Co Mark Twain pomyślałby o tym prezydencie?

Twain był upartym, płodnym komentatorem osobistości i spraw politycznych swoich czasów. Terry’ego Ballarda/flickr, CC BY Jeffreya Wasserstroma, University of California, Irvine

Dzięki krytyce, którą zrównali z ziemią towary, wywiady, tweety i litery do edytorawiemy, że wielu współczesnych autorów, od Philipa Rotha po JK Rowling, ma niejasne spojrzenie na Donalda J. Trumpa. Konwersacje

Ale co zrobiliby z niego czołowi pisarze przeszłości?

Możemy tylko spekulować (no cóż, dopóki ktoś nie wymyśli eliksiru podobnego do Rowling, zdolnego przywrócić do życia dawno zmarłych pisarzy). Ale gdybym mógł zapytać jednego zmarłego pisarza, co myśli o Trumpie, byłby to Mark Twain, mój ulubiony amerykański pisarz i ktoś, kto artykuły podróżnicze Pisałem o tym w przeszłości. Chociaż Twain jest najbardziej znany ze swoich powieści, był także upartym, płodnym komentatorem osobistości i problemów politycznych swoich czasów.

Podejrzewam, że Twain uznałby Trumpa za showmana – wersję sprzed 2016 roku – fascynującą postać. Byłby jednak zbulwersowany wieloma informacjami na temat prezydenta Trumpa.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Mistrz braku szacunku

Nie mam wątpliwości co do dwóch rzeczy, które Twain uznałby za niedopuszczalne: sposób, w jaki Trump ma rzucił się na telewizyjne szkice, które z niego wyśmiewają i jego użycie wyrażenia „wróg narodu amerykańskiego”, aby opisać krytykujące go organizacje prasowe.

Twain uważał, że nikt nie jest zbyt wielki, by go wyśmiewać.

"Brak szacunku," on napisał, „jest orędownikiem wolności i jej jedyną pewną obroną”.

W prasie amerykańskiej podziwiał jej tendencję do „bycia lekceważącym prawie wszystko”. Nawet jeśli doprowadziło to do tego, że gazety śmiały się „jeden dobry król na śmierć”, była to niewielka cena do zapłacenia, jeśli również „śmieją się z tysiąca okrutnych i niesławnych oszustw i przesądów do grobu”.

Ale zastanawianie się, co poza tym, Twain mógłby zrobić z Trumpem, jest trafnym, trudnym i aktualnym ćwiczeniem.

Jest to trafne, ponieważ w jednej z powieści Twaina „A Connecticut Yankee na dworze króla Artura” występuje mężczyzna, który podróżuje w czasie.

To trudne, ponieważ poglądy Twaina w wielu sprawach, w tym rasa, zmienił się za jego życia. W związku z tym należy wziąć pod uwagę różnych Twainów, a także różnych Trumpów.

Wreszcie, wyobrażenie sobie, jak Twain postrzegałby Trumpa, jest na czasie, ponieważ gdy niektórzy próbowali spojrzeć w historii na równoważny moment polityczny, czasami wskazują na dwie dekady – lata 1880. i XX wieku – które okazały się również ważne w życiu Twaina i kariera zawodowa.

Jeden z tych Trumpów nie jest taki jak drugi

Twain z lat 1880. prawdopodobnie uznałby Trumpa sprzed dekady – zuchwałego, samopromującego się biznesmena, znanego ze swoich szczerych komentarzy i skłonności do zainteresowania mediów – fascynującym. Może nawet się z nim zaprzyjaźnił.

Ale zagorzały antyimperialista Twain z dwóch dekad później byłby tak samo pogardliwy dla Trumpa teraz, jak był dla człowieka on kiedyś zadzwonił „daleko najgorszy prezydent, jakiego kiedykolwiek mieliśmy” – muskularny nacjonalista Teddy Roosevelt.

Moja podstawa dla pierwszego twierdzenia pochodzi z przyjaźni Twaina z krzykliwym, chełpliwym showmanem podobnym do Trumpa: Buffalo Billem Codym. Wśród najbardziej udanych impresariów rozrywkowych swoich czasów Cody założył i zagrał w objazdowym programie Wild West Show, który przyciągał tłumy w Ameryce i Europie i słynął z inscenizacji legendarnych bitew.

W 1884 r. Twain wysłał list do Cody chwaląc swój Wild West Show jako realistyczną, „wyraźnie amerykańską” formę rozrywki. W spektaklu Cody'ego – podobnie jak w „The Apprentice” – konferansjer był znanym człowiekiem, który grał wersję siebie, wykorzystując świadomość publiczności, że w prawdziwym życiu robił rzeczy, które robił w serialu: strzelał w jednym walizka; zwalnianie ludzi, w drugim.

W tym okresie pisał Twain cztery z jego najbardziej znanych książek. Był to również czas intensywnego natywizmu w Stanach Zjednoczonych. Wielu białych robotników, zwłaszcza w stanach zachodnich, przekonało się, że chińscy robotnicy, którzy masowo przekroczyli Pacyfik podczas gorączki złota, niesłusznie pozbawiali ich miejsc pracy, które słusznie do nich należały.

To uprzedzenie wywołało kilka wybuchów przemocy – takich jak as 1871 zamieszki w Los Angeles, co kosztowało życie 18 Chińczyków – i doprowadziło do 1882 chińska ustawa o wykluczeniu, które zakazywały wjazdu chińskich pracowników do Stanów Zjednoczonych.

Twain szydził z hipokryzji Ustawy o wykluczeniu: tak jak rząd USA uniemożliwiał Chińczykom przybycie tutaj, amerykańscy kupcy i misjonarze w Chinach oskarżali rząd chiński o utrudnianie pogoni za zyskami i konwertytów w Państwie Środka.

Niektórzy krytycy dekretu Trumpa w sprawie imigracji powiedzieć „niesamowicie przypomina” chińską ustawę o wykluczeniu z 1882 roku. W obu przypadkach, widzimy strach, stereotypy i uprzedzenia podsycające środowisko, w którym niektóre grupy są uważane za mniej godne praw i ochrony – w rzeczywistości mniej ludzkie – niż inne. .

W jednej z jego wczesnych prac, „Roughing It” z 1872 roku Twain już się skarcił tych, którzy zastraszali i wykorzystywali chińskich imigrantów jako „szumowiny populacji”. Jego pogarda dla ksenofobii i uprzedzeń wzrosła dopiero w późniejszym życiu.

Byłby zaciekłym krytykiem natywistycznej retoryki Trumpa, nawet jeśli – a może zwłaszcza jeśli – wcześniej chwalił Trumpa artystę estradowego.

Twain celuje Teddy

Na początku XX wieku Theodore Roosevelt był w Białym Domu. Trump – kogo niektórzy porównali z Rooseveltem – powiedział, że kiedy mówi o próbie „Znowu uczynić Amerykę wielką”, ma na myśli jeden okres, na przełomie XIX i XX wieku.

Mniej więcej w tym czasie Twain był nie tylko znanym autorem, ale także czołową postacią na wykładach. Jako mówca i eseista znany był z satyrycznych ciosów. Jego głównym celem stali się amerykańscy ekspansjoniści, których włączył m.in. w esej z 1901 r. „Osobie siedzącej w ciemności”, która krytykuje Amerykanów za popełnianie przemocy na całym Pacyfiku pod przykrywką „cywilizowania” zacofanych narodów.

W 1900 roku odbyły się dwie kampanie wojskowe USA w Chinach i na Filipinach. W Chinach żołnierze amerykańscy połączyli siły z wieloma innymi krajami, aby walczyć z bojownikami antychrześcijańskich bokserów i dynastią Qing. Na Filipinach wojska amerykańskie brutalnie stłumiły szukających niepodległości Filipińczyków.

Teddy Roosevelt był entuzjastyczny zwolennik tych kampanii. Główny cel na Filipinach i w Chinach, Roosevelt nalegałnie było wzbogaceniem, ale pokonaniem „barbarzyńskich” wrogów.

Twain się nie zgodził. W swoim żrącym „Mowa powitalna od XIX do XX wieku”, Twain odrzucił kampanie wojskowe jako „naloty piratów”, które „splamiły” reputację chrześcijaństwa.

Tam, gdzie Roosevelt widział bokserów jako ostatnią falę dzikusów do stłumienia, Twain widziałem je jako patrioci broniący zagrożonej ojczyzny, wypowiadający swoje stanowisko w esejach, listach osobistych i publicznych wykładach.

Trzymając się swojej broni

Antyimperialista Twain prawdopodobnie skrytykowałby innych niedawnych prezydentów. Nie zaaprobowałby inwazji George'a W. Busha na Irak ani sposobu, w jaki Barack Obama wykorzystywał drony.

Niemniej jednak pisarz uznałby lekceważenie przez Trumpa muzułmanów i różnych innych grup na ścieżce kampanii – oprócz zakazu imigracji – szczególnie niesmaczne.

Nie bał się zmienić zdania i przyznać, że się mylił (czego Trump nie lubi). Na przykład krótko popierał wojnę hiszpańsko-amerykańską, ale potem otwarcie mówił o tym, jak szowinizm zaślepił jego moralne obawy. I jako profesor studiów amerykanistycznych John Haddad ma szczegółowe, poprzednia pochwała Twaina dla Cody'ego nie powstrzymała go przed opuszczeniem występu na Dzikim Zachodzie na początku 1901 roku. Cody odegrał inscenizację bitwy chińskiej z 1900 roku, jednolicie przedstawiając obcych najeźdźców jako bohaterów, a Bokserów jako barbarzyńskich złoczyńców. Twain uważał, że jego stary przyjaciel był głęboko zwiedziony – i dał mu znać.

W 1901 roku Twain nie był jedynym, który głosił i wyrażał żarliwie antyimperialistyczne poglądy. Ale był w mniejszości. Większość Amerykanów uważała, że ​​działania sojusznicze w Chinach i amerykańskie na Filipinach są całkowicie uzasadnione. Podobnie wielu znanych pisarzy tamtych czasów, od Rudyarda Kiplinga po autorkę tekstów „Battle Hymn of the Republic” Julię Ward Howe.

To jedna różnica w stosunku do dzisiejszego dnia: Twain mocno odnalazłby się w głównym nurcie literackim – i nie byłby jedynym, który powiedziałby, że prezydent, który chce rządzić naprawdę „wielką” Ameryką, nie powinien patrzeć na kraj na przełomie XIX i XX wieku dla inspiracji.

O autorze

Jeffrey Wasserstrom, profesor historii chińskiej i światowej, University of California, Irvine

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.


Pamiętaj o swojej przyszłości
3 listopada

Styl Wuja Sama Smokey Bear Tylko Ty.jpg

Dowiedz się o problemach i stawkach w wyborach prezydenckich w USA 3 listopada 2020 r.

Zbyt wcześnie? Nie stawiaj na to. Siły knują, aby powstrzymać cię przed zabraniem głosu w twojej przyszłości.

To jest wielki i te wybory mogą dotyczyć WSZYSTKICH kulek. Odwróć się na własne ryzyko.

Tylko Ty możesz zapobiec „przyszłej” kradzieży

Śledź InnerSelf.com
"Pamiętaj o swojej przyszłości" zasięg


złamać

Powiązane książki:

O tyranii: dwadzieścia lekcji z XX wieku

autorstwa Timothy'ego Snydera

Ta książka oferuje lekcje historii dotyczące zachowania i obrony demokracji, w tym znaczenie instytucji, rolę poszczególnych obywateli i niebezpieczeństwa autorytaryzmu.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Nasz czas jest teraz: władza, cel i walka o sprawiedliwą Amerykę

autorstwa Stacey Abrams

Autorka, polityk i aktywistka, dzieli się swoją wizją bardziej inkluzywnej i sprawiedliwej demokracji oraz oferuje praktyczne strategie zaangażowania politycznego i mobilizacji wyborców.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Jak umierają demokracje

autorstwa Stevena Levitsky'ego i Daniela Ziblatta

Ta książka analizuje znaki ostrzegawcze i przyczyny rozpadu demokracji, opierając się na studiach przypadków z całego świata, aby zaoferować wgląd w to, jak chronić demokrację.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

The People, No: Krótka historia antypopulizmu

przez Thomasa Franka

Autor przedstawia historię ruchów populistycznych w Stanach Zjednoczonych i krytykuje „antypopulistyczną” ideologię, która, jak twierdzi, zdławiła demokratyczne reformy i postęp.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Demokracja w jednej książce lub mniej: jak to działa, dlaczego nie działa i dlaczego jej naprawienie jest łatwiejsze niż myślisz

przez Davida Litta

Ta książka zawiera przegląd demokracji, w tym jej mocne i słabe strony, oraz proponuje reformy, które uczynią system bardziej responsywnym i odpowiedzialnym.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić