Mangusta pręgowana, mały ssak społeczny afrykańskiej sawanny, jest znany jako jeden z najbardziej współpracujących i pomocny ze wszystkich zwierząt.

Mieszkają w środkowej i południowej Afryce w grupach rodzinnych liczących do 28 osób. Osoby rutynowo karmią i chronią potomstwo innych członków grupy, a gdy jedno z nich jest zagrożone, łączą się, aby bronić się przed atakiem drapieżników lub rywalizującej drużyny mangusty.

Ale życie to nie tylko przyjazne przytulanie się między kolegami z drużyny. Ostatnie badania pokazują, że te zwierzęta mają ciemną stronę. W najnowszym badaniu tych mangust, opublikowanym niedawno w Proceedings of the Royal Society B, naukowcy z University of Exeter, Liverpool John Moores University i ja pokazujemy, jak konkurencja między krewnymi może prowadzić do masowych eksmisji.

Wstawanie do policzenia. Członek grupy badawczej zajmującej się mangustami, oznaczony tagiem, aby umożliwić identyfikację. Jasona Gilchrista, Autor pod warunkiem

Okrzyki wojenne

Dramat ma miejsce, gdy obecność większej liczby potomstwa i młodszego rodzeństwa zagraża produktywności – sukcesowi hodowlanemu – starszych członków grupy.

Po kilku dniach terytorium szczęśliwej rodziny staje się chaotyczne pole bitwy między krewnymi. Konflikt jest ostatecznie rozwiązywany przez starsze, dominujące jednostki eksmisja młodszych kolegów z drużyny masowo.

Wrzaskliwe okrzyki bojowe towarzyszą wojnie domowej, kiedy matki i ojcowie ścigają i zmagają się z własnymi córkami i synami, a starsi bracia i siostry atakują młodsze rodzeństwo. Napięcie jest namacalne, a rany mogą być krwawe i psychologiczne. Eksmitowani nie chcą wyjeżdżać i próbować się tam trzymać, zanim poddadzą się i uciekną po dniach nieustających prześladowań.

Przemoc domowa jest powszechnym zagrożeniem dla mangusty pasmowej.

Eksmisja nie jest jedynym zachowaniem stosowanym w celu złagodzenia konkurencji reprodukcyjnej w grupach mangusty pasmowej. Odnotowano dzieciobójstwo, kiedy dorośli zabijali szczenięta innych członków grupy, a także istnieją dowody na to, że kobieta może przerwać ciążę młodą w okresach stresu, co zwiększa prawdopodobieństwo, że sama nie zostanie eksmitowana.

Wyrzucony w celu kopnięcia

Musimy jednak uważać, aby nie oceniać takiego zachowania w kontekście ludzkim. Eksmisja, dzieciobójstwo i aborcja mogą wydawać się bezduszne, ale ostatecznie te mangusty, które zostaną eksmitowane, zwykle z powodzeniem się rozproszą i znajdą nowe grupy z odświeżoną pulą genów (dzięki zmniejszonej chowu wsobnemu).

To najnowsze badanie pokazuje wartość długoterminowych badań i współpracy. Kiedy po raz pierwszy przyjechałem do Ugandy Park Narodowy Królowej Elżbiety w 1996 roku, aby zbadać te mangusty w ramach partnerstwa między University of Cambridge a Uganda Wildlife Authority, nigdy nie wyobrażałem sobie, że te same mangusty będą nadal istnieć monitorowane przez badaczy na przestrzeni kolejnych dwóch dekad.

Jesteśmy teraz na etapie, na którym dzisiejsi badacze terenowi śledzą wspaniałe, wspaniałe, wspaniałe, wspaniałe, wspaniałe… potomstwo pierwotnych członków grupy. Takie badania, monitorujące historię życia wielu pokoleń osobników w populacjach, dostarczają niezwykłego wglądu w ewolucyjną ekologię gatunków i mówią nam wiele o tym, jak i dlaczego zwierzęta zachowują się w ten sposób.

Spędziłem większość mojego życia jako ekolog behawioralny badanie zwierząt współpracujących, w tym mangusty pręgowane, ale także szympansy, szare lemury myszy, a nawet pająki społeczne. Być może najbardziej fascynującym aspektem tych społeczeństw jest to, że podczas gdy obserwujemy współpracę na zewnątrz, bliższe przyjrzenie się często ujawnia, że ​​tak pozorna przyjacielska pomocność jest podszyta konfliktem i groźbą agresji. Czasami twój najlepszy przyjaciel może okazać się twoim największym wrogiem.