Rycina z 1620 roku przedstawia tytoń przygotowywany na eksport z Jamestown w Wirginii. Universal History Archive / Universal Images Group poprzez Getty Images

Decydenci zaczynają decydować jak ponownie otworzyć amerykańską gospodarkę. Do tej pory w dużej mierze traktowali zdrowie ludzi jako priorytet: Ograniczenia we wszystkich stanach z wyjątkiem kilku pozostają w mocy, a biliony dolarów przeznaczono na pomoc zamkniętym firmom i tym, którzy zostali zwolnieni z pracy.

Właściwy czas, aby rozpocząć otwieranie sektorów gospodarki został poddany dyskusji. Ale historia pokazuje, że w obliczu nieszczęść życie ludzkie często przegrywa z imperatywami ekonomicznymi.

Jako historyk wczesnej Ameryki który pisał o tytoniu i następstwie epidemii w Nowej Anglii, widziałem podobne rozważania podejmowane w obliczu wybuchu choroby. Uważam też, że z dwóch XVII-wiecznych wybuchów epidemii, podczas których interesy ekonomiczne nielicznych wybranych zwyciężyły nad troskami moralnymi, można wyciągnąć kluczowe wnioski.

Tytoń, historia miłosna

W XVI wieku Europejczycy zakochali się w tytoniu, amerykańskiej roślinie. Wielu cieszyło się z doznań, takich jak zwiększona energia i zmniejszony apetyt, które wywoływał, a większość, którzy o nim pisali, podkreślała jego właściwości lecznicze, postrzegając go jako cudowny lek, który może wyleczyć różne ludzkie dolegliwości. (Nie wszyscy świętowali tę roślinę; król Anglii Jakub I ostrzeżony że było to uzależniające i niebezpieczne).

Na początku XVII wieku Anglicy coraz bardziej chcieli założyć później stałą kolonię w Ameryce Północnej nie robiąc tego w miejscach takich jak Roanoke i Nunavut. Następną okazję widzieli wzdłuż rzeki James, dopływu zatoki Chesapeake. Po założeniu Jamestown w 1607 roku Anglicy szybko zdali sobie sprawę, że region ten jest idealny do uprawy tytoniu.

Nowo przybyli nie wiedzieli jednak, że osiedlili się w idealnej pożywce dla bakterii wywołujących dur brzuszny i czerwonkę. Od 1607 do 1624 roku około 7,300 migrantów, w większości młodych, przybyło do Wirginii. Do 1625 roku przeżyło tylko około 1,200 osób. Powstanie w 1622 r. Miejscowych Powhatan i niedobory żywności spowodowane suszą przyczyniły się do ofiar śmiertelnych, ale większość zmarła z powodu chorób. Sytuacja była tak tragiczna, że ​​niektórzy koloniści, zbyt słabi, by produkować żywność, posunął się do kanibalizmu.

Świadoma, że ​​takie historie mogą zniechęcić ewentualnych migrantów, Virginia Company of London rozesłała broszurę, w której uznano problemy ale podkreślił, że przyszłość będzie jaśniejsza.

I tak angielscy migranci nadal przybywali, rekrutowani z armii młodych ludzi, którzy przenieśli się do Londynu w poszukiwaniu pracy, tylko po to, by znaleźć skąpe możliwości. Bezrobotnych i zdesperowanych, wielu zgodziło się zostać sługami kontraktowymi, co oznaczało, że będą pracować dla plantatora w Wirginii przez określony czas w zamian za przeprawę przez ocean i odszkodowanie na koniec kontraktu.

Produkcja tytoniu wzrosła, i pomimo spadku ceny z powodu nadprodukcji plonów, plantatorzy byli w stanie zgromadzić znaczne bogactwo.

Od sług do niewolników

Inna choroba ukształtowała wczesną Amerykę, mimo że jej ofiary znajdowały się tysiące kilometrów stąd. W 1665 roku Londyn nawiedziła dżuma. W następnym roku, Wielki Ogień pochłonął znaczną część infrastruktury miasta. Rachunki śmiertelności i inne źródła ujawniają, że populacja miasta mogła spaść nawet o 15% do 20% podczas tego okresu.

Czas bliźniaczych katastrof nie mógł być gorszy dla angielskich plantatorów w Wirginii i Maryland. Chociaż popyt na tytoń tylko wzrósł, wielu pracowników kontraktowych z pierwszej fali rekrutów postanowili założyć własne rodziny i gospodarstwa. Plantatorzy desperacko potrzebowali siły roboczej do swoich pól tytoniowych, ale angielscy robotnicy, którzy w przeciwnym razie mogliby wyemigrować, zamiast tego znaleźli pracę w domu, odbudowując Londyn.

Ponieważ mniej robotników pochodziło z Anglii, alternatywa zaczęła wydawać się coraz bardziej atrakcyjna dla plantatorów: handel niewolnikami. Podczas gdy pierwsi zniewolili Afrykanów przybył do Wirginii w 1619 roku, ich liczba znacznie wzrosła po latach sześćdziesiątych XVII wieku. w latach osiemdziesiątych XVII wieku w koloniach pojawił się pierwszy ruch przeciw niewolnictwu; do tego czasu plantatorzy zaczęli polegać na importowanej niewolniczej sile roboczej.

Jednak plantatorzy nie musieli stawiać na pierwszym miejscu pracochłonnego tytoniu. Przez lata przywódcy kolonialni próbował przekonać plantatorów uprawiać mniej pracochłonne uprawy, takie jak kukurydza. Ale zachwyceni urokiem zysków, trzymali się swoich plonów pieniężnych - i witali statek za statkiem związanych robotników. Zapotrzebowanie na tytoń przeważyło nad wszelkimi względami moralnymi.

Zalegalizowane niewolnictwo i przymusowa służba nie są już znanymi częściami amerykańskiej gospodarki, ale wyzysk ekonomiczny trwa.

Mimo gorąca retoryka antyimigracyjna które pochodziły z Gabinetu Owalnego w ostatnich latach, Stany Zjednoczone nadal w dużym stopniu polegają na pracownikach-imigrantach, w tym robotnicy rolni. Ich znaczenie stało się jeszcze bardziej widoczne podczas pandemii, a rząd nawet ogłosił je „niezbędny”. Po Trumpie ogłosił zakaz imigracji w dniu 20 kwietnia, zarządzenie wykonawcze zwolniony robotników rolnych i zbieraczy, których liczba rzeczywiście wzrosła pod jego administracją.

Więc nawet zanim stany zastanawiały się, czy ponownie otworzyć nieistotne biznesy, ci robotnicy byli na pierwszej linii frontu, pracujący i śpiący w bliskiej odległości, z obniżoną odpornością w wyniku narażenia chemicznego, z niewielkim dostępem do właściwej opieki medycznej.

A jednak zamiast nagradzać ich za wykonanie tej niezbędnej pracy, niektórzy w rządzie podobno próbują jeszcze bardziej obniżyć swoje niskie płace, jednocześnie dając właścicielom gospodarstw wielomiliardowy pakiet ratunkowy.

Niezależnie od tego, czy jest to zaraza, czy pandemia, historia zwykle pozostaje taka sama, a pogoń za zyskiem ostatecznie przeważa nad troską o ludzkie zdrowie.

O autorze

Peter C. Mancall, Andrew W. Mellon profesor nauk humanistycznych, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Polecane książki:

Capital w XXI wieku
przez Thomasa Piketty'ego. (Przetłumaczone przez Arthura Goldhammera)

In Stolica XXI wieku Thomas Piketty analizuje unikalny zbiór danych z dwudziestu krajów, począwszy od XVIII wieku, aby odkryć kluczowe wzorce gospodarcze i społeczne. Ale trendy ekonomiczne nie są dziełem Boga. W przeszłości działania polityczne ograniczyły niebezpieczne nierówności, mówi Thomas Piketty, i mogą to zrobić ponownie. Dzieło o niezwykłej ambicji, oryginalności i rygoryzmie, Capital w XXI wieku zmienia nasze rozumienie historii gospodarczej i konfrontuje nas z otrzeźwiającymi lekcjami na dziś. Jego odkrycia zmienią debatę i wyznaczą program dla myśli o bogactwie i nierównościach następnego pokolenia.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.

Nature's Fortune: Jak biznes i społeczeństwo rozwijają się, inwestując w przyrodę
autorstwa Marka R. Terceka i Jonathana S. Adamsa.

Ile jest warta natura? Odpowiedź na to pytanie - które tradycyjnie zostało sformułowane w kategoriach środowiskowych - rewolucjonizuje sposób prowadzenia działalności. W Fortuna natury, Mark Tercek, dyrektor generalny The Nature Conservancy i były bankier inwestycyjny oraz pisarz naukowy Jonathan Adams twierdzą, że natura jest nie tylko podstawą dobrobytu ludzi, ale także najmądrzejszą inwestycją komercyjną, jaką może podjąć każda firma lub rząd. Lasy, równiny zalewowe i rafy ostrygowe często postrzegane po prostu jako surowce lub przeszkody, które należy usunąć w imię postępu, są tak samo ważne dla naszego przyszłego dobrobytu jak technologia, prawo lub innowacje biznesowe. Fortuna natury stanowi podstawowy przewodnik po dobrobycie gospodarczym i środowiskowym na świecie.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.

Poza oburzeniem: co poszło nie tak z naszą gospodarką i naszą demokracją oraz jak to naprawić -- autor: Robert B. Reich

W tej aktualnej książce Robert B. Reich twierdzi, że nic dobrego nie dzieje się w Waszyngtonie, jeśli obywatele nie są pobudzeni i zorganizowani, aby upewnić się, że Waszyngton działa dla dobra publicznego. Pierwszym krokiem jest zobaczenie całościowego obrazu. „Beyond Outrage” łączy kropki, pokazując, dlaczego rosnący udział dochodów i bogactwa, idący na szczyt, krępuje miejsca pracy i wzrost dla wszystkich innych, podkopując naszą demokrację; spowodowało, że Amerykanie stali się coraz bardziej cyniczni w stosunku do życia publicznego; i zwrócili przeciwko sobie wielu Amerykanów. Wyjaśnia również, dlaczego propozycje „regresywnego dobra” są całkowicie błędne i przedstawia jasny plan działań, które należy zamiast tego zrobić. Oto plan działania dla wszystkich, którym zależy na przyszłości Ameryki.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.

To wszystko zmienia: okupacja Wall Street i ruch 99%
autorstwa Sarah van Gelder i pracowników YES! Czasopismo.

To wszystko zmienia pokazuje, w jaki sposób ruch Occupy zmienia sposób, w jaki ludzie postrzegają siebie i świat, rodzaj społeczeństwa, które uważają za możliwe, oraz ich własne zaangażowanie w tworzenie społeczeństwa, które pracuje dla 99%, a nie tylko dla 1%. Próby zaszufladkowania tego zdecentralizowanego, szybko ewoluującego ruchu doprowadziły do ​​zamieszania i błędnego postrzegania. W tym tomie redakcja TAK! Magazyn zebrać głosy z wewnątrz i na zewnątrz protestów, aby przekazać problemy, możliwości i osobowości związane z ruchem Occupy Wall Street. Ta książka zawiera wkłady Naomi Klein, Davida Kortena, Rebeki Solnit, Ralpha Nadera i innych, a także działaczy Occupy, którzy byli tam od początku.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.