza nie jest zjawiskiem przyszłości. W ciągu ostatnich dziesięcioleci działo się to powoli jeden cal co dziesięć lat. To pół stopy od lat 1960. XX wieku i już zbiera żniwo. Obszary Miami są teraz zalewane w czasie przypływu - sytuacja nie była obserwowana w przeszłości. System odwodnienia w południowej Florydzie jest zaczyna zawodzić. Konstrukcje przeciwpowodziowe, które odbierają wodę deszczową grawitacyjnie, czasami nie mogą płynąć, gdy oceaniczna strona bram powodziowych ma wyższy poziom słonej wody niż górne strony słodkiej wody. 

Znaczna część środkowej Florydy została rozwinięta na mokradłach, które zostały osuszone i opierają się na kanałach. Burze powodują powodzie, a podnoszące się morza utrudniają penetrowanie słonej wody do studni słodkowodnych. Phil / flickr, CC BY-NC-SA Dlaczego jeden cal ma znaczenie? Kiedy mieszkałem na wybrzeżach Florydy, pewnego razu duże opady deszczu zbiegły się w czasie z przypływem, co utrudniło wodzie szybkie wyjście do oceanu. Kiedy poziom wody podniósł się o pół cala od burzy, cała moja okolica zalała się i woda prawie weszła do mojego domu. Gdy pospiesznie próbowaliśmy zablokować wszystkie drzwi taśmą i ręcznikami, dotarło do domu, co oznaczałaby jeszcze jeden cal poziomu morza - różnica między brakiem uszkodzeń a może tysiącem dolarów szkody w naszym domu. Jednak przez wiele dziesięcioleci jesteśmy patrząc na stopy, a nie cale rosnącego poziomu morza.

Co teraz wiemy

Trzy lata temu czołowi naukowcy zebrali się w szczyt w sprawie zmian klimatu prowadzony przez Florida Atlantic University, program badawczy Grant morski Florydy oraz University of Florida w celu omówienia przyszłości Florydy w przewidywanych zmianach klimatu i warunkach wzrostu na poziomie morza. Obraz malowany przez tych badaczy jest ponury. Przewiduje się, że w okresie do 2100 roku powodzie, które będą miały miejsce co 100 lat, będą się pojawiać co 50, a następnie co 20, a następnie co 5, dopóki duże obszary wybrzeża Florydy nie znajdą się pod wodą.

Dyskusje tych ekspertów dotyczyły takich tragicznych rzeczy jak: jak strategicznie porzucić duże obszary Florida Keys; w jaki sposób zwierzęta, które obecnie żyją na nisko położonych obszarach, przeniosą się na wyższy poziom, gdy populacja ludzi walczy o to samo terytorium; a nawet jak zmienić konfigurację Miami w szereg wysp na historycznym grzbiecie wzdłuż południowo-wschodniego wybrzeża Florydy, wiedząc, że w pewnym momencie nawet te grzbiety staną się częścią oceanu.

Stan nadbrzeżny: zdjęcie Florydy z kosmosu nocą pokazuje, jak duża część populacji tego stanu znajduje się wokół oceanu - i jest podatna na wzrost poziomu morza. NASARaport Rady Oceanów i Wybrzeża Florydy, organu ustanowionego przez ustawodawcę stanu i któremu służę, opracował kompleksowy raport w sprawie prawdopodobnych i możliwych skutków wzrostu poziomu morza na przybrzeżnej Florydzie. Główne ustalenia tego raportu obejmowały:

• Poziom morza prawdopodobnie wzrośnie o 20 do 40 cali do 2100 roku. W przypadku znacznego stopienia lodu polarnego i lodowca poziom morza może wzrosnąć nawet o 80 cali w tym stuleciu

• Podczas huraganów wyższy poziom morza może przyspieszyć falę sztormową, powodując większe czyszczenie plaż, aw najgorszym przypadku zalanie wysp barierowych i utratę właściwości przybrzeżnych

• Zwiększona zostanie presja na zbroję z brzegami morskimi w celu ochrony budynków przed falami, ale w pewnym momencie może to nie być skuteczne ze względu na rosnące koszty i porowatą skałę, która leży u podstaw większości Florydy, co pozwoli wodzie morskiej przenikać pod wodą morską.

• Wschodzące morza przesuną plażę w głąb lądu, zagrażając drogom przybrzeżnym, domom i firmom.

• Wschodzące morza będą obciążać infrastrukturę przybrzeżną (budynki, drogi i mosty), ponieważ słona woda wpłynie na integralność konstrukcji.

• Wnikanie słonej wody stanie się bardziej powszechne na polach studni słodkowodnych w pobliżu wybrzeża. Wzrost morza o zaledwie sześć cali będzie wymagał ochrony wody, ponownego wykorzystania ścieków, magazynów wody deszczowej i alternatywnych dostaw wody, w tym odsalania.

Obecnie powszechnie przyjmuje się, że zmiany klimatu powodują bezprecedensowy wzrost poziomu mórz na całym świecie, a lokalizacje takie jak Floryda, gdzie ogromna infrastruktura i duże populacje żyją na wybrzeżu, są szczególnie wrażliwe.

Jak zauważono w raporcie Rady Oceanów i Wybrzeża, ryzyko zmusza nas do dokładniejszego zrozumienia wpływu oraz dostarczenia obecnym i przyszłym pokoleniom informacji niezbędnych do dostosowania. Ignorowanie zmian klimatu lub odrzucanie ich jako „nierozwiązanej nauki” doprowadzi tylko do bardziej kosztownych i złożonych decyzji w przyszłości i spowoduje większe szkody dla naszych ludzi i naszej gospodarki.

Przyszłe społeczności

Wyzwania związane ze zmianami klimatu i wzrostem poziomu mórz są wielkie, ale także dają szanse.

Ponieważ Floryda stara się dostosować do zmieniającej się przyszłości, jest to dla nas okazja do zaangażowania się w ożywione dyskusje na poziomie lokalnym, regionalnym, stanowym i federalnym na temat natury naszych społeczności, tego, jak chcemy, aby wyglądały w przyszłości i jak aby osiągnąć nasze cele. Udział w takich rozmowach pomoże nam uczyć się i współpracować dla najlepszej możliwej przyszłości dla naszych społeczności.

Burze i wschodzące morza ocierają piasek z plaż, które przyciągają turystów, zmuszając niektóre społeczności do importowania piasku, a niektóre nie są rodzime. Tpsdave / PixabayWiele społeczności w całym stanie już to robi. Południowo-wschodnia Floryda ma swoją Compact Climate Change, północno-wschodnia Floryda współpracuje razem pod Regionalna publiczna prywatna inicjatywa na rzecz odporności, południowo-zachodnia Floryda i Punta Gorda już w 2009 roku opracowały Plan adaptacji miasta Punta Gorda. Dzięki takiej pracy możemy przejść do przyszłości, która, choć pełna wyzwań i inna niż przeszłość, musi dotyczyć nie tylko straty, ale także tego, co możemy osiągnąć.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje
Czytaj oryginalny artykuł.

O autorze

Dr Havens jest profesorem IFAS School of Forest Resources and Conservation University of Florida oraz dyrektorem Florida Sea Grant. Ma 25-letnie doświadczenie zawodowe w badaniach, edukacji i działaniach związanych z wodami, a od 15 lat współpracuje z ekosystemami wodnymi na Florydzie oraz z wykorzystaniem obiektywnej nauki w zarządzaniu nimi.