Ostatnio wysychają rzeki na całym świecie. The Loire we Francji pobił rekordy w połowie sierpnia pod względem niskiego poziomu wody, a zdjęcia krążące w Internecie pokazują potężnego Dunaj, Ren, Jangcy i Kolorado rzeki prawie zredukowane do strumyków.
Nie tylko rzeki są na niskim poziomie, ale uzupełniane przez nie zbiorniki, co prowadzi do niedoborów wody w wielu częściach świata, w tym w Wielkiej Brytanii. Jednak powodzie spowodowały spustoszenie w wielu z tych rzek w ciągu ostatniej dekady, w niektórych przypadkach zaledwie kilka miesięcy przed niedawną suszą. Więc co się z nimi dzieje?
Zmiana klimatu ma wiele postaci. System Ziemi jest współzależny, więc kiedy coś się zmienia, to kaskadowo wpływa na wiele innych rzeczy. Kiedy temperatura powietrza wzrasta, warunki pogodowe wpływają na to, gdzie, kiedy i jak dużo spadnie deszcz. W związku z tym dystrybucja wody zmienia się w różnych regionach, a rzeki odpowiednio się dostosowują, co wpływa na ilość słodkiej wody dostępnej do picia dla ludzi.
Słodka woda stanowi niewielki ułamek całej wody na planecie, a większość z niej jest zamknięta w lodzie. Chociaż było to prawdą, odkąd istnieją ludzie, zmiany klimatyczne zmieniają się w miejscach występowania słodkiej wody: ogólnie rzecz biorąc, w miejscach z obfitością przybywa ich więcej, podczas gdy w miejscach ubogich jest ich coraz mniej.
Różnice w sposobie dystrybucji wody są coraz bardziej wyraźne, nie tylko między regionami, ale także z biegiem czasu. Kiedy zachowanie rzeki staje się bardziej ekstremalne, konsekwentnie bijąc rekordy dla najwyższych i najniższych poziomów wody, naukowcy rzeczni twierdzą, że staje się ona bardziej „ekscytująca”. Niektóre rzeki pustynne są bardzo krzykliwe i płyną tylko w określonych porach roku.
Błysk rzeki odzwierciedla ilość dostępnej wody, co zależy od klimatu. Chociaż rzeka może mieć wyższe lub niższe przepływy przez dłuższy czas, może nadal transportować mniej więcej tę samą objętość wody przez rok.
To Loara, najdłuższa rzeka we Francji. Przepadło. Wyparował. To się nie zdarzyło od co najmniej 2000 lat i prawdopodobnie nigdy w zapisanej historii ludzkości. pic.twitter.com/oqbKwBuzC5
— DCPetterson (@dcpetterson) 19 sierpnia 2022 r.
Strategie zarządzania są zazwyczaj projektowane zgodnie z tym, jak rzeka zachowywała się w przeszłości. Ale musimy wziąć pod uwagę wszystkie krańce tego, jak rzeki mogą płynąć, ponieważ wydaje się, że teraz nie jest taki, jak zawsze i nie taki, jaki będzie zawsze.
Błyskotliwe przyszłości?
Rzeki to dzikie cieki wodne, które kształtowały ziemię przez miliardy lat, czyli o wiele dłużej niż ludzie. Rzeki naturalnie zmieniają się wraz ze zmianą ich środowiska, w tym klimatu, opadów, roślinności, poziomu morza i wielu innych rzeczy. Geolodzy mogą odczytać wskazówki dotyczące tych zmian ze skał i krajobrazów.
Mamy tendencję do dostosowywania rzek do nas bardziej niż do nich. Środki inżynieryjne ograniczają ich zdolność do dokonywania naturalnych zmian, takich jak powodzie lub wykuwanie nowego kursu. Rzeki miejskie mogą być zabetonowane, a ich przepływ nieco wyprostowany, podczas gdy dreny w utwardzonych pejzażach miejskich popychają wodę do rzek bez konieczności powolnego spływania przez glebę.
Takie wprowadzone przez człowieka zmiany mogą sprawić, że rzeki będą bardziej jaskrawe. W przypadku suszy woda szybciej spływa z lądu, a przy obfitych deszczach szybciej gromadzi się w jednym miejscu. Ponieważ rzeki reagują na globalne zmiany, musimy znaleźć sposoby na priorytetowe traktowanie ich naturalnych strategii radzenia sobie z nimi.
Może to obejmować tak zwane strategie slow-water, takie jak chińska „miasta gąbczaste”: obszary miejskie z obfitymi drzewami, stawami i parkami, które wchłaniają wodę i łagodzą susze i powodzie.
Przed nami dużo pracy, aby dbać o stabilne i bezpieczne dostawy wody z naszych coraz bardziej niesfornych rzek i zarządzać nimi. Szacunek i praca z naturą może zapewnić wystarczającą ilość czystej wody – nie tylko dla ludzi, ale także dla wszystkich żywych stworzeń i środowiska.
O autorze
Katarzyna E. Russell, Fulbright-Lloyd's Visiting Scholar, University of New Orleans i Honorary Researcher, University of Leicester
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Przyszłość, którą wybieramy: przetrwanie kryzysu klimatycznego
autorstwa Christiany Figueres i Toma Rivetta-Carnaca
Autorzy, którzy odegrali kluczową rolę w porozumieniu paryskim w sprawie zmian klimatu, przedstawiają spostrzeżenia i strategie radzenia sobie z kryzysem klimatycznym, w tym działania indywidualne i zbiorowe.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Ziemia niezamieszkana: życie po ociepleniu
David Wallace-Wells
Ta książka bada potencjalne konsekwencje niekontrolowanych zmian klimatu, w tym masowe wymieranie, niedobór żywności i wody oraz niestabilność polityczną.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Ministerstwo dla przyszłości: powieść
autorstwa Kima Stanleya Robinsona
Ta powieść przedstawia świat niedalekiej przyszłości zmagający się ze skutkami zmian klimatu i oferuje wizję tego, jak społeczeństwo może się zmienić, aby stawić czoła kryzysowi.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Pod białym niebem: natura przyszłości
Elżbieta Kolbert
Autor bada wpływ człowieka na świat przyrody, w tym zmiany klimatyczne, oraz potencjał rozwiązań technologicznych w odpowiedzi na wyzwania środowiskowe.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Awaria: najbardziej kompleksowy plan, jaki kiedykolwiek zaproponowano, aby odwrócić globalne ocieplenie
pod redakcją Paula Hawkena
Ta książka przedstawia kompleksowy plan przeciwdziałania zmianom klimatycznym, w tym rozwiązania z różnych sektorów, takich jak energetyka, rolnictwo i transport.
