Warunki życia w samotnej celi w nowojorskim więzieniu na Rikers Island. Zdjęcie AP/Bebeto Matthews

Stany Zjednoczone prowadzi świat w stosowaniu odosobnienia, zamykając w izolacji więcej ludności niż jakikolwiek inny kraj.

Każdego dnia, do 48,000 więźniowie – lub około 4% uwięzionej populacji – są zamknięci w jakiejś formie odosobnienia w ośrodkach detencyjnych, więzieniach i więzieniach w całych Stanach Zjednoczonych

Niektórzy spędzają miesiące, a nawet lata, w odosobnieniu, mogąc wychodzić tylko kilka razy w tygodniu na 10-minutowy prysznic lub krótki okres ćwiczeń na wybiegu dla psów na świeżym powietrzu. I nie dotyczy to tylko więźniów. Aż do 20,000 inne osoby dotyczy to również – pracując jako personel poprawczy lub świadcząc usługi w zakresie zdrowia psychicznego lub inne programy.

Przez trzy lata przeprowadzaliśmy wywiady z ludźmi, którzy byli zamknięci lub zatrudnieni w izolatkach, aby lepiej zrozumieć, jak to jest po obu stronach krat. Wywiady stanowią podstawę „W dół w dziurze”, książka opublikowana 14 października 2022 r.

W trakcie naszych badań spędziliśmy setki godzin w odosobnionych jednostkach odosobnionych w obiektach w środkowoatlantyckim stanie Pasa Rdzy. Przeprowadziliśmy wywiady pogłębione z 75 więźniami i 25 pracownikami – zarówno cywilnymi, jak i funkcjonariuszami więziennymi.

Tego dowiedzieliśmy się z wywiadów. Nazwy zostały zmienione w celu ochrony tożsamości.

Odosobnienie jest odczłowieczające

Wszyscy, z którymi rozmawialiśmy, zarówno więźniowie, jak i oficerowie, powiedzieli nam, że odosobnienie jest jak zamknięcie poza zasięgiem wzroku, poza umysłem, a konsekwencje dla ich zdrowia fizycznego i psychicznego były znaczące i często pozbawiają ich człowieczeństwa.

Zamknięci w celi wielkości miejsca parkingowego w centrum handlowym więźniowie są przetrzymywani przez 23 godziny na dobę, praktycznie bez interakcji międzyludzkich, poza przeszukaniem z rozbieraniem, skuciem rąk i kajdanami. Jedzą, śpią, medytują, uczą się i ćwiczą zaledwie kilka centymetrów od miejsca, w którym się wypróżniają.

Jeden z więźniów, zapalony czytelnik, którego nazwiemy Scholarem, rozmawiał z nami po dziewięciu miesiącach swojego pobytu w odosobnieniu. „Wszystkie ludzkie przywileje zniknęły; traktują cię jak psa. Przynoszą ci jedzenie, rzucają ci je, bierzesz prysznic w klatce, ćwiczysz w klatce. Tylko dlatego, że noszę pomarańczowy [kolor kombinezonu dla osób uwięzionych w odosobnieniu] nie oznacza, że ​​nie jestem człowiekiem”.

Jego doświadczenie nie jest odosobnione. Marina, która od ponad dziesięciu lat jest zamknięta w odosobnieniu, zauważyła: „Jestem traktowana jak w zoo… Jestem traktowana jak zwierzę. Czuję się zagubiony i zapomniany”.

Podobny sentyment wyraża funkcjonariusz więzienny Travis, który od 12 lat pracuje w odosobnieniu. „Nie zdajesz sobie sprawy, jak stresujące jest wnętrze ścian” – powiedział. „Czujesz się jak więzień. Więźniowie prowadzą instytucje i trzeba robić różne rzeczy, żeby się nimi zająć, a nikt się o nas nie troszczy”.

Odosobnienie rodzi niechęć rasową

Więzienia są nieproporcjonalnie wypełnione Czarnymi i Latynosami, a odosobnienie jest jeszcze bardziej rasistowskie.

Czarni mężczyźni składają się około 13% męskiej populacji, jeszcze makijaż prawie 40% osadzonych i 45% zamkniętych w odosobnieniu.

Tymczasem w wielu stanach, w tym tam, gdzie prowadziliśmy nasze badania, większość więzień to: zbudowany w społecznościach wiejskich, które są w przeważającej mierze białe. W rezultacie wielu członków personelu korektorskiego – którzy zwykle wywodzą się z miejscowej ludności – jest białych. Podczas setek godzin obserwacji w siedmiu różnych więzieniach nie widzieliśmy więcej niż garstkę personelu więziennego, który nie był biały. Jednak większość ludzi, których widzieliśmy w odosobnieniu i z którymi rozmawialiśmy, było czarnymi lub Latynosami.

W naszych rozmowach strażnicy z pewnością mówili o niechęci, jaką odczuwali w stosunku do więźniów w ogóle, aw szczególności do samotnych.

Z ich punktu widzenia więźniowie mają lepsze warunki życia niż ofiary ich przestępstwa czy osoby obsługujące zakłady karne.

„Więźniowie dostają telewizory, tablety, kioski, pocztę elektroniczną; ofiary nic nie dostają. Nie odzyskają członka rodziny”, powiedział oficer poprawkowy Bunker. „Mieszkałem w bunkrze w Iraku przez rok, a ci faceci mają lepszą komodę… nie zrobioną z drewna, którego nie muszą palić”.

Ponieważ więźniowie w izolatkach są zamknięty 23 godziny na dobę, każda codzienna potrzeba musi być zaspokojona przez funkcjonariusza. Funkcjonariusze ręcznie dostarczają i odbierają tace z posiłkami trzy razy dziennie. Papier toaletowy wydawany jest dwa razy w tygodniu. Więźniowie muszą być eskortowani pod prysznice i na podwórko, a nawet na sesje terapeutyczne. A przed każdym wyjściem z celi trzeba ich przeszukać, zakuć w kajdanki i zakuć w kajdany. Przez setki godzin obserwowaliśmy, jak robią to funkcjonariusze, co jest wyczerpujące dla strażników. W tych okolicznościach – i biorąc pod uwagę stosunkowo niskie płace strażników otrzymują – łatwo zauważyć, jak narasta niechęć.

Oficer, którego nazywamy Porter, powiedział: „Mam starszego członka rodziny, który musiał zrezygnować z domu, aby poddać się zabiegowi medycznemu, a więźniowie otrzymują najlepszą opiekę medyczną za 5 USD. Znałem faceta w celi śmierci, który dostał chemię. Wyobraź sobie, że… płacisz za utrzymanie faceta przy życiu tylko po to, by go zabić!”

A ponieważ członkowie personelu są prawie wszyscy biali, a więźniowie są nieproporcjonalnie czarni, ta niechęć staje się rasistowska. Uczony powiedział nam, że więzienie, w którym przebywa, jest „jednym z najbardziej rasistowskich więzień. [Strażnicy] nie mają problemu z nazywaniem nas „czarnuchami”.

A jednak niektórzy więźniowie wybierają samotność

Pomimo odczłowieczających warunków odosobnienia i żywionej urazy, spotkaliśmy wielu więźniów, którzy aktywnie szukali izolatek – oraz członków personelu, którzy zdecydowali się pilnować tych więźniów.

Wielu pracowników więziennych z różnych powodów wolało pracować w izolatkach. Niektórzy woleli tempo pracy; niektórzy żyli dla adrenaliny wywołanej ekstrakcją komórek. Inni powiedzieli nam, że w porównaniu z innymi zawodami dostępnymi w ich społeczności, praca w samotności była bardziej interesująca.

Funkcjonariusz, którego nazywamy Bezos, który pracował w centrum realizacji Amazon przed rozpoczęciem pracy w więzieniu, podsumował to: „Mógłbym magazynować pudła lub magazynować ludzi; ludzie są ciekawsi”.

Co być może bardziej zaskakujące, wielu więźniów powiedziało nam również, że wybrali izolatkę.

Niektórzy prosili o odosobnienie dla własnego bezpieczeństwa, aby uniknąć przemocy gangów lub groźby napaści na tle seksualnym ze strony innych więźniów lub odwetu za długi, które byli winni wewnątrz lub na zewnątrz. Osoby umieszczone w „areszcie administracyjnym” – to znaczy umieszczane w izolatce nie dla kary, ale dla bezpieczeństwa – powiedziały, że doświadczyły mniej ograniczeń niż ci, którzy zostali wysłani do izolatki za karę.

Jednak wielu więźniów, z którymi rozmawialiśmy, celowo popełniło wykroczenia, takie jak odmowa wydania rozkazu strażnika, jako sposób na celowe wysłanie do izolatki za pomocą kary. Niektórzy postrzegali to jako sposób na kontrolowanie jednego aspektu ich życia.

Inni znosili dehumanizację odosobnienia, po prostu przenosząc się razem z jednego mieszkania do drugiego lub do innego więzienia. Zrobili to, aby być bliżej domu – co dałoby ich rodzinom więcej możliwości odwiedzania – lub więzienia, które miało więcej programów, takich jak zajęcia edukacyjne lub leczenie.

Więzień, którego nazywamy Pięćdziesiątym, popełnił wykroczenie, o którym wiedział, że doprowadziłoby go do skazania go na supermax w stanie, mimo że jest znany jako jedno z najbardziej rasistowskich więzień w systemie i jedno z najtrudniejszych miejsc do spędzenia czasu.

Powodem, jak wyjaśnił Fifty, było to, że trzymało go to w izolacji od człowieka, który zabił jego brata. Pięćdziesiąt martwił się, że w razie pokusy może zabić mężczyznę i spędzić resztę życia w więzieniu.

Przeprowadzka zakończyła się sukcesem. Pięćdziesiąty został zwolniony warunkowo zaledwie kilka miesięcy po tym, jak go poznaliśmy, bezpośrednio z odosobnienia na ulicach dużego amerykańskiego miasta.

System, w którym nikt nie wygrywa

Obraz, który wyłania się z wywiadów, przedstawia system, który nie służy więziennej populacji ani osobom zatrudnionym do ich pilnowania.

Ludzie, którzy spędzają czas w odosobnieniu, częściej umierają wcześniej po ich wydaniu - jak są Oficerowie, którzy również mają jeden z najwyższych wskaźniki rozwodów. Nie ma również dowodów na to, że odosobnienie działa odstraszająco lub ma w jakikolwiek sposób charakter resocjalizacyjny.

Każda ilość czasu w odosobnieniu może spowodować pogorszenie zdrowia psychicznego. Wielu ludzi umieszczony w odosobnieniu, okazuje się, że kończą z powrotem w więzieniu po zwolnieniu, ponieważ nie są w stanie funkcjonować lub nie nauczyli się narzędzi, które pomogą im uniknąć kłopotów.

A ze względu na stosunek liczby więźniów do liczby personelu oraz poszczególne cele, koszt przetrzymywania kogoś w odosobnieniu jest około trzy razy tyle ogólnej populacji więziennej.

Z naszych wywiadów wynika, że ​​jest to system, w którym nikt nie wygrywa, a wszyscy przegrywają.

O autorze

Angela Hatteryprof. University of Delaware i Hrabia Smith, profesor nauk o kobietach i gender, University of Delaware

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.