Czy Ameryka ma system kastowy?
Babasaheb Ambedkar walczył o „unicestwienie kasty”, wierząc, że równość społeczna nigdy nie może istnieć w systemie kastowym.

W Stanach Zjednoczonych, nierówność bywa przedstawiana jako kwestia jednej z klas, rasy lub obu. Rozważmy na przykład krytykę, że Nowy plan podatkowy Republikanów jest bronią „wojna klasowa”, czyli oskarżenia, że ​​niedawne Zamknięcie rządu USA było rasistowskie.

Jako urodzony w Indiach powieściopisarz i uczony który uczy w Stanach Zjednoczonych, zobaczyłem rozwarstwione społeczeństwo Ameryki z innej perspektywy: kasta.

Wielu Amerykanów byłoby zbulwersowanych, gdyby pomyśleli, że coś podobnego do kasty może istnieć w kraju rzekomo opartym na życiu, wolności i dążeniu do szczęścia. W końcu okrutny system kastowy w Indiach określa status społeczny przez urodzenie, zmusza do małżeństwa w ramach społeczności i ogranicza możliwości pracy.

Ale czy naprawdę Stany Zjednoczone są tak różne?

Czym jest kasta?

Po raz pierwszy zdałem sobie sprawę, że kasta może rzucić nowe światło na nierówności w Ameryce w 2016 roku, kiedy byłem stypendystą Centrum Krytycznych Studiów Rasowych na Uniwersytecie Houston-Downtown.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Tam odkryłem, że moje publiczne prezentacje na temat kasty głęboko odbiły się echem wśród uczniów, którzy w większości pochodzili z klasy robotniczej, byli czarni i Latynosi. Uważam, że dzieje się tak dlatego, że dwie kluczowe cechy odróżniają kastę od rasy i klasy.

Po pierwsze, kasty nie można przekroczyć. W przeciwieństwie do klasy, ludzie z „niskich” Kasta Mahara nie mogą wykształcić ani zarobić na wyjście z bycia Maharem. Bez względu na to, jak elitarna jest ich uczelnia lub jak lukratywne są ich kariery, osoby urodzone w niskiej kaście pozostają napiętnowane na całe życie.

Kasta jest również zawsze hierarchiczna: tak długo, jak istnieje, istnieje również podział ludzi na „wysokich” i „niskich”. To odróżnia ją od rasy, ponieważ ludzie w systemie kastowym nie mogą marzyć o równości.

Znamienne, że wielki reformator Indii z połowy XX wiekucentury BR Ambedkar wezwał nie do nauki „żyć razem jak bracia i siostry”, jak zrobił to Martin Luther King Jr., ale za samą „unicestwienie kasty”.

Innymi słowy, kasta jest różnicą społeczną, która jest ponadczasowa, nieunikniona i nieuleczalna. Kasta mówi do swoich poddanych: „Wszyscy jesteście inni, nierówni i przeznaczeni, aby tak pozostać”.

Ani rasa, ani klasa, ani rasa i klasa razem wzięte nie są w stanie tak skutecznie ująć tego rodzaju hierarchii społecznej, uprzedzeń i nierówności, jakich doświadczają zmarginalizowani Amerykanie.

Czy Ameryka jest kastistą?

W Houston to poczucie głębokiego wykluczenia pojawiało się w większości post-prezentacyjnych dyskusji na temat kasty.

Jako dzieci, jak zauważyli tamtejsi studenci, dorastali w segregowanych dzielnicach miejskich – wykluczenie geograficzne, które, dodam, było polityką federalną przez większą część XX wieku. Wielu się przyjęło niespłacalne zadłużenie z tytułu kredytu studenckiego na studia, w takim razie walczył o pozostanie w szkole żonglując pracą i presją rodzinną, często bez systemu wsparcia.

Kilku studentów przeciwstawiło także ciasny kampus w centrum miasta – z problemami z parkowaniem, ograniczonymi lokalami gastronomicznymi i brakiem życia kulturalnego po godzinach – z bardziej eleganckimi wykopaliskami uniwersytetu. Inni wskazywali na więzienie naprzeciwko University of Houston-Downtown z ponurym humorem, powołując się na rurociąg od szkoły do ​​więzienia.

Zarówno wykładowcy, jak i studenci znali siłę sieci społecznościowych, które są niezbędne do sukcesu zawodowego. Jednak nawet z dyplomem ukończenia studiów, jak pokazują dowody, Amerykanie, którzy dorastają biedni są prawie gwarantowane, że zarobią mniej.

Dla wielu, którzy słyszeli, jak przemawiam – nie tylko w Houston, ale także w całym kraju podczas czytania książek do mojej powieści z 2017 roku: „Duch w Tamarynd” – ograniczenia nałożone przez system kastowy w Indiach przypominają o ogromnym oporach, jakich doświadczyli, próbując się wyprzedzić.

Przekazali mi z nieodpartą siłą emocjonalną swoje przekonanie, że Ameryka jest kastowa.

Kasta w USA i Indiach

To pojęcie nie jest bezprecedensowe.

W połowie XX wieku amerykański antropolog Gerald Berreman wrócił do domu z badań terenowych w Indiach, gdy narodził się ruch na rzecz praw obywatelskich. Jego esej z 20 roku: „Kasta w Indiach i Stanach Zjednoczonych”, stwierdził, że miasta na południu Jim Crow są wystarczająco podobne do wiosek północnoindyjskich, które studiował, aby uznać, że mają społeczeństwo kastowe.

To prawda, rok 2018 to nie 1960, a współczesne Stany Zjednoczone nie są segregowanym Południem. I szczerze mówiąc, kasta w Indiach też nie jest taka, jak kiedyś. Od 1950 roku, kiedy konstytucja nowo niepodległych Indii uczyniła dyskryminację kastową nielegalną, niektóre z najbardziej potwornych elementów rytualnych systemu osłabły.

Piętno nietykalność – zanika pogląd, że kontakt fizyczny z kimś z niższej kasty może być zanieczyszczający – na przykład zanika. Dziś ci, których uważa się za „niskiej kasty”, mogą czasami osiągnąć znaczącą władzę. Prezydent Indii Ram Nath Kovind jest Dalitem, grupą wcześniej znaną jako „nietykalni”.

Nadal, kasta w Indiach pozostaje potężną formą organizacji społecznej. Dzieli społeczeństwo indyjskie na sieci małżeńskie, rodzinne, społeczne, polityczne i gospodarcze, które mają ogromne znaczenie dla sukcesu. I z różnych praktycznych i emocjonalnych powodów, sieci te okazały się zaskakująco odporne na zmiany.

Ideologie kastowe w Ameryce

W gruncie rzeczy najbardziej definiującą cechą kasty jest jej zdolność do uczynienia nieuniknionym sztywnego i wszechobecnego hierarchicznego systemu włączania i wykluczania.

Z mojego doświadczenia wynika, że ​​Amerykanie z klasy robotniczej i kolorowi ludzie instynktownie rozpoznali, że ideologie kastowe – teorie, które tworzą hierarchię społeczną, a następnie zamrażają ją na niepamiętne czasy – również przenikają ich świat.

Weźmy na przykład kontrowersyjny rok 1994 „Krzywa dzwonowa” teza, która głosiła, że ​​Afroamerykanie i biedni ludzie mają niższe IQ, łącząc w ten sposób nierówność w Ameryce z różnicą genetyczną.

Niedawno biały nacjonalista Richard Spencer ma przegubowy wizja białej tożsamości naznaczonej, kastowej, ponadczasowością i hierarchią.

„'Uważamy te prawdy za oczywiste; że wszyscy mężczyźni są stworzeni nierówni ”- napisał w eseju z lipca 2017 roku na stronie internetowej alt-right. „W ślad za starym światem to będzie nasza propozycja”.

Dodaj do tych ideologicznych nurtów dowody na… przepaść rasowa w szkolnictwie wyższym, stagnacja mobilności w górę i rosnąca nierówność, a prawda jest potępiająca. Pięćdziesiąt lat po ruchu na rzecz praw obywatelskich społeczeństwo amerykańskie pozostaje hierarchiczne, wykluczające i uparcie odporne na zmiany.

Kasta daje Amerykanom sposób na wyrażenie poczucia trwałej marginalizacji. A ze względu na to, że jest pozornie obcy – w końcu pochodzi z Indii – pożytecznie komplikuje dominantę American Dream narracja.

KonwersacjeStany Zjednoczone mają problem klasowy. Ma problem z rasą. Może też mieć problem z kastami.

O autorze

Subramanian Shankar, profesor języka angielskiego (literatura postklonialna i kreatywne pisanie), Uniwersytet Hawajski

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki tego autora

at Rynek wewnętrzny i Amazon