Rośnie przekonanie, że nasza cywilizacja wkracza w nową epokę, Antropocen. Ta nowa epoka zostanie określona przez ludzką dominację nad fizycznym i naturalnym środowiskiem Ziemi. Bardziej popularnym hasłem jest zmiana klimatu.

Zastępuje Epoka holocenu, okres sięgający 11 700 lat, podczas którego warunki wyjątkowo sprzyjały globalnemu rozprzestrzenianiu się i rozkwitowi oryginalnych afrykańskich Homo sapiens.

Kiedy rozpoczęła się epoka antropocenu? To jest duży problem wciąż dyskutowany przez autorytatywną międzynarodową i multidyscyplinarną grupę roboczą naukowców zajmujących się Ziemią. Zastanawiają się, jaka data i oznakowanie geologiczne – tzw. „złoty kolec” – określa początek epoki.

Jak długo będzie trwał antropocen i jakie będą jego najtrwalsze atrybuty, nie zostanie ustalone naukowo. Będzie napędzany politycznie na wszystkich poziomach ludzkiego społeczeństwa. A Afryka, która kołysała ludzkość, będzie prawdopodobnie jednym z najwcześniejszych i najważniejszych poligonów doświadczalnych naszej epoki.

Więcej o polityce niż o nauce

Kwestie polityczne są uwikłane w naukowe debaty na temat datowania i znakowania. Niektórzy z grupy roboczej Antropocen opowiadają się za tym, że zaczęło się to w: 1750. To zapoczątkowało rewolucję przemysłową.

Jednak większość opowiada się za nowszą datą początkową – 1950 r. Oznacza to moment, w którym kumulujące się skutki kilku kluczowych wskaźników środowiskowych globalnego stresu zaczęły przyspieszać.

Nowszy punkt wyjścia powinien wywrzeć nacisk na osoby najbardziej odpowiedzialne za wywołanie tych trendów, aby rozwiązać je w celu ich złagodzenia. Ci sami aktorzy są również jednymi z najbogatszych i zdolnych do tego.

Okres od 1950 r. zbiega się również z okresem bezprecedensowego światowego pokoju, dobrobytu, dyfuzji władzy i wzmocnienie pozycji obywatela. Chociaż Afryka skorzystała najmniej z tych postępów, początek ery w latach 1950. zbiega się również z falą wyzwolenia narodowego kontynentu i Budowa.

A poglądy Afryki na to, jak radzić sobie ze szkodami i obecnymi zagrożeniami, będą miały ogromne znaczenie, jeśli nasza cywilizacja ma się przystosować i rozkwitnąć.

Wielkie wymieranie

Czołowym kandydatem geologicznym do wyznaczenia początku ery ludzkiej jest także coraz więcej dowodów na promieniowanie spowodowane proliferacją testów broni jądrowej w latach 1950. XX wieku.

Chociaż pierwszy uran wzbogacony dla amerykańskiej broni był wydobyty z Afryki, Republika Południowej Afryki jest jedynym afrykańskim mocarstwem, które, jak się uważa, faktycznie przetestowało broń nuklearna.

Gdyby polityka nie zdołała zapanować nad ich nagłym masowym użyciem w październiku 1962 r. podczas amerykańsko-sowieckiego kryzysu rakietowego na Kubie, niewinni ludzie na całym świecie zginęliby. Znacznik tej skali mógłby konkurować z ostatnim wielkim wyginięciem życia na naszej planecie ponad 50 milionów lat temu. To oznaczało początek szóstej i trwającej nadrzędności Ziemi epoka kenzoiczna.

Jeśli antropocen zakończy się kolejnym masowym wymieraniem, prawie na pewno nie będzie to wynikiem decyzji zaledwie dwóch ludzi, którzy mogą w jednej chwili zakończyć naszą cywilizację. Ale też nie można temu tak łatwo zapobiec. Teraz wydaje się, że wszyscy jesteśmy na różne sposoby częścią problemu i staramy się uporać z jego wieloma aspektami.

Powody do nadziei

Są powody do nadziei. Proponuję tylko trzy, wszystkie dotyczące przyszłości Afryki.

Stany Zjednoczone i Chiny, dwa kraje odpowiedzialne za emisję 40% chemikaliów uważanych za szkodliwe dla przyjaznego klimatu, ogłosiły wspólne wysiłki, aby spełnić swoje globalne zobowiązania na emisje. Jest to część historycznej umowy ramowej przyjęty w Paryżu w grudniu zeszłego roku przez wszystkich członków Organizacji Narodów Zjednoczonych.

Ich zaangażowanie powinno pomóc przyspieszyć krajowe decyzje, aby osiągnąć globalnie uzgodnione cele. Postęp będzie szczególnie ważny dla Afryki, gdzie globalne ocieplenie na dużych obszarach już rośnie o dwa razy większa globalna średnia.

Kolejnym krokiem we właściwym kierunku jest decyzja krajów afrykańskich o bardziej systematycznym opracowywaniu i stosowaniu dowodów naukowych w kilku odpowiednich dyscyplinach w sposób, który będzie bardziej użyteczny. Jest to ważne, ponieważ przywódcy i narody Afryki będą lepiej informowani o tym, jak dostosować się do skutków zmian klimatycznych.

Zagadnienia obejmują lepsze użytkowanie gruntów i produkcję żywności, rozwój zasobów wodnych i zarządzanie nimi, zdrowie publiczne i energię.

Podjęto konkretne kroki, aby tak się stało. Koalicja uniwersytetów południowoafrykańskich we współpracy z International Institute of Applied Analiza systemów, stworzyli Południowoafrykańskie Centrum Analiz Systemowych wyszkolić ponad 150 doktorów w ciągu następnych dziewięciu lat. Istnieje również zobowiązanie do zapewnienia krótkich okresów przekwalifikowania dla osób na dalszych etapach kariery. Znaczenie tego jest dwojakie:

• rządy będą mogły przyjąć bardziej opartą na dowodach analizę przy podejmowaniu decyzji o bardziej opłacalnych strategiach adaptacji krajowej i regionalnej; oraz

• będą mieli do tego większe możliwości.

Trzecim źródłem nadziei jest zaangażowanie Unii Afrykańskiej (UA) w pokojową integrację oraz szerszą i głębszą demokrację. Wydaje się, że szerzące się w Afryce eksperymenty narodowej demokracji z lat 1990. utknęła w martwym punkcie. Dzieje się tak pomimo faktu, że w 2007 r. wszystkie państwa jednogłośnie przyjęły Afrykańską Kartę Demokracji, Wyborów i Zarządzania. Do tej pory 35 z 54 członków UA ratyfikowało Kartę.

Tam są zbyt wiele złych przykładów krajów zmieniających lub ignorujących konstytucyjnie nakazane limity kadencji prezydenckich, nadużycia wyborcze i tendencje autorytarne.

Jednak realia środowiskowe będą wymagały coraz bardziej solidnych, odpornych i inkluzywnych demokratycznych eksperymentów w Afryce i na całym świecie. Jak podsumowuje Jedediah Purdy w swojej książce his Po naturze:

Albo antropocen będzie demokratyczny, albo będzie okropny.

Purdy zaczyna się od Amartyi Sen słynna obserwacja że:

Żaden głód nie miał miejsca w historii świata w funkcjonującej demokracji.

Twierdzi, że katastrofy środowiskowe są wspólnym produktem systemów naturalnych i ludzkich.

Afryka może dostarczyć innym cennych lekcji na temat tego, jak dostosować się do nowych realiów antropocenu, w szczególności jak wzmocnić demokrację. Dzieje się tak, ponieważ ma niestabilne państwa i historię przetrwania i przezwyciężania naturalnych i spowodowanych przez człowieka niedostatków.

Mogą one generować nowe demokratyczne składniki, innowacyjnie dobrane, aby dopasować się do bardzo zróżnicowanej populacji regionalnej, które okażą się niezbędne dla utrzymania demokracji.

O autorze

John J Stremlau, profesor wizytujący stosunków międzynarodowych, University of the Witwatersrand

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon