Dlaczego nasza wiara w informacje słabnie, gdy najbardziej potrzebujemy faktów Zbyt wielu ludzi odrzuca demokrację i daje się uwieść propagandzie, fałszywym wiadomościom i politycznym siłaczom. Ten plakat z I wojny światowej przedstawia gigantyczną Gibsona jako symbol demokracji, uderzającą niemieckiego żołnierza przypominającego Hindenburga. (Shutterstock)

Nie powinniśmy potrzebować reklamy Super Bowl kosztującej około $ 10 mln aby przypomnieć nam, że informacja ma znaczenie w demokracji.

Jednak Washington Post myśleliśmy, że tak, więc powiedział 111 milionom Amerykanów oglądających Super Bowl, że „wiedza nas wzmacnia, wiedza pomaga nam decydować, wiedza daje nam wolność”. Był to kolejny znak, że nasza wieloletnia wiara w moc informacji słabnie, podkopując demokrację. I jeśli nie chcemy, aby tę wiarę zastąpił autorytaryzm, musimy zreformować nasze systemy edukacyjne i polityczne, aby przywrócić wiarę w fakty.

 {youtube}ZDjfg8YlKHc{/youtube}

Zainteresowałem się studiowaniem historii tej wiary w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych z powodu mojego doświadczenia jako dziennikarz śledczy, zawód oparty na znaczeniu wiedzy.

W ciągu 10 lat, kiedy zajmowałem się polityką prowincjonalną w Kolumbii Brytyjskiej, najbardziej wysuniętej na zachód prowincji Kanady, zobaczyłem, jak uzyskane przeze mnie informacje mogą zmusić biurokratów i polityków do odejścia z urzędów lub dokonać bardzo potrzebnych reform. Ale to brak informacji w czasie wojen światowych pomógł podnieść jej i tak już wzniosłe miejsce w naszym społeczeństwie.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Pośród ruin tych konfliktów staraliśmy się zrozumieć, co spowodowało śmierć milionów ludzi z rąk ludzkich nie raz, ale dwa razy w ciągu 31 lat. Dla niektórych obserwatorów w tym czasie odpowiedź na tę kwestię odpowiadała rządowa propaganda, cenzura i tajemnica.

Plakaty obwiniano za zmienianie sąsiadów we wrogów. Transmisje obwiniano za przekształcenie miłośników pokoju w podżegaczy wojennych. A biurokraci byli obwiniani o usuwanie wszystkiego poza propagandą z placu publicznego.

Wiedza to potęga?

W rezultacie wielu analityków uważało, że wiedza mogła zapobiec tym wojnom i ich okrucieństwu.

Na przykład rozumowano, gdyby Niemcy znali tylko prawdę o swoich przywódcach i rzekomych wrogach, nigdy nie poparliby ekspansjonistycznej i ludobójczej polityki nazistów.

Innymi słowy, parafrazując Washington Post, wiedząc, że wzmocniłaby Niemców, pomogła im podjąć decyzję i uwolniła ich od kajdan autorytaryzmu. Dostępność informacji zaczęła być postrzegana jako gwarant przyszłego pokoju, a także sposób na odróżnienie Stanów Zjednoczonych i ich zachodnich sojuszników od krajów faszystowskich, a później komunistycznych.

Rzeczywiście, taka wiara w informacje ma kluczowe znaczenie dla naszych założeń dotyczących tego, jak powinno funkcjonować wolne i demokratyczne społeczeństwo. Dzięki tym informacjom mamy być w stanie wybierać lepszych przedstawicieli, kupować lepsze produkty lub dokonywać lepszych inwestycji.

W ten sposób możemy kontrolować nasze rządy i korporacje. A te informacje mogą sprawić, że poczujemy się bardziej pewni, budując zaufanie, którego potrzebujemy, aby mieć zaufanie do tych instytucji.

Takie przekonania głęboko wpłynęły na politykę powojenną. Był to okres, w którym informacje były postrzegane jako lekarstwo na wiele bolączek społecznych — dynamika, którą opisałem w rozdziale, który wkrótce zostanie opublikowany w redagowanym tomie Wolność informacji i projektowanie badań w naukach społecznych.

Była to era wielkich rządów i wielkich firm z czasów zimnej wojny, gdzie biurokraci i ludzie z firm, dzięki ich tajności, inwigilacji i pozornie nieograniczonym bankom danych, zdawali się wiedzieć o nas więcej niż my o nich.

Była to również era, w której rządy i przedsiębiorstwa wystawiały obywateli i konsumentów na wszelkiego rodzaju niebezpieczeństwa – od azbestu, talidomidu i radioaktywności po DDT, niebezpieczną żywność i podatne na wypadki samochody. I to była era, w której public relations i reklama wydawały się zagrażać naszej zdolności do podejmowania decyzji dotyczących tych instytucji, których zachowanie wydawało się być bardziej niepewne i niekontrolowane.

Niewłaściwa wiara

Te obawy doprowadziły do ​​tego, co ma socjolog Michael Schudson określany jako powstanie „prawa do wiedzy” — żądania działaczy ekologicznych, rzeczników konsumentów, dziennikarzy śledczych i innych o środki, które mogłyby wymusić ujawnienie informacji, od przepisów dotyczących wolności informacji po przepisy dotyczące etykietowania produktów.

Niestety, w kolejnych latach nasza wiara, że ​​uzyskane w ten sposób informacje przyniosą nam kontrolę i pewność nad rządami i korporacjami, okazała się błędna.

A to dlatego, że zbyt mało z nas podejmuje takie decyzje, jakie zakładają nasze systemy polityczne i gospodarcze. Czy to w alejce sklepowej sklepu spożywczego, czy na sali ustawodawczej, podejmujemy zbyt wiele niedoinformowanych, irracjonalnych i nieempatycznych decyzji.

Widać to, kiedy wybieramy lub wyznaczamy kandydatów z historią wykroczeń i niekompetencji. Możesz to zobaczyć, kiedy głosujemy na partie lub polityki, które działają przeciwko naszym długoterminowym, a nawet krótkoterminowym interesom. I widać to, gdy nie podejmujemy działań we wszystkim, od nierówności gospodarczych i społecznych po zmiany klimatyczne.

Istnieje wiele potencjalnych wyjaśnień naszej pozornej niezdolności do podejmowania świadomych, racjonalnych i empatycznych decyzji — od stronniczości i rywalizacji po lenistwo i uprzedzenia.

Ale niezależnie od tego, w które wyjaśnienie wierzymy, rezultatem jest to, że żyjemy w epoce informacyjnej niemocy. Nasza wiara w jego moc słabnie, czyniąc świat jeszcze bardziej niepewnym i niekontrolowanym niż w latach siedemdziesiątych.

Na tym tle wielu z nas desperacko poszukuje innych środków pewności i kontroli. W ten sposób niektórzy odrzucają demokrację i dają się uwieść pseudopewności i kontroli fałszywych wiadomości i politycznych siłaczy.

„Prawda jest trudna”

Właśnie dlatego Washington Post głosił ewangelię informacji fanom piłki nożnej. To dlatego New York Times prowadziła podobne reklamy opowiadanie widzom o tym, że prawda jest „trudna”, ale „teraz ważniejsza niż kiedykolwiek”. I dlatego Marsz Nauki apele o „politykę opartą na dowodach” może być wyraźniej słyszane jako modlitwy o informacje, aby znów miały znaczenie.

Więc co to oznacza dla każdego, komu zależy na demokracji? Po części oznacza to, że musimy zrobić więcej, aby nauczyć nasze dzieci oceniania informacji, a także podejmowania świadomych, uzasadnionych i empatycznych decyzji zarówno w życiu prywatnym, jak i publicznym.

Dlaczego nasza wiara w informacje słabnie, gdy najbardziej potrzebujemy faktów Podczas nalotu na Dieppe we Francji, 19 sierpnia 1942 r., łodzie desantowe oddalają się od motorówki, aby rozpocząć atak na plaże. THE CANADIAN PRESS/National Archives of Canada

Innymi słowy, musimy wyposażyć ich w umiejętności potrzebne do bycia odpowiedzialnymi konsumentami i obywatelami, a także przywódcami politycznymi i gospodarczymi.

Ale musimy też robić więcej, aby mieć pewność, że ich decyzje mają znaczenie w kontekście naszych prywatnych i publicznych instytucji. W tej chwili instytucje te mogą wydawać się nieczułe na opinię publiczną i decyzje, czy to z powodu gerrymanderingu, wkładu do kampanii czy dyscypliny partyjnej. A to oznacza dokonanie znaczących reform tradycyjnego funkcjonowania rządów i korporacji.

Mamy mało czasu, aby dokonać tych zmian i przywrócić wiarę w moc informacji. Problemy teraźniejszości stają się z dnia na dzień coraz większe. A jeśli nie wprowadzimy zmian, nie będziemy mieli zbyt wiele do wyczekiwania w przyszłości.Konwersacje

O autorze

Sean Holman, profesor nadzwyczajny dziennikarstwa, Mount Royal University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon