W miarę jak pandemia COVID-19 popchnęła ludzi do internetu, rezultatem były coraz większe podziały w mediach społecznościowych. (Shutterstock)

Teoretyk mediów Marshall McLuhan zasugerował, że: każde medialne rozszerzenie człowieka odbywa się kosztem innego organu. Na przykład, zwiększając zaufanie do mediów wizualnych, tracimy kontakt z komunikacją ustną.

McLuhan sformułował również prawa mediów który mówi, że wszystkie media dążą do rozszerzenia ciała, a kiedy to robią, niektóre media stają się przestarzałe, inne odradzają się, a kiedy nowe medium zostaje wypchnięte do granic możliwości, powraca do wczesnej wersji.

Teorie McLuhana nabierają nowego znaczenia, gdy jesteśmy świadkami powrót do mediów społecznościowych, które nazywam „mediami plemiennymi”. Mam tu na myśli media, które odzwierciedlają fragment społeczeństwa składającego się z podobnie myślących ludzi w ramach określonych parametrów politycznych, ekonomicznych, kulturowych i osobistych.

Media społecznościowe istnieją już od dwóch dekad i są leczone z ambiwalencją od samego początku. Globalna pandemia COVID-19 mogła doprowadzić media społecznościowe do granic możliwości i przywrócić je do wcześniejszej wersji: czatów.

Jeszcze kilka lat temu jednym z największych zmartwień związanych z internetem było to, jak bardzo może być uzależniający. Jednak kiedy studiowaliśmy związek między uzależnieniem od ekranu a stresem, znaleźliśmy srebrna podszewka: Istniała możliwość, że uzależnienie od ekranów pomogło zmniejszyć obciążenie emocjonalne innych stresorów, takich jak zmartwienia finansowe lub problemy w związku.

Pandemia COVID-19 wymusiła inne rozważenie tego, czy korzystanie z mediów społecznościowych powoduje stres i niepokój. Ci, którzy szukali potencjalnych szkód związanych z uzależnieniem od ekranu dla rozwoju mózgu, musieli teraz zmagać się z aktywnością życiową i zawodową przenoszącą się do Internetu.

Odwrócenie pandemii

W marcu 2020 r. nasz zespół badawczy wykorzystał okazję do eksploracji pandemii czy media społecznościowe powodują lub łagodzą stres. Zapytaliśmy respondentów o zmianę ich wzorców korzystania z różnych mediów w wyniku pandemii. Rok później powtórzyliśmy to samo pytanie. Odkryliśmy istotną zmianę charakteru interakcji ludzi z mediami społecznościowymi — użytkownicy unikali treści postrzeganych jako sensacyjne i polityczne, ale skłaniali się ku budowaniu społeczności.

Zaobserwowaliśmy ten trend w innej niezależnej analizie tego, jak starsi dorośli korzystali z mediów społecznościowych i technologii komunikacyjnych, aby radzić sobie ze środkami zdrowia publicznego w odpowiedzi na pandemię COVID-19. Odkryliśmy, że dla nich media społecznościowe i nowe platformy, takie jak Zoom, były ważne tylko wtedy, gdy łączyły je z własnymi rodzinami i społecznościami.

Pandemia sprawiła, że ​​media społecznościowe i platformy komunikacyjne stały się nieuniknionym przedłużeniem nas. Ale wprowadzając nas w ten wymuszony globalny uścisk, być może zmusiło nas to również do podziału na podziały plemienne”. — jak nazywa antropolog Gregory Bateson schizmogeneza. Podziały te pojawiają się z powodu i są zaostrzane przez narastający konflikt w komunikacji na sporne tematy, takie jak blokady i obowiązkowe szczepienia.

Odrodzenie czatu

COVID-19 ujawnił, że firmy zajmujące się mediami społecznościowymi nie są ani neutralne, ani życzliwe. Wybierają też własne plemiona. A kiedy to się stało, użytkownicy zareagowali.

Badanie według Centrum Badawcze Pew odkryli, że ponad 40 procent użytkowników Facebooka zaczęło opuszczać sieć społecznościową przed pandemią.

Nastąpiło to po łańcuchu kontrowersji dotyczących: sprzedaż danych do Cambridge Analytica do zbierania danych o profilu psychologicznym amerykańskich wyborców i umożliwiania Rosjanie będą ingerować w amerykańskie wybory.

Kiedy Facebook został oskarżony o czerpanie korzyści z rozpowszechniania dezinformacji, użył tego samego rodzaju metod eksploracji danych do monitorowania i cenzurowania postów na swojej platformie. Użytkownicy nie mogli dłużej ignorować faktu, że Facebook zbierał i wykorzystywał swoje informacje dla korporacji, które płaciłyby za dane.

W wyniku tego przyspieszonego exodusu akcje spółki spadły o 25 proc.. Ale Facebook nabył w pełni zaszyfrowana aplikacja do czatu grupowego WhatsApp i uruchomiony prywatne czaty nieuregulowane przez algorytmy cenzurujące.

Obie te platformy reprezentowały odrodzenie czatów.

Platformy plemienne

Wykorzystanie Twittera przez Donalda Trumpa jako osobistej machiny propagandowej, zwłaszcza w odniesieniu do jego dezinformacji na temat zdrowia publicznego, popchnęło media społecznościowe do nowej krawędzi. Kiedy Twitter zablokował konto Trumpailustrował siłę mediów społecznościowych w ingerencji politycznej. Komentatorzy medialni podnieśli alarm, obawiając się, że ingerencja korporacji w ustalenie zasadności narracji tworzy niebezpieczny precedens i zagraża prawu do wolności wypowiedzi.

Kiedy kulturowe i ideologiczne schizmogeneza pojawiła się w różnych narracjach dotyczących zdrowia i bezpieczeństwaTwitter zdecydowanie zajął stanowisko. W odpowiedzi Trump stworzył własną platformę medialną: Prawda Społeczna.

Zmiana naszych przyzwyczajeń w odniesieniu do plemiennego korzystania z mediów może nadal tkwić w pozytywnym świetle. Antropolog Heidi Larson, dyrektor Projekt zaufania do szczepionekostrzega, że scentralizowana „cenzura” informacji stwarza większe ryzyko przy tworzeniu konspiracyjnych form komunikacji informacyjnej. Larson sugeruje, że ukierunkowane media społecznościowe są lepiej przystosowane do promowania zaufania i służenia bezpieczeństwu publicznemu.

Nic dziwnego, że w ciągu ostatnich dwóch dekad zglobalizowanych mediów społecznościowych powracamy teraz do czatów z kontrolowanym dostępem dla osób o udowodnionych więzach i lojalności. Czy ta „trybalizacja” jest skuteczną odpowiedzią na to, jak radzimy sobie ze stresem świata, w którym: media społecznościowe można wykorzystać w czasie wojny okaże się.

O autorze

Najmeh Khalili-Mahani, Researcher, dyrektor laboratorium Media-Health/Game-Clinic na Concordia University, Uniwersytet Concordia

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.