Niższe temperatury i sceptycy klimatyczni idą razem jak groszek i marchewka

Nowe badania pokazują, że doświadczanie rekordowo wysokich lub niskich temperatur wpływa na wyrażaną przez ludzi wiarę w zmiany klimatu.

Prace rozpoczęły się, gdy Robert Kaufmann, profesor Ziemi i środowiska na Uniwersytecie w Bostonie oraz doktorant Xiaojing Tang chcieli opracować nową miarę lokalnej zmiany klimatu w oparciu o rekordowo wysokie i niskie temperatury w USA. Wskaźnik ten, zwany TMax, rośnie wraz ze wzrostem liczby ostatnich rekordowo wysokich temperatur w stosunku do liczby ostatnich rekordowo niskich temperatur.

Po tym, jak Tang obliczył TMax na podstawie danych ze stacji pogodowych w całych Stanach Zjednoczonych, przedstawił mapę Kaufmannowi, który był zaskoczony widząc wzór.

„To wpadło mi do głowy”, mówi Kaufmann, główny autor badania w Proceedings of the National Academy of Sciences. „Wyglądało to tak, jak ludzie wierzą i nie wierzą w zmiany klimatyczne”.

W szczególności mapa TMax Tanga przypominała mapy, które opracował badacz zmian klimatycznych i współautor badań Peter Howe, adiunkt ds. środowiska i społeczeństwa na Uniwersytecie Stanowym w Utah, pokazując odsetek mieszkańców stanów i hrabstw, którzy w 2013 r. odpowiedzieli twierdząco na pytanie: „Czy dzieje się globalne ocieplenie?”

Obraz klimatu jest skomplikowany, ponieważ Stany Zjednoczone jednocześnie ocieplają się i ochładzają. Gdyby klimat w kraju pozostał stabilny, tylko około 5 procent stacji meteorologicznych po prostu przypadkowo wykazywałoby lokalne ocieplenie lub ochłodzenie. Zamiast tego Kaufmann i jego zespół zauważyli, że prawie 50 procent stacji pogodowych ma wysokie wartości TMax, co wskazuje na lokalne ocieplenie w czasie. Nieoczekiwanie około 10 procent stacji pogodowych wykazywało lokalne ochłodzenie, z częstszymi ostatnio rekordowymi niskimi temperaturami.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Patrząc na mapę, obszary ocieplenia znajdują się na wybrzeżach, obszary ochładzające się w środku kraju, w pobliżu rzek Ohio i Mississippi.

wysokie niskie temperaturyMapa hrabstw Stanów Zjednoczonych pokazuje, jak dobrze miara zmian klimatu Kaufmanna przewiduje, gdzie ludzie zgadzają się, że klimat Ziemi się ociepla. W ciemnoczerwonych hrabstwach rekordowo wysokie temperatury są nowsze i przewidują, że ludzie uwierzą, że świat się ociepla, i tak właśnie jest. Z drugiej strony, ciemnoniebieskie hrabstwa pokazują rekordowo niskie temperatury są nowsze i przewiduje się, że ludzie będą sceptyczni, i ponownie okazało się, że tak jest. (Źródło: dzięki uprzejmości PNAS)

Kiedy Kaufmann i jego współpracownicy porównali mapę TMax bezpośrednio z mapą Howe'a, odkryli korelację: w hrabstwach, w których niedawna pogoda była zdominowana przez rekordowo niskie temperatury, mniejszy procent ludzi prawdopodobnie zgodziłby się, że globalne ocieplenie ma miejsce.

Dlaczego tak może być? Współautorka badań, Jacqueline Liederman, profesor psychologii i nauk o mózgu na Uniwersytecie Bostońskim i dyrektor uniwersyteckiego Laboratorium Neurofizjologii Poznawczej, uważa, że ​​dzieje się tak dlatego, że ludzie mają skłonność do uczenia się na podstawie własnych doświadczeń. To, co słyszą od czołowych naukowców, nie odwodzi ich od tego, co sami widzą.

„Wiemy, że ludzie mają pewne uprzedzenia”, mówi Liederman. Jednym z tych błędów jest coś, co nazywa się „ważeniem od niedawna”, tendencją ludzi do przypisywania większej wartości wydarzeniom, które miały miejsce niedawno, nawet jeśli nie pasują one do długiego wzorca w czasie. Dotyczyło to zwłaszcza powiatów, które w ostatnim czasie doświadczyły niskich temperatur. Nawet jeśli dane wskazywały, że rekordowo wysokie temperatury były nowsze w ciągu ostatnich 30 do 50 lat, ludzie w hrabstwach, w których od 2005 r. odnotowano wiele rekordowo niskich temperatur, byli bardziej sceptyczni wobec globalnego ocieplenia.

Liederman wyjaśnia, że ​​badania odzwierciedlały również efekt zwany „błędem potwierdzenia”. Zasadniczo nikomu nie jest łatwo zaakceptować informacje, które są sprzeczne z głęboko zakorzenionymi przekonaniami, dlatego sprzeczne dowody są ignorowane. Efekt błędu konfirmacji był w badaniu jednostronny, stwierdzony tylko na obszarach, na których ostatnio występowały niskie temperatury. Jeśli bardziej ufasz swoim osobistym doświadczeniom, a ostatnio było zimno, możesz zdyskontować rekordowo wysoką temperaturę jako tylko gorący dzień, a nie dowód globalnego ocieplenia.

Obszary o rekordowo niskich temperaturach znajdowały się zwykle w tradycyjnie konserwatywnych obszarach kraju, hrabstwach, w których wiara w globalne ocieplenie była już niska. Zmiany klimatyczne to politycznie obciążony temat w Stanach Zjednoczonych, a według Pew Research Center istnieją ostre podziały wzdłuż linii partyjnych dotyczące tego, jak poważny jest problem i jakie będą jego konsekwencje. Jednak badanie Kaufmanna wykazało, że lokalny klimat wpłynął na gotowość ludzi do wiary w globalne ocieplenie w stopniu wykraczającym poza to, co sugerowałaby przynależność partyjna.

Grupa Kaufmanna planuje przyszły projekt, aby lepiej określić, czy przynależność polityczna wpływa na to, jak ludzie uczą się z doświadczenia. W międzyczasie ma nadzieję, że to, czego on i jego koledzy nauczyli się z tego badania, pomoże zmienić sposób, w jaki naukowcy komunikują się z opinią publiczną na temat zmian klimatycznych.

„Myślę, że klimatolodzy muszą się cofnąć i przemyśleć… i wykorzystać bardzo różne rodzaje dowodów, aby przekonać ludzi, że zmiana klimatu jest realna”, mówi.

Finansowanie badania pochodziło z Fundacji Robertsona i Akademii Brytyjskiej.

Źródło: Caitlin Bird dla Boston University

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon