U podstaw powodów, dla których Theresa May zniosła we wrześniu zakaz budowy nowych gimnazjów, leżał premier argumentował, jej pragnienie, aby „Wielka Brytania była wielką merytokracją świata”. Powiedziała, że ​​powtórzyła to ponownie na konferencji Partii Konserwatywnej miesiąc później że ona chce „budować kraj, który naprawdę służy wszystkim, a nie tylko nielicznym uprzywilejowanym

Wykorzystując powtarzający się motyw brytyjskich polityków, skupiając się na merytokracji, May argumentuje, że nagradzając tych, którzy wyróżniają się i ciężko pracują, jej rząd zbuduje sprawiedliwe społeczeństwo w kraju, który został podzielony po głosowaniu w sprawie Brexitu. Ale powinna mieć się na baczności: edukacyjna merytokracja to fasada, która nie daje większych szans na stworzenie sprawiedliwego czy egalitarnego społeczeństwa.

Merytokratyczna dystopia

To Michael Young – ojciec dziennikarza i założyciela wolnej szkoły Toby’ego Younga – jako pierwszy ukuł termin „merytokracja” w swojej książce z 1958 roku Powstanie merytokracji. Jak na ironię, to także Young przedstawił swoją pierwszą pełną krytykę. Jego książka jest obecnie najbardziej znana jako satyra na przyszłe społeczeństwo, w którym zasługi definiuje się jako „IQ plus wysiłek”, a rozwarstwienie społeczne określa się na podstawie testów IQ. Książka Younga wyraźnie nie jest manifestem merytokracji i nie daje żadnych perspektyw na to, że merytokratyczne formy selekcji będą koniecznie sprawiedliwe, nie mówiąc już o egalitaryzmie. Ale w książce jest też bardziej pozytywne przesłanie na temat poprawy równości szans jako sposobu na uczynienie merytokracji bardziej akceptowalnym.

W praktyce pomysły Younga dotyczące równości szans koncentrowały się przede wszystkim na możliwościach edukacyjnych. Jako egalitarysta ubolewał nad dzielącym brytyjskim systemem szkół średnich, do których dzieci były wybierane na podstawie egzaminu 11+, opartego na wąskie pomiary IQ. Popierał zatem rozwój nieselektywnych liceów ogólnokształcących, które zastąpiłyby trójstronny system liceów ogólnokształcących, techników i liceów. Wspierał również szerszy dostęp społeczny do szkolnictwa wyższego poprzez promocję Uniwersytetu Otwartego, jakim był wreszcie zainaugurowany przez labourzystowski rząd Harolda Wilsona w 1964 r.

Tak więc Young szeroko popierał nagrody oparte na zasługach, ale tylko wtedy, gdy opierały się na większej równości szans. To, czego nie popierał, to wąska forma merytokracji, w której zasługi oceniano na podstawie wyników nierzetelnych form testowania IQ, prowadzących do wysoce nierównych form edukacji. On był zawiedziony aby stwierdzić, że termin merytokracja, który ukuł, był szeroko przyjmowany jako ideał przez rząd Tony'ego Blaira bez świadomości problemów, które mu towarzyszyły.

Politycznie atrakcyjny

Atrakcyjność polityczna merytokracji jest oczywista i tak było powszechnie akceptowane jako ważny element ideologii różnych partii centrolewicowych w Europie. Merytokracja został zidentyfikowany przez Unię Europejską jako kluczowa cecha polityki edukacyjnej i społecznej, na którą należy zwrócić uwagę w krajach byłego bloku sowieckiego, które chcą przystąpić do projektu europejskiego.

W Chinach Gaokao, wysoce selektywny egzamin wstępny dla systemu szkolnictwa wyższego, został ponownie wprowadzony w 1977 roku po chaotycznej dziesięcioletniej rewolucji kulturalnej w kraju. Jako mój wykazały nowe badania, promując Gaokao jako mechanizm selekcji merytokratycznej, Komunistyczna Partia Chin była postrzegana jako wykonująca przełomowy krok w kierunku odejścia od selekcji społecznej opartej na przynależności politycznej. Ale chociaż test selekcji Gaokao rzekomo reprezentował selekcję merytokratyczną, w rzeczywistości legitymizował przywileje tych nowych elit, które przejęły nową władzę polityczną i gospodarczą, gdy Chiny przechodziły okres reform rynkowych.

Gaokao oznaczało, że niższe grupy społeczne, takie jak klasa robotnicza i chłopi, którzy utracili dotychczasowe zabezpieczenie socjalne i dobrobyt, wierzą, że jeśli młodzi ludzie nie zdadzą egzaminów lub dostaną się tylko do mniej prestiżowych instytucji, mają niższą inteligencję. Powstrzymało ich to od kwestionowania niesprawiedliwości systemu, który oznacza, że ​​dzieci miejskich profesjonalistów i elit politycznych mają większe szanse na dostęp do lepszych możliwości szkolnictwa wyższego. Jednocześnie zminimalizowało znaczenie wydatkowania przez państwo pieniędzy na politykę zmniejszającą nierówności społeczne między różnymi regionami oraz między obszarami wiejskimi i miejskimi.

Bardziej sprawiedliwe społeczeństwo?

May wykorzystuje teraz obietnicę nowej merytokracji edukacyjnej jako część swojego apelu „tylko zarządzanie” – w czasach, gdy utrzymujące się nierówności społeczne i brexit doprowadziły do ​​podziałów. Ale to nie jest jasne czy i jak nowy zestaw gimnazjów zapewni więcej możliwości awansu społecznego dla dzieci z klasy robotniczej.

Możemy jednak czerpać z przewidywań Younga na temat tego, jak wyglądałaby dojrzała merytokracja. Status społeczny byłby określany wyłącznie przez wąsko zdefiniowany system zasług, a nierówność społeczna dla tych, którzy zostali w tyle, jest niezbędnym produktem ubocznym nagradzania tych, którzy się wyróżniają. To nie daje alibi dla porażki i prawdopodobnie będzie ostrzejszym i bardziej bezlitosnym typem społeczeństwa klasowego niż to, co go poprzedzało.

O autorze

Ye Liu, wykładowca rozwoju międzynarodowego, King's College London

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon