Na tym zdjęciu z 29 marca 1968 r. strajkujący pracownicy sanitarni maszerują do ratusza w Memphis, obok oddziałów Gwardii Narodowej Tennessee z bagnetami. (Zdjęcie AP/Charlie Kelly)

W obliczu masowych protestów przeciwko anty-czarnej policji i rasizmowi w Stanach Zjednoczonych prezydent Donald Trump po raz pierwszy wybrał kraj z powrotem do 1967 r., tweetując stary cytat z gburowatego szef policji w Miami, który dał do zrozumienia ówczesnym działaczom, że „kiedy zaczyna się grabież, zaczyna się strzelanie”.

Teraz Trump szuka znacznie starszego sposobu grożenia protestującym — tzw Ustawa o powstaniu z 1807 r, która upoważnia prezydenta do użycia sił zbrojnych USA na amerykańskiej ziemi.

Skąd się wzięło to prawo? Co sytuacja Ameryki w 1807 roku może nam powiedzieć o jej dzisiejszym kryzysie?

Tajemniczy pan Burr

Poza rasizmem prezydenci Thomas Jefferson i Donald Trump mają ze sobą niewiele wspólnego. Oficjalny portret Jeffersona (przycięty). (Rembrandt Peale), CC BY

Rozpoczynając drugą kadencję w 1805 roku, prezydent Thomas Jefferson musiał stawić czoła secesyjnemu spiskowi prowadzonemu przez jego byłego wiceprezydenta, Aaron Burr. Po zabiciu Alexandra Hamiltona w pojedynku w 1804 roku, Burr — obecnie amoralny złoczyńca w filmie Lin-Manuela Mirandy musical — przeniósł się na zachód wzdłuż rzek Ohio i Mississippi, szukając rekrutów, z którymi mógłby przejąć Nowy Orlean i zostać cesarzem Meksyku.

Czy coś takiego. Burr nigdy nie był zbyt otwarty na temat swoich planów.

Jefferson dowiedział się o planie pod koniec 1806 roku i zastanawiał się, jak go zamknąć. Konstytucja wyraźnie zezwalała prezydentowi na powoływanie milicji państwowej w przypadku bezpośredniego zagrożenia, ale wzdłuż zachodnich granic nie było wiarygodnej milicji.

Tak więc większościowa partia Jeffersona, Demokratyczni Republikanie lub po prostu „Republikanie”, przeszła Ustawa Powstańcza z marca 1807 r.

To jest krótka historia. Aby jednak zrozumieć to prawo, musimy spojrzeć poza nadużycia Burra i pomyśleć o skrajnej niepewności Stanów Zjednoczonych w 1807 roku.

Niepewna Unia

Wczesne Stany Zjednoczone nie miały skutecznej kontroli nad czymkolwiek na zachód od Appalachów, mimo że traktat paryski z 1783 r. Nadał nowemu tytułowi papieru krajowego aż do rzeki Mississippi. Zakup Luizjany przez Jeffersona w 1803 roku pogorszył tę niepewność.

W tych rozległych zachodnich regionach rdzenne narody, takie jak Cherokees, Creeks i Sioux, rywalizowały o władzę i zasoby, unikając białych Amerykanów, gdy było to możliwe, i walcząc z nimi, gdy było to konieczne.

Ci biali osadnicy nie mieli szacunku dla rządu w Waszyngtonie; wielu z nich wolało terytorium hiszpańskie na zachód od Mississippi, gdzie obowiązywało prawo bardziej wybaczający dłużników. Spora liczba była poszukiwana za przestępstwa na wschodzie, tak jak Burr.

Wejście na pokład i zajęcie amerykańskiego statku Chesapeake przez oficerów i załogę HM Shannon dowodzonego przez kpt. Broke'a, czerwiec 1813 r. (William Dubourg Heath/Narodowe Muzeum Morskie, Greenwich, Londyn), CC BY-NC-SA

Zajmując się intrygami byłego wiceprezydenta, Jefferson musiał także martwić się o potężnych Brytyjczyków. W pełni spodziewając się podziału lub upadku Stanów Zjednoczonych, rząd brytyjski utrzymywał wojska i statki wzdłuż Wielkich Jezior na północy i wybrzeża Zatoki Perskiej na południu.

W 1805 roku Brytyjczycy zaczęli również zatrzymywać amerykańskie statki wzdłuż wschodniego wybrzeża, a następnie m.in „zaimponować” każdemu urodzonemu w Irlandii marynarzy, których znaleźli na pokładzie, zmuszając tych marynarzy do służby w Królewskiej Marynarce Wojennej podczas wielkiej wojny z Napoleonem. Latem 1807 roku brytyjski okręt wojenny zabrał nawet marynarzy ze statku marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych w pobliżu wybrzeża Wirginii.

Krótko mówiąc, Ameryka Jeffersona była narażona na ataki ze wszystkich kierunków. Jeszcze gorsi byli wrogowie wewnątrz.

Rywalizujący federaliści, niegdyś partia Ojców Założycieli, takich jak Waszyngton i Hamilton, byli coraz bardziej pro-brytyjscy. Z siedzibą w Nowej Anglii próbowali blokować Jeffersona i Republikanów na każdym kroku, prawie sparaliżował kruchą Unię.

W swoim pierwszym przemówieniu inauguracyjnym w 1801 roku Jefferson powiedział:wszyscy jesteśmy republikanami: wszyscy jesteśmy federalistami”. Ale 10 lat później, gdy zbliżała się wojna z Wielką Brytanią, mógł tylko stwierdzić: „republikanie to naród”, podczas gdy federaliści byli czymś innym – obcą grupą, której idee Ameryki zagrażały jej przetrwaniu.

Od 1807 do 2020

Poza rasizmem Thomasa Jeffersona i Donalda Trumpa łączy niewiele. „Republikanie” Jeffersona byli prekursorami dzisiejszej Partii Demokratycznej, a nie GOP. Mimo całej swojej hipokryzji na temat niewolnictwa instynkty Jeffersona były bardziej demokratyczne niż autorytarne.

I był poważnym studentem Konstytucji i całego świata, podczas gdy Trumpa to nie obchodziło.

Pracownicy służby zdrowia w Brooklyn's Kings County Hospital solidaryzują się z ruchem Black Lives Matter, 4 czerwca 2020 r. (Zdjęcie AP/Mark Lennihan)

A jednak istnieje niepokojąca paralela między stanem unii w 1807 i 2020 r.: z powodu skrajnej partyzantki ostatnich 50 lat, koncepcja narodowa Ameryki jest ponownie pęknięta, jej ciało polityczne rozbite i krwawiące.

Po raz kolejny Amerykanie czują się niebezpiecznie niepewnie, osaczeni nie przez wrogie zamiary innych narodów, ale raczej przez ich sprzeczne poglądy na siebie nawzajem.

Tym razem Amerykanie nie są prowadzeni przez prezydenta, który niechętnie stawił czoła głębokim podziałom swoich czasów, ale raczej przez kogoś, kto rozkoszuje się każdą okazją do zranienia i znieważenia zdecydowanej większości ludzi, którzy nie podzielają jego poczucia wielkości.

W czasach Jeffersona kryzys minął, ponieważ federaliści zniknęli po wojnie 1812 roku. Sprzeciwiając się drugiej wojnie o niepodległość Ameryki, szybko zbladli. Ich idee kraju zostały zdyskredytowane i odrzucone. Dziś możemy mieć tylko nadzieję, że w sposób pokojowy i zdecydowany wyłoni się szerszy, hojniejszy pogląd na narodowość amerykańską.

O autorze

JM Opal, docent historii i katedry historii i filologii klasycznej, McGill University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.