5,000-letnie koralowce są teraz zagrożone

acropora palmata jest wymieniony jako zagrożony zgodnie z amerykańską ustawą o zagrożonych gatunkach. (Źródło: William Precht, Dial Cordy & Associates, Inc)

Genotypy koralowców mogą przetrwać tysiące lat, co prawdopodobnie czyni je najdłużej żyjącymi zwierzętami na świecie.

Naukowcy określili wiek koralowców łosia, acropora palmata, na Florydzie i na Karaibach, a najstarsze genotypy mają ponad 5,000 lat. Wyniki są przydatne do zrozumienia, w jaki sposób koralowce zareagują na obecne i przyszłe zmiany środowiskowe.

„Istnieją granice tego, ile zmian mogą poradzić sobie nawet te bardzo odporne koralowce”.

„Nasze badanie pokazuje z jednej strony, że niektórzy acropora palmata genotypy istnieją od dawna i przetrwały wiele zmian środowiskowych, w tym zmiany poziomu morza, sztormy, zjawiska sedymentacji itd. – mówi Iliana Baums, profesor biologii w Penn State.


wewnętrzna grafika subskrypcji


„To dobra wiadomość, ponieważ wskazuje, że mogą być bardzo odporne. Z drugiej strony gatunek, który badaliśmy, jest obecnie wymieniony jako zagrożony zgodnie z amerykańską ustawą o zagrożonych gatunkach, ponieważ doświadczył tak gwałtownego spadku populacji, co wskazuje, że istnieją granice tego, jak duże zmiany mogą sobie poradzić nawet te bardzo odporne koralowce”.

Wiele osób myli koralowce z roślinami, a nawet nieożywionymi skałami, ale koralowce w rzeczywistości składają się z kolonii pojedynczych bezkręgowców żyjących w symbiozie z fotosyntetycznymi algami.

„Wcześniej koralowce starzały się, badając szkielety kolonii lub rozmiary kolonii” – mówi. „Na przykład uważano, że większe kolonie są starsze. Jednak wiele gatunków koralowców rozmnaża się poprzez fragmentację, w której małe kawałki odrywają się od dużych kolonii.

„Te kawałki wyglądają jak młode koralowce, ponieważ są małe, ale ich genomy są tak samo stare, jak duża kolonia, z której się oderwały. Podobnie duże kolonie wydają się młodsze niż ich prawdziwy wiek, ponieważ stały się mniejsze podczas procesu fragmentacji”.

Teraz po raz pierwszy naukowcy zastosowali podejście genetyczne do oszacowania wieku koralowców. Metoda określa, kiedy jajo i plemnik pierwotnie spotkały się, tworząc genom kolonii koralowców. Naukowcy prześledzili następnie liczbę mutacji nagromadzonych w genomie od tego czasu. Ponieważ mutacje mają tendencję do pojawiania się w stosunkowo stałym tempie, naukowcy byli w stanie oszacować przybliżony wiek genomów koralowców biorących udział w badaniu w latach kalendarzowych.

Odkrycia opublikowane w czasopiśmie Ekologia molekularna, zasugeruj, że niektórzy acropora palmata genomy istnieją od ponad 5,000 lat.

„To było zaskakujące, ponieważ wcześniej okazało się, że tylko koralowce zimnowodne mają więcej niż 1,000 lat” – mówi Baums. „Znajomość wieku osobników w populacji jest ważna dla zrozumienia ich historii populacji i tego, czy populacja rośnie, czy maleje. Jest to szczególnie ważne, gdy badana populacja jest zagrożona.

"Jeśli acropora palmata genomy przetrwały setki, a nawet tysiące lat, co oznacza wytrwałość w znaczących zmianach środowiskowych i prawdopodobnie daje nadzieję, że przetrwają dodatkowe przewidywane zmiany klimatyczne. Tym, co się teraz różni, jest to, że zmiany klimatyczne wywołane przez człowieka zachodzą w tempie, które znacznie przewyższa wcześniejsze zmiany środowiskowe. Dlatego przeszła zdolność koralowców do przetrwania zmian środowiskowych niekoniecznie przewiduje ich przyszły sukces”.

Inni badacze z Penn State oraz z National Marine Fisheries Service i Dial Cordy & Associates są współautorami badania. Wsparła go Narodowa Fundacja Nauki i Krajowa Służba Rybołówstwa Morskiego.

Źródło: Penn State

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon