Woda z systemu nawadniającego spryskuje kwitnące rośliny bawełny na farmie Allen Entz w Hydro, Okla, sierpień 16, 2012. AP Photo / Sue Ogrocki
Każdego lata amerykańskie równiny środkowe wysychają, co prowadzi rolników do czerpania wód gruntowych w celu nawadniania sorgo, soi, bawełny, pszenicy i kukurydzy oraz utrzymywania dużych stad bydła i świń. W miarę wzrostu ciepła niespokojne irygatory zbierają się, aby omówić, czy i jak powinny przyjąć bardziej rygorystyczne środki ochrony.
Wiedzą, że jeśli nie zachowają, wodonośna Ogallala, źródło ich dobrobytu, wyschnie. Ogallala, znany również jako High Plains Aquifer, jest jednym z największych podziemnych źródeł słodkiej wody na świecie. Stanowi podstawę szacunkowego 174,000 mil kwadratowych Równin Centralnych i zawiera tyle wody, co jezioro Huron. Nawadnia części ośmiu stanów, od Wyoming, Dakoty Południowej i Nebraski na północy po Kolorado, Kansas, Oklahomę, Nowy Meksyk i Teksas na południu.
Jednak obecna susza nękająca region jest niezwykle silna i trwała, co zmusza rolników do większego polegania na warstwie wodonośnej i zaostrza debatę na temat jej przyszłości. Obecna ocena dokonana przez Monitor suszy w USA, opublikowane przez University of Nebraska-Lincoln, Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych oraz National Oceanic and Atmospheric Administration, pokazuje duże połacie równin południowych susze od „poważnych” do „wyjątkowych”".
Te niepokojące perspektywy tworzą dramatyczne tło dla „Ogallala: Woda na suchy ląd, ”Obecnie w trzecim wydaniu. W nim moi koledzy historycy John Opie i Kenna Lang Archer i prowadzę bieżące debaty na temat warstwy wodonośnej Ogallala w kontekście równie konfliktowej przeszłości regionu.
Opróżnianie źródła
W 1880-ach rolnicy w regionie twierdzili, że pod ich stopami występuje stały ruch wody, którą nazwali „podmuchem” ze Rockies na wschód. Geolog FN Darton z US Geological Survey zlokalizował pierwsze kontury warstwy wodonośnej w pobliżu Ogallala w stanie Nebraska. Jego odkrycie podsyciło ambicje rolników i promotorów nawadniania. Jeden z pomocników, William E. Smythe, odwiedził Garden City w stanie Kansas i dopingował nawodnioną przyszłość. Pompując podziemne wody, powiedział publiczności, budował „małe domy o przyjemnej architekturze. Otoczymy je ładnymi trawnikami i otoczymy drzewami i żywopłotami ... w nowym Kansas poświęconym przemysłowej niezależności. ”
Zmiany poziomu wody Ogallala Aquifer z wstępnego rozwoju (około 1950) na 2015. USGS
Realizacja tej bukolicznej wizji zajęła dziesięciolecia. Wiatraki mogły pompować tyle wody, co ograniczało ilość ziemi, którą rolnicy mogliby produkować. Kompozycja piasku i żwiru Ogallali spowolniła przepływ wód powierzchniowych w dół, aby je uzupełnić, nawet w porze deszczowej.
Nie miało to znaczenia, dopóki rolnicy nie zaczęli stosować lepszej technologii wiercenia, pomp wodnych zasilanych gazem i zaawansowanych systemów nawadniających po II wojnie światowej. Postępy te sprawiły, że Central Plains stały się światowym koszykiem na chleb i rynkiem mięsa, generowanie rocznie Środki spożywcze o wartości 20 USD.
Gdy do warstwy wodonośnej wywiercono więcej pomp, aby uchwycić jej przepływ, niektóre zaczęły wysychać, co doprowadziło do większej liczby wierceń i pompowania. Między końcem 19 wieku a 2005, US Geological Survey Szacunki nawadnianie zubożyło warstwę wodonośną o 253 milionów akrów stóp - około 9 procent całkowitej objętości. A tempo przyspiesza. Analizując dane federalne, Denver Post stwierdził, że warstwa wodonośna skurczył się dwa razy szybciej od 2011 do 2017 tak jak w poprzednich latach 60.
Obecna susza jest dodanie tylko do tych nieszczęść. Jay Famiglietti, hydrolog z University of California-Irvine, zidentyfikował region Ogallala i dolinę środkową Kalifornii jako dwa najbardziej przegrzane i wody zagłodzony obszary w Stanach Zjednoczonych.
Poleganie na rozwiązaniach technologicznych
To nie pierwszy raz, kiedy ludzie zepchnęli ekosystemy na Równinach Środkowych do punktu krytycznego. Począwszy od końca 19 wieku, osadnicy-koloniści orali rodzime trawy, które chroniły glebę. Kiedy w 1930 nawiedziła się seria intensywnych susz, wysuszona warstwa wierzchnia została przygotowana do erozji w niesławnej misce na kurz. Wyjące wichury powszechnie znane jako „czarne zamiecie” przesłoniły słońce, zdmuchnęły odsłoniętą glebę i wyparły znaczną część populacji ludzkiej.
Rolnicy, którzy przetrwali II wojnę światową, pokładali nadzieję w wysoce skonstruowanych rozwiązaniach, takich jak pompy o dużej mocy i systemy nawadniania z centralną osią obrotu. Te innowacje, wraz z ciągłymi eksperymentami mającymi na celu określenie najbardziej opłacalnego rodzaju upraw i zwierząt do hodowli, głęboko zmieniły globalne systemy żywności oraz życie i źródła utrzymania rolników na równinach.
Dzisiaj niektórzy zwolennicy popierają podobny sposób zaspokojenia potrzeb rolników w zakresie wody: tzw Great Canal of Kansas, który pompowałby ogromne ilości wody z rzeki Missouri na wschodzie przez 360 mil na zachód do najbardziej suchych hrabstw Kansas. Jednak ten projekt mógłby zbudowanie kosztuje do miliarda 20 USD i wymaga rocznych nakładów energetycznych w wysokości 500 USD. Jest mało prawdopodobne, aby był skonstruowany i byłby rozwiązaniem, gdyby tak było.
Kręgi zbożowe w hrabstwie Finney w stanie Kansas oznaczają nawadniane działki przy użyciu wody z Ogallala Aquifer. NASA
Koniec nawadniania?
Moim zdaniem rolnicy z Równin nie mogą sobie pozwolić na dalsze wypychanie zasobów ziemi i wody poza swoje granice - szczególnie w świetle łączny wpływ zmiany klimatu na Central Plains. Na przykład Ostatnie badania zakłada, że gdy susze wypiekają ziemię, brak wilgoci w glebie faktycznie powoduje wzrost temperatury. A gdy powietrze się nagrzewa, jeszcze bardziej wysusza ziemię.
To błędne koło przyspieszy tempo wyczerpywania. I raz Ogallala jest opróżniany, to może potrwać 6,000 lat na naturalne ładowanie. Słowami Brent Rogers, dyrektor Kansas Groundwater Management District 4, „jest za dużo słomek w zbyt małej filiżance”.
Niektóre dalekowzroczne rolnicy reagują na tych zazębiających się wyzwań. Nawet gdy się ścigają wydajność nawadniania, wiele osób przechodzi z upraw wymagających dużej ilości wody, takich jak bawełna, na pszenicę. Jeszcze inni, zwłaszcza w zachodnim Teksasie, przechodzą z powrotem na nie nawadniane rolnictwo na terenach suchych - uznanie stark ograniczenia uzależnienia nawadniania. Rolnicy, którzy są wyczerpywanie innych warstw wodonośnych w Ameryce Łacińskiej, w Europie Wschodniej, na Bliskim Wschodzie i w Azji mogą wystąpić podobne wybory.
To, czy inicjatywy te staną się powszechne, czy mogą utrzymać rolnictwo na Równinach Centralnych, jest pytaniem otwartym. Ale zamiast tego farmerzy i farmerzy powinni osuszyć Ogifer wodonośny w pogoni za szybkimi zyskami, region może nigdy nie odzyskać siły.
O autorze
Char Miller, WM Keck prof Analizy Środowiska i Historii, Pomona College
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
at Rynek wewnętrzny i Amazon
