Trwają dwie pozornie niepowiązane ze sobą debaty na temat polityki krajowej i nie możemy odpowiednio zająć się jedną, chyba że zajmiemy się drugą.

Najgorętszym tematem jest reforma opieki zdrowotnej. Co zrobić ze starzejącą się infrastrukturą Ameryki jest mniej ożywione, ale może być bardziej naglące.

Jednak nawet w miarę powiększania się pęknięć w amerykańskim systemie opieki zdrowotnej i infrastrukturze, podziały polityczne między partiami i wewnątrz partii hamują wysiłki na rzecz opracowania polityki i wdrożenia rozwiązań. Problematyczne jest to, że debaty na temat reformy służby zdrowia i projektów infrastrukturalnych pozostają odrębne.

Jako profesor architektury, który również bada równość w zdrowiu – tworzenie systemów, przepisów i środowisk promujących sprawiedliwy dostęp do opieki zdrowotnej – uważam, że mamy powody do niepokoju.

Co by było, gdyby rozwiązaniem na zniwelowanie podziałów politycznych i sektorowych między opieką zdrowotną a infrastrukturą był dosłownie most? Jasne, mosty są podstawowymi elementami infrastruktury, ale co mosty mają wspólnego z opieką zdrowotną?

Jak się okazuje, dużo.

Za granicą słaba infrastruktura zabija

Negatywne skutki słabej infrastruktury widzieliśmy najbardziej w krajach dotkniętych ubóstwem.

W październiku 2016 r. Haiti dostrzegło znaczenie mostów. Wciąż wstrząśnięty niszczycielskimi trzęsieniami ziemi w 2010 roku, najbiedniejszy kraj obu Ameryk nawiedził huragan Matthew.

Ulewne deszcze doprowadziły do ​​skażenia zapasów żywności i wody, a następnie wybuchu epidemii cholery. Wymyli też most nad Rzeka La Digue. Upadek zerwał połączenie w głównej autostradzie łączącej stolicę Port-au-Prince z południowym półwyspem Haiti, obszarem najbardziej dotkniętym przez Mateusza.

Bez dostępu do dróg nie można byłoby dostarczyć zaopatrzenia medycznego, racji żywnościowych i wody, programów edukacyjnych oraz sprzętu do naprawy systemów wodno-kanalizacyjnych. Choroba rozprzestrzeniała się dalej.

Katastrofy to nie jedyne sytuacje, w których pęknięcia infrastruktury wpływają na zdrowie.

W Ugandzie – kraju o wysokiej częstości występowania chorób, którym można zapobiegać i które można leczyć, takich jak infekcje dróg oddechowych – „ostatnia mila” łańcucha dostaw to sprawa życia i śmierci. Chociaż istnieją skuteczne i niedrogie metody leczenia, głównymi przyczynami śmiertelności wśród dzieci są zapalenie płuc, malaria i choroby biegunkowe.

Podobnie jak w USA, wiejskie dzieci w Ugandzie są bardziej zagrożone śmiercią niż dzieci mieszkające w miastach. W rzeczywistości dzieci mieszkające w wiejskim północno-wschodnim regionie Karamoja umrzeć więcej niż dwukrotnie odsetek dzieci mieszkających w stołecznym regionie Kampala. Kompetencje zdrowotne rodziców są jednym z czynników; dostęp do placówek służby zdrowia to kolejna rzecz.

Poprawa infrastruktury, poprawa zdrowia

Nowe badania z Uniwersytetu w Buffalo ujawniają coś bardziej uderzającego w tym rola łańcuchów dostaw: Wiele zgonów, którym można by zapobiec, ma miejsce po prostu dlatego, że w lokalnych klinikach i kioskach skończyły się zapasy.

„W niektórych dzielnicach” – mówi dr Biplab Bhattacharya. Student w zespole, „tylko 50 procent placówek służby zdrowia ma regularne dostawy ACT”, podstawowego leczenia malarii, „a wiele z nich było podatnych na braki zapasów między porodami”.

Li Lin, główny badacz, zauważył również, że sprzedawcy detaliczni mają trudności z utrzymaniem odpowiednich zapasów niedrogich, ale ratujących życie leków dostępnych bez recepty, takich jak doustne płyny nawadniające dla dzieci z ostrą biegunką.

Badania te pochodzą z dość nieoczekiwanego partnerstwa między naukowcami zajmującymi się inżynierią przemysłową i systemową, którzy pracowali z partnerami w Inicjatywie Dostępu do Zdrowia Clintona i Ministerstwie Zdrowia w Ugandzie. Praca ilustruje wartość nietradycyjnych partnerstw w identyfikowaniu problemów i znajdowaniu rozwiązań.

Dlatego przyszłe wysiłki w zakresie zdrowia publicznego w Ugandzie mogą koncentrować się nie na opracowywaniu szczepionek lub leczenia, ale na infrastrukturze, takiej jak systemy zarządzania informacjami, które mogą przewidywać wyczerpanie zapasów, zanim się pojawią, oraz ulepszone drogi, które mogą umożliwić szybsze dostarczanie dostaw .

USA też są podatne na ataki

Podczas gdy solidne technologie wspierają się Amerykańskie łańcuchy dostaw, w tym dostarczanie leków i innych artykułów zdrowotnych, inne obszary infrastruktury nie tylko ulegają pogorszeniu, ale także nie uwzględniają bezpośrednich lub powtarzających się zagrożeń dla zdrowia publicznego. Obawiam się, że na początku XIX wieku Ameryka powoli wraca do swojego statusu kraju rozwijającego się.

Pod koniec XIX i na początku XX wieku miasta w całych Stanach Zjednoczonych wyeliminowały rozprzestrzenianie się chorób przenoszonych przez wodę, takich jak dur brzuszny, inwestując w ulepszenia wodno-sanitarne.

Jednak, jak pokazał kryzys wodny we Flint z 2014 roku, Infrastruktura Ameryki stanowi jedno z największych zagrożeń dla zdrowia Amerykanów. Michael Beach, zastępca dyrektora ds. zdrowej wody w Centers for Disease Control and Prevention, podkreśla, że ​​„zaangażowanie USA w zapewnienie krajowi bezpiecznej wody i urządzeń sanitarnych” w XIX i XX wieku „było wspaniałym pierwszym krokiem, ale my nie możemy stracić czujności; zarazki się dostosowują”.

Beach dodaje, że przestarzała infrastruktura przyczyniła się do szacunkowego 240,000 XNUMX przerw w wodociągach każdego roku, a jeśli nie zostanie zmodernizowany, może „narazić użytkowników na ścieki, patogeny i inne zanieczyszczenia”.

Zgodnie z 2017 Karta raportu o infrastrukturze, przeciętny amerykański most ma 43 lata, a każdego dnia odbywa się średnio 188 milionów podróży przez wadliwe konstrukcyjnie amerykańskie mosty. Z każdym przejeżdżającym samochodem i każdym mijającym dniem mosty te stają się coraz bardziej zagrażające życiu.

Według Banku Światowego około 17 procent PKB USA idzie na wydatki na opiekę zdrowotną, bardziej niż w jakimkolwiek innym kraju. Natomiast wydatki na infrastrukturę transportową stanowi mniej niż 0.4 proc. PKB kraju. Ponadto w ciągu ostatniej dekady wydatki na zdrowie wzrosły, podczas gdy wydatki na infrastrukturę zmniejszyły się pomimo konieczności modernizacji.

Podczas gdy debaty polityczne często wiążą projekty robót publicznych z rozwojem gospodarczym, a polityki opieki zdrowotnej ze zdrowiem ludzkim, infrastruktura i opieka zdrowotna przecinają się. Oba mają konsekwencje ekonomiczne i zdrowotne. Infrastruktury obywatelskie – w tym pozornie niepowiązane sektory energetyki, transportu i mieszkalnictwa – są tak samo ważne dla zestawu narzędzi opieki zdrowotnej, jak szczepionki, łóżka szpitalne i oddziały chirurgiczne.

Na przykład ponad pół miliona dzieci poniżej piątego roku życia umiera co roku na całym świecie z powodu: zanieczyszczenie powietrza. Smog transportowy jest jednym z czynników, dlatego miasta z najlepszymi systemami transportu często mają mniejszą zachorowalność na choroby układu oddechowego. Inwestycje w tranzyt nie tylko poprawiają wygodę i dostęp, ale także zmniejszają obciążenie rządów i jednostek związanych z leczeniem chorób, którym można by zapobiec w inny sposób.

Oczywiście wydatki na infrastrukturę nie są odporne na polityczne blokady. Pytania dotyczące zasobów planu, projektów, którym należy nadać priorytet i sposobu udzielania zamówień, stanowią wyzwanie. Nowym podejściem do finansowania mogą być przepisy dotyczące poprawy infrastruktury zdrowia, jak budowa i renowacja wiejskich szpitalilub rozwój i zakup technologii medycznych dla wyspecjalizowanych miejskich ośrodków zdrowia lub szkolenie lokalnych pracowników służby zdrowia, którzy mogą pracować w różnych sektorach.

Możemy wtedy budować na zewnątrz, zapewniając lepszy transport do tych szpitali, silniejsze ścieżki komunikacji z głównych ośrodków zdrowia oraz integrację usług sąsiedzkich w sektorach zdrowia, edukacji i transportu. Moglibyśmy też strukturalnie i finansowo wspierać szpitale wiejskie, jak twierdzi Centrum Zdrowia Wsi Chartis, 80 zamknięto w Stanach Zjednoczonych od 2010 r. Dzieje się tak pomimo wyższego poziomu zadowolenia pacjentów niż ich odpowiednicy w miastach.

Przeniesienie debaty na temat opieki zdrowotnej do dyskusji o infrastrukturze może spełnić dwie istotne potrzeby. Może przyspieszyć debatę na temat opieki zdrowotnej poprzez odejście od obecnego impasu i podejście do celu z nowej perspektywy. Może również przyczynić się do poprawy zdrowia publicznego, zwiększając bezpieczeństwo amerykańskich autostrad, dzielnic i systemów wodnych, zmniejszając ryzyko związane z opieką zdrowotną i zawaleniem się mostów.

O autorze

Korydon Smith, profesor architektury i zastępca dyrektora Global Health Equity, University at Buffalo, The State University of New York

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon