Pracownicy stacji benzynowej w Los Angeles oglądają przemówienie prezydenta Jimmy'ego Cartera w ogólnokrajowej telewizji 15 lipca 1979 r. Zdjęcie AP/Mao Dawid Swartz, Uniwersytet Asbury

Prawie 40 lat temu, 15 lipca 1979 roku, odszedł prezydent Jimmy Carter w telewizji narodowej podzielić się z milionami Amerykanów swoją diagnozą narodu w kryzysie. „Całe ustawodawstwo na świecie” — głosił — „nie może naprawić tego, co jest nie tak z Ameryką”. Następnie wezwał obywateli amerykańskich do zastanowienia się nad sensem i celem ich wspólnego życia.

Carter wydał kilka konkretnych zaleceń dotyczących polityki. Ale podczas prezydentury ożywionej duchowością, być może bardziej niż jakakolwiek inna w historii Ameryki, przemówienie to nawoływało bardziej ogólnie do narodowego poświęcenia i pokory.

W czasie, kiedy polityczni siłacze, hipernacjonalizm, ksenofobia wzrosły w Stanach Zjednoczonych i na świecie, przemówienie Cartera stanowi potężny kontrprzykład dla tych trendów.

Naród w „bardzo poważnych kłopotach”

W 1979 roku Jimmy Carter był prezydentem od trzech lat. Ciężarów było wiele. Kierując podzieloną Partią Demokratyczną, stanął w obliczu zagorzałej i rosnącej opozycji republikańskiej. Naród cierpiał Stagflacji, połączenie stagnacji gospodarczej i 12-procentowej inflacji.

W 1973 roku kartel OPEC, składający się głównie z krajów Bliskiego Wschodu, ograniczył wydobycie ropy i nałożył embargo przeciwko narodom, które popierały Izrael. Pod koniec lat 1970. produkcja ponownie spadła. W połączeniu z wysokim globalnym popytem wygenerowało to kryzys energetyczny które podniosły ceny benzyny o 55 procent w pierwszej połowie 1979 roku.

W proteście kierowcy ciężarówek rozpalać ogniska w Pensylwanii i Carter's ocena akceptacji spadła do 30 proc. Zaniepokojony Carter przerwał swoją zagraniczną podróż do Wiednia, gdzie przebywał rozmowy o broni jądrowej z sowieckim Leonidem Breżniewem.

Po krótkim postoju w Waszyngtonie prezydent wycofał się na dziesięć dni do Camp David. Rozważając poważne i zazębiające się problemy, przed którymi stoi jego administracja, Carter czytać Biblia, historyk Krzysztofa Lascha Kultura narcyzmui ekonomista EF Schumacher Małe jest piękne, medytacja nad wartością społeczności lokalnej i problemami nadmiernej konsumpcji.

Zaprosił także przedstawicieli wielu sektorów amerykańskiego życia – liderów biznesu i związkowców, nauczycieli i kaznodziejów, polityków i intelektualistów – do skonsultuj się z nim. Pod koniec swojego odwrotu Carter doszedł do wniosku, że kraj boryka się z czymś więcej niż serią pojedynczych problemów. Łącznie stanowiły one fundamentalny kryzys kulturowy.

Mowa o złym samopoczuciu

{youtube}https://youtu.be/v7ysc1P1sH4{/youtube}

Po zamknięciu się w klauzurze przez bezprecedensowy czas, prezydent wyszedł z Camp David z wielkim dramatem 15 lipca 1979 r. W przemówieniu transmitowanym przez telewizję ogólnokrajową, które obejrzało 65 milionów Amerykanów, Carter zaintonował ewangelicznie brzmiący lament na temat „kryzysu amerykańskiego ducha”.

Powiedział,

„W narodzie, który był dumny z ciężkiej pracy, silnych rodzin, zwartych społeczności i naszej wiary w Boga, zbyt wielu z nas czci teraz pobłażanie sobie i konsumpcję”.

Rzeczywiście, kazanie Prezydenta obszernie wyjaśniało kwestię nadmiaru. „Tożsamość człowieka nie jest już definiowana przez to, co się robi, ale przez to, co się posiada” – głosił. Ale „posiadanie i konsumowanie rzeczy nie zaspokaja naszej tęsknoty za sensem”.

Była to przenikliwa krytyka kulturowa, która odzwierciedlała duchowe wartości Cartera. Podobnie jak pisarze Nowego Testamentu, wzywał do grzechu. Podobnie jak prorocy Starego Testamentu, wyznawał dumę osobistą i narodową.

W stylu teologa Reinhold Niebuhrzwrócił uwagę na granice ludzkiej mocy i prawości. W tym momencie narodowego karcenia zobowiązał siebie i naród do odrodzenia i odnowy.

As Uczony amerykańskiej historii religijnej, ta tak zwana „mowa o złym samopoczuciu” (chociaż Carter nigdy nie użył słowa „złe samopoczucie”) była, moim zdaniem, najbardziej teologicznie głęboką przemową wygłoszoną przez amerykańskiego prezydenta od czasów Lincolna Drugi inauguracyjny adres.

Zmarnowana szansa

Ta artykulacja ekonomicznej i politycznej pokory brzmiała idealnie dla narodu, którego zaufanie do instytucji cywilnych zostało zachwiane. The Skandal Watergate ujawnił korupcję na najwyższych stanowiskach politycznych w kraju. Wojna w Wietnamie zakończyła się r zwycięstwo komunistów.

„Mowa o złym samopoczuciu” była kontynuacją długotrwałego tematu dla Cartera. W swoim 1977 r adres inauguracyjny, zaintonował, „Nauczyliśmy się, że „więcej” niekoniecznie oznacza „lepiej”, że nawet nasz wielki naród ma swoje uznane granice i że nie możemy odpowiedzieć na wszystkie pytania ani rozwiązać wszystkich problemów… musimy po prostu dać z siebie wszystko”.

Powszechna pamięć sugeruje, że naród zareagował negatywnie na jego przemówienie. W Wiek Reaganahistoryk Seana Wilentza pisze, że Carter wydawał się obwiniać obywateli amerykańskich za ich problemy. Inni uważali idealistyczne podejście Cartera do kryzysu energetycznego za naiwne.

Ale nie tak większość Amerykanów odebrała to przemówienie. W rzeczywistości Carter cieszył się natychmiast 11-procentowy skok w jego ocenie akceptacji pracy w następnych dniach. Najwyraźniej wielu zgadzało się ze stwierdzeniem Cartera, że ​​naród pogrążony jest w „kryzysie moralnym i duchowym”.

Prezydentowi nie udało się jednak wykorzystać rezonansu w swojej medytacji. Zaledwie dwa dni po jego przemówieniu, Carter zwolnił cały gabinet, co zdawało się sugerować, że jego rząd był w nieładzie.

Wyniki sondaży prezydenta natychmiast się stopiły. Jak Magazyn Time opisałem to„Prezydent pławił się w aplauzie przez jeden dzień, a następnie rozpoczął zdumiewającą czystkę, niwecząc wiele dobra, które sam uczynił”. Reagan szybko wykorzystał rozczarowanie. „Nie znajduję narodowego złego samopoczucia” powiedział następca Cartera, który prowadził kampanię na platformie Ameryki jako „lśniącego miasta na wzgórzu”.

Ameryka, która miała wygrać zimną wojnę, była gotowa na żywiołowy nacjonalizm, a nie na zwykłego prezydenta, który nalegał na noszenie własnej torby z ubraniami na pokładzie Air Force One.

Nowy rezonans

Czterdzieści lat później narodowy szowinizm przenika obie partie polityczne. Republikanie i Demokraci obaj mówią o Stanach Zjednoczonych jako o „mieście na wzgórzu”, a retoryka Donalda Trumpa „Najpierw Ameryka” podniosła pychę na nowe wyżyny i zraziła sojuszników na całym świecie.

Pokorne kazanie Jimmy'ego Cartera bardziej niż kiedykolwiek mówi o kryzysach naszych czasów.

O autorze

David Swartz, profesor nadzwyczajny historii, Uniwersytet Asbury

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki tego autora:

at Rynek wewnętrzny i Amazon