Jak przywrócić zegar biologiczny natury?
Duże światła nie inspirujące natury. Archiwum Miejskie w Seattle, CC BY

Zdjęcia satelitarne Ziemi dostarczają uderzającego obrazu naszej planety w godzinach ciemności. Z kosmosu nocą świat jawi się jako skomplikowana masa maleńkich punktów świetlnych, skupionych w konstelacje wiosek, miasteczek i miast, połączonych pajęczyną sieci dróg. Ale czy można to uznać za formę zanieczyszczenia? Jaką szkodę może wyrządzić światło nam lub środowisku?

To astronomowie jako pierwsi wysunęli argument, że nadmiar światła może być postrzegany jako forma zanieczyszczenia, zasłaniając nam widok na nocne niebo – obserwatoria muszą znajdować się z dala od blasku miejskich świateł. Jednak coraz więcej dowodów sugeruje, że sztuczne światło może mieć głębszy wpływ na środowisko niż po prostu zanieczyszczać nasz obraz gwiazd.

Cykle świetlne natury

Przez prawie cztery miliardy lat życie na Ziemi ewoluowało w naturalnych cyklach światła – nocy i dnia, fazach księżyca oraz wydłużaniu i skracaniu dni przez pory roku. Cykle te są ściśle związane z zachowaniem i fizjologią zwierząt i roślin. Wykorzystują zmieniający się czas trwania światła dziennego w ciągu roku jako wskazówkę do wywoływania wydarzeń sezonowych, takich jak pękanie pąków na liście i kwiaty na wiosnę lub gody i rozmnażanie.

Wewnętrzne zegary biologiczne, które regulują 24-godzinne cykle produkcji hormonu melatoniny u ludzi i innych zwierząt, są stale rekalibrowane przez naprzemienne okresy światła i ciemności. Melatonina odgrywa kluczową rolę w regulowaniu cykli snu i czuwania, chemicznie powodując senność, gdy nadchodzi pora snu i obniżając temperaturę ciała, gdy jesteśmy poza domem.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Podział czasu na dzień i noc reguluje okresy aktywności i odpoczynku zwierząt – kiedy polować lub żerować, a kiedy spać. Słabe naturalne źródła światła pomagają nocnym zwierzętom orientować się i nawigować. Ostatnie badania wykazały na przykład, że żuki gnojowe wykorzystują słaby ślad Drogi Mlecznej znaleźć swoją drogę.

Zakłócenia środowiskowe

Jak przywrócić zegar biologiczny natury? Świetlik. Craig Mayhew i Robert Simmon, NASA GSFC, CC BY

Skutki wprowadzenia sztucznego światła do tych złożonych relacji mogą być głębokie, wpływając na całą gamę gatunków. Kilka przykładów: teraz wiemy, że nocne oświetlenie miejskie może przyspieszyć składanie jaj niebieskie cycki i przyspieszyć rozwój narządów rozrodczych w kosy.

Zanieczyszczenie światłem może zakłócić coroczną migrację łosoś, ogranicz nocne ruchy nietoperzy i zwiększyć śmiertelność u młodych burzyk i żółwie. Może również zmienić zachowanie żerowania brodzące ptaki i przyczyną drzewa liściaste wiosną produkować liście wcześniej i zachować je później jesienią.

Zmiany oświetlenia ulicznego wpływają na strukturę naturalnych łańcuchów pokarmowych. Jedno badanie na trawiaste pobocza pod latarniami stwierdzili znacznie większą liczbę drapieżnych bezkręgowców, w tym biegaczowatych i pająków, a także padlinożerców, takich jak mrówki i stonogi, niż w nieoświetlonych miejscach. Dopiero zaczynamy rozumieć, jak te oddziaływania mogą mieć głębsze, długoterminowe konsekwencje dla ochrony przyrody, bioróżnorodności i zdrowia naszych ekosystemów.

Przywracanie nocy

Najprostsze metody ograniczania zanieczyszczenia światłem – takie jak wyłączanie lub usuwanie niepotrzebnego oświetlenia zewnętrznego i instalowanie nowego oświetlenia tylko tam, gdzie istnieje potrzeba – mają dodatkowe korzyści w postaci oszczędności pieniędzy i redukcji emisji dwutlenku węgla. Apartament z inne sposoby na zmniejszenie wpływu światła na środowisko, od zaawansowanych technologicznie po zaawansowane technologicznie, istnieją i mogą przyczynić się do postępu.

Główną barierą dla tych redukcji jest brak świadomości, że sztuczne światło może być formą zanieczyszczenia. Zakłada się również, że jaśniejsze, bielsze środowisko nocne jest zawsze bezpieczniejsze, estetyczniejsze i bardziej pożądane – nie należy tego traktować jako pewnik, a dowody na poparcie tych twierdzeń są często kwestionowane.

Zachowanie tam, gdzie to możliwe, ciemności w nocy może pomóc w odwróceniu niektórych negatywnych skutków, jakie eksplozja zanieczyszczenia światłem w ostatnich latach wywiera na środowisko. Poza tym wszyscy skorzystalibyśmy na zobaczeniu większej ilości naturalnego piękna nocnego nieba.Konwersacje

O autorze

Jonathan Bennie, współpracownik naukowy, University of Exeter

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon