Miód może zawierać wskazówki dotyczące pochodzenia zanieczyszczeń. (Shutterstock)

Istnieje duża szansa, że ​​mieszkasz w mieście - lub wkrótce. Według szacunków Organizacji Narodów Zjednoczonych dwie na trzy osoby będą mieszkać na obszarach miejskich przez 2050.

Wpływ tak szybkiej urbanizacji na środowisko jest problemem globalnym. Tradycyjne metody monitorowania zanieczyszczeń, takie jak pobieranie próbek gleby i powietrza, mogą być kosztowne i czasochłonne.

Potrzebujemy nowych narzędzi do śledzenia metali ciężkich i innych zanieczyszczeń. Wymyśliliśmy więc nowatorskie podejście — kochanie.

Słodki początek

Wszystko zaczęło się od pytania. Julia Common, główny pszczelarz w Ule dla ludzkości, organizacja non-profit zrzeszająca pszczelarzy miejskich z siedzibą w Vancouver, była wielokrotnie pytana: „Jak czysty jest miód z centrum Vancouver?”

Hives for Humanity zarządza około 200 ulami w Vancouver. Znajdują się na dachach tętniącego życiem centrum miasta, w pobliżu miejskich ogrodów, na podwórkach mieszkalnych i na farmach w Delcie, jednym z głównych ośrodków rolniczych Kolumbii Brytyjskiej. Organizacja nie tylko produkuje miód, ale także zarządza kilkoma terapeutycznymi programami pszczelarskimi.

Aby pomóc odpowiedzieć na to pytanie, dr Dominique Weis, dyrektor ds Pacyficzne Centrum Badań Izotopowych i Geochemicznych, zmierzyli zestaw pierwiastków śladowych (w tym ołów, tytan i kadm i inne) w niektórych miodach z Hives for Humanity. Miód był czysty, znacznie poniżej średnia światowa dla metali ciężkich, takich jak ołów.

Ale kiedy Weis zaczęła dokładniej przyglądać się danym, zdała sobie sprawę, że miód zawiera dodatkowe wskazówki dotyczące pochodzenia metali – i może być powiązany z użytkowaniem gruntów i działalnością człowieka w bezpośrednim sąsiedztwie ula.

Nauka o pozyskiwaniu pszczół

Kiedy pszczoły miodne żerują na pyłku i nektarze, zbierają również kurz i inne drobne cząstki i przenoszą je z powrotem do ula, gdzie są włączane do miodu i innych produktów ulowych.

Ponieważ pszczoły rzadko żerują w odległości większej niż dwa do trzech kilometrów od ula, miód zapewnia chemiczny obraz środowiska otaczającego ul. Zjawisko to zostało wykorzystane w wielu badaniach do oceny nie tylko poziomów niektórych metali w środowisku, ale także działanie pestycydów i wpływ na środowisko opad nuklearny.

{youtube}sKkEF1KdPM4{/youtube}

Nasze badanie wykazało, że miód zebrany z obszarów o większym zagęszczeniu miast zawiera podwyższone poziomy metali, w tym cyny, ołowiu, kadmu, miedzi i cynku. Na przykład antymon jest podwyższony w miodzie z centrum Vancouver, w porównaniu z miodem podmiejskim i wiejskim, prawdopodobnie z powodu ruchu ulicznego, ponieważ antymon jest składnikiem klocków hamulcowych pojazdów.

Inne partie miodu pobrane z obszarów w pobliżu portu załadunkowego wykazały wyższy poziom wanadu, który można znaleźć w ciężkich olejach opałowych spalanych przez duże silniki, takie jak te na statkach towarowych.

Chociaż udało nam się znaleźć te pierwiastki śladowe w próbkach miodu, ich stężenia były zbyt niskie, aby stanowić jakiekolwiek zagrożenie dla zdrowia. Dorosły musiałby zjeść ponad 600 gramów miodu Vancouver dziennie, aby przekroczyć tolerowane dzienne poziomy spożycia ołowiu.

Miód z odcisków palców

Przeanalizowaliśmy również różne formy ołowiu, zwane izotopami, występujące w miodzie, aby zobaczyć, jak użytkowanie gruntów wpłynęło na rodzaj ołowiu występującego w środowisku. Wcześniej próbowano tego tylko raz, w Australii.

Ponieważ każde źródło ołowiu ma charakterystyczny skład izotopowy, podejście to przypomina trochę pobieranie odcisków palców ołowiu. Miód z przemysłowych lub gęsto zaludnionych sektorów miasta ma inny ślad ołowiu niż lokalny, naturalny ołów występujący np. Pas wulkaniczny Garibaldiego or osad z rzeki Fraser. Oznacza to, że ołów obserwowany w miodzie z uli śródmiejskich jest prawdopodobnie wynikiem działalności człowieka.

Ogólnie rzecz biorąc, sygnatura chemiczna miodu z dowolnego sektora miasta odzwierciedla kombinację oferty botanicznej otaczającej ul, a także innych źródeł zanieczyszczeń związanych z użytkowaniem gruntów: ruchem ulicznym, żeglugą, stacjami kolejowymi i rolnictwem.

Monitorowanie zmiany

Miód maluje kompleksowy obraz obecnej dystrybucji metali śladowych w Metro Vancouver. W przyszłości możemy szukać odmian, ponieważ miasto rośnie i zmienia się w ciągu następnego stulecia. Miasta są dynamiczne i doświadczają ciągłych zmian w użytkowaniu gruntów, wzroście liczby ludności, starzejącej się infrastrukturze i zmianach klimatycznych (zwłaszcza miasta przybrzeżne).

Ponieważ pszczoły miodne żyją tam, gdzie żyją ludzie, metoda ta może być stosowana wszędzie tam, gdzie występują ule. Dzięki temu miasta na całym świecie mogą wykorzystać moc pszczoły miodnej, nawet jeśli brakuje im bardziej tradycyjnej infrastruktury do monitorowania środowiska.

Miejskie ogrodnictwo i miejskie pszczelarstwo zyskują na popularności, co sprawia, że ​​projekty takie jak te są jeszcze bardziej podatne na udział społeczności.

Korzyścią z zaangażowania społeczności w proces naukowy jest to, że każdy zyskuje głębsze uznanie dla swojego środowiska i lokalnej ekologii. To, podobnie jak miód w Vancouver, jest słodkim wynikiem!

O autorze

Kate E. Smith, doktorantka, University of British Columbia; Diane Hanano, kierownik ds. badań, University of British Columbiai Dominique Weis, prof. University of British Columbia

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon