Poznaj teologa, który pomógł MLK dostrzec wartość niestosowania przemocy
Howarda Thurmana. Na bycie, CC BY-NC-SA
 

Po tym ostatnim burzliwy rok politycznej urazy i animus rasowy, wiele osób mogłoby zadać sobie pytanie, co może ich utrzymać w nadchodzących dniach: W jaki sposób tworzą przestrzeń do samoopieki i nieustannego wezwania do aktywizmu? Albo jak wyłączają telefony, gdy jest więcej połączeń do wykonania i ognisko zamiast na kultywację wewnętrzną?

Jak historyk amerykańskiej rasy i religii, przestudiowałem, jak postacie w amerykańskiej historii zmagały się z podobnymi pytaniami. Dla niektórych, takich jak filozof i przyrodnik Henry David Thoreau, odpowiedź brzmiała: rekolekcje nad stawem Walden. Ale dla Afroamerykanów, którzy dorastali z dziedzictwem segregacji, pozbawienia praw, linczu i przemocy, taki odwrót był nie do pomyślenia. Wśród nich był Martin Luther King Jr.

W tę rocznicę urodzin Kinga warto przyjrzeć się, jak King nauczył się integrować rozwój duchowy i transformację społeczną. Jednym z głównych wpływów na myśl Kinga był afroamerykański pastor, teolog i mistyk Howarda Thurmana.

Wpływ Howarda Thurmana

Urodzony w 1899 roku Thurman był o 30 lat starszy od Kinga, w rzeczywistości był w tym samym wieku co ojciec Kinga. Poprzez swoje kazania i nauczanie na Howard University i Boston University wywarł intelektualny i duchowy wpływ na całe pokolenie, które stało się przywódcą ruchu praw obywatelskich.

Jednym z jego najbardziej znaczących wkładów było wprowadzenie do ruchu idei niestosowania przemocy. To była podróż Thurmana do Indii w 1935 roku, gdzie spotkał Mahatmę Gandhiego, który był bardzo wpływowy we włączanie zasad niestosowania przemocy w afroamerykańską walkę o wolność.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Pod koniec spotkania, które Thurman długo podkreślał jako centralne wydarzenie w jego życiu, Gandhi podobno powiedział Thurman że „może to być przez Murzynów, że nieskażona wiadomość o niestosowaniu przemocy zostanie dostarczona światu”. Król i inni zapamiętane i powtórzył to zdanie we wczesnych latach ruchu praw obywatelskich w latach pięćdziesiątych.

Thurman i King byli przesiąknięci tradycją czarnych baptystów. Obaj długo zastanawiali się, jak wykorzystać swoje kościelne doświadczenia i trening teologiczny, by rzucić wyzwanie ideologii białej supremacji – segregacji. Jednak początkowo ich spotkania były krótkie.

Thurman służył jako dziekan Marsh Chapel na Uniwersytecie w Bostonie z lat 1953-1965. King był tam studentem, kiedy Thurman po raz pierwszy objął stanowisko w Bostonie i usłyszał, jak znany minister wygłasza kilka przemówień. Kilka lat później King zaproszony Thurman przemawia na swojej pierwszej ambonie w kościele baptystów Dexter Avenue w Montgomery.

Jak na ironię, ich najpoważniejsze osobiste spotkanie, które dało Thurmanowi możliwość osobistego wpłynięcia na Kinga i pomocy w przygotowaniu go do nadchodzących walk, nastąpiło w wyniku tragedii.

Kluczowe spotkanie w szpitalu

20 września 1958 r. na górnym Manhattanie podpisywanie książek pojawiła się z zaburzeniami psychicznymi Afroamerykanki o imieniu Izola Ware Curry. Tam King podpisywał kopie swojej nowej książki:Krok w stronę wolności: historia Montgomery”. Curry przesunął się na początek kolejki do podpisywania, wyjął ostry nożyk do listów i dźgnięty 29-letni minister, który właśnie osiągnął rangę narodową dzięki swojemu kierownictwu Montmomery autobus bojkot.

Król ledwo przeżył. Lekarze powiedzieli później Kingowi, że jeśli… kichnął, z łatwością mógł umrzeć. Oczywiście King otrzymał później śmiertelną ranę postrzałową w kwietniu 1968 roku. Curry spędziła swoje dni w szpitalu psychiatrycznym, do wieku 97 lat.

To właśnie podczas rekonwalescencji w szpitalu Kinga odwiedził Thurman. Tam, Thurman dał tę samą radę dał niezliczonym innym przez dziesięciolecia: aby King wykorzystał nieoczekiwaną, choć tragiczną okazję, aby na krótko wyjść z życia, medytować nad swoim życiem i jego celami, a dopiero potem iść naprzód.

Thurman wezwał Kinga do przedłużenia okresu odpoczynku o dwa tygodnie. To, jak powiedział, dałoby Kingowi „czas z dala od bezpośredniego nacisku ruchu” i „odpoczynek swojemu ciału i umysłowi w uzdrawiającym dystansie”. Thurman zmartwiony że „ruch stał się czymś więcej niż organizacją; stał się organizmem żyjącym własnym życiem”, który potencjalnie mógłby pochłonąć Kinga.

król napisał do Thurmana powiedzieć: „Postępuję zgodnie z twoją radą w tej sprawie”.

Duchowy związek króla z Thurmanem

King i Thurman nigdy nie byli osobiście blisko. Ale Thurman pozostawił Kingowi głęboki intelektualny i duchowy wpływ. King, na przykład, miał podobno swój własny, mocno sfatygowany egzemplarz najbardziej znanej książki Thurmana, „Jezus i wydziedziczeni” in jego kieszeń podczas długiej i epickiej walki bojkotu autobusów w Montgomery.

W swoich kazaniach w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych King cytował i parafrazował Thurman obszernie. Czerpiąc z poglądów Thurmana, King rozumiał w Jezusie przyjaciela i sojusznika wywłaszczonych – grupy żydowskich wyznawców w starożytnej Palestynie i Afroamerykanów będących w niewoli i segregacji. Właśnie dlatego Jezus był tak centralny do afroamerykańskiej historii religijnej.

mistyk

Thurman nie był działaczem, jak King, ani nie podejmował konkretnych działań społecznych i politycznych w celu przekształcenia kraju. Był człowiekiem prywatnym i intelektualistą. Widział kultywację duchową jako niezbędny towarzysz aktywności społecznej.

As Waltera Flukera, redaktor Projekt dokumentów Howarda Thurmana, wyjaśnił, prywatny mistyk i działacz społeczny znalazłem wspólną płaszczyznę w zrozumieniu, że duchowość jest nieodzownie powiązana z przemianą społeczną. Prywatna kultywacja duchowa może przygotować drogę do głębszego publicznego zaangażowania na rzecz zmiany społecznej. Sam król, według jeden z biografów doszedł do wniosku, że dźgnięcie nożem i przymusowa rekonwalescencja były „częścią Bożego planu przygotowania go do jakiejś większej pracy” w walce z południową segregacją i amerykańską supremacją białych.

W szerszym sensie, dyscyplina niestosowania przemocy wymagała duchowego zaangażowania i dyscypliny, które dla wielu przyszły dzięki samobadanie, medytacja i modlitwa. To było przesłanie, które Thurman przekazał większemu ruchowi praw obywatelskich. Thurman połączone, w słowa historyka Marcin Marty, „życie wewnętrzne, życie namiętności, życie ognia, z życiem zewnętrznym, życie polityki”.

Duchowe rekolekcje i aktywizm

Nożowanie Kinga było dziwacznym i tragicznym wydarzeniem, ale w pewnym sensie dało mu czas na refleksję i wewnętrzną kultywację potrzebną w chaotycznych nadchodzących dniach walki o prawa obywatelskie. Cela więzienna w Birmingham w stanie Alabama, gdzie w połowie 1963 roku King napisał swój klasyk”List z więzienia w Birmingham”, również przypadkowo, ale krytycznie, zapewnił w dużej mierze te same duchowe rekolekcje dla refleksji, które pomogły przekształcić Amerykę.

KonwersacjeZwiązek mistycyzmu Thurmana i aktywizmu Kinga dostarcza fascynującego modelu tego, jak duchowa i społeczna transformacja może współdziałać w życiu człowieka. A w społeczeństwie bardziej ogólnie.

O autorze

Paul Harvey, profesor historii Ameryki, University of Colorado

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon