Cele zdrowotne należą do najpopularniejszych postanowień noworocznych, ale nieprzestrzeganie ich jest tak powszechne, że stało się to banałem. (Shutterstock)

Postanowienia noworoczne to coroczny rytuał wyznaczania intencji samodoskonalenia, a cele zachowań prozdrowotnych – takie jak poprawa zdrowego odżywiania i aktywności fizycznej – należą do najpopularniejszych. Niestety nietrzymanie się tych nowych celów jest tak powszechne, że stało się to banałem.

Jest to poparte dowodami badawczymi. Badania wielokrotnie wykazały, że ponad połowa osób kształtujących intencje zachowań prozdrowotnych nie udaje im się ich uchwalić.

Oczywiście istnieją pewne zastrzeżenia co do tej statystyki. Krótkoterminowe cele dotyczące zachowań zdrowotnych to bardziej prawdopodobne, że zostaną wprowadzone w życie niż długoterminowe, a ci, którzy wracają do wzorca zachowania, który kiedyś praktykowali, to: bardziej prawdopodobne, że zrealizują swoje zamiary w porównaniu z osobami, które przyjmują nowe zachowania zdrowotne.

Należy zauważyć, że chęć zmiany zachowania jest podstawowym pierwszym krokiem. Niewiele osób regularnie angażuje się w zdrowe zachowania bez tych początkowych dobrych intencji. Jednak trzymanie się celów związanych ze zdrowiem jest czynnikiem krytycznym.

Dlaczego zmagamy się z celami dotyczącymi zachowań zdrowotnych?

Samoregulacja to obszerny temat badawczy w psychologii. Jako profesor psychologii zdrowia, moje badania skupiają się na zrozumieniu „luki między intencjami a zachowaniem” w aktywności fizycznej i testowaniu interwencji, które mogą pomóc tę lukę wypełnić.

Moje własne badania i badania moich kolegów wykazały, że trudność w podążaniu za intencjami często pochodzi z dwóch źródeł. Pierwszym z nich są wyzwania strategiczne, które są wadliwym podejściem do myślenia o celach i zachowaniu. Drugi to podstawowe tendencje ludzkie w obliczu tego, co nazywają psychologowie podejście/unikanie konflikt: kiedy coś jest jednocześnie pociągające i nieatrakcyjne.

Jeśli chodzi o wyzwania strategiczne, szczegóły samego celu mogą być jednym z pierwszych wskaźników tego, czy ktoś będzie walczył. Na przykład zamiar zaangażowania się w aktywność fizyczną często opiera się na: pożądane rezultaty długoterminowe (takich jak kontrola masy ciała, sprawność fizyczna i zmniejszenie ryzyka chorób przewlekłych) bez należytego rozważenia czas i wysiłek wymagany do samego wykonywania regularnej aktywności fizycznej.

Kolejnym kluczowym wyzwaniem strategicznym jest nieuwzględnianie wielu celów, co prawdopodobnie zaniży wartość zasoby potrzebne do wykonywania innych zachowań. Żonglowanie wieloma celami jest jednym z głównych powodów, dla których często porzuca się nowe intencje: nowe zachowania, takie jak ćwiczenia, muszą konkurować lub pokrywać się ze wszystkimi innymi rzeczami, które ktoś potrzebuje lub chce zrobić.

Współczesne badania pokazują również, że ludzie mogą mieć automatyczne tendencje, które w sumie prowadzą do wykolejenia zachowań zdrowotnych. Na przykład ludzie mają podstawową skłonność do: zbliżać się do przyjemnych doświadczeń i unikać doznań nieprzyjemnych.

Aktywność fizyczna może być dla wielu niekorzystnym doświadczeniem, ponieważ wymaga, aby organizm przestał odpoczywać i odczuwał pewne zmęczenie i dyskomfort. To negatywne doświadczenie podczas aktywność jest bardziej przewidywania przyszłych zachowań niż pozytywne uczucia po kończy się aktywność fizyczna.

W związku z tym badania wywodzące się z biologii ewolucyjnej wspiera podstawową ludzką tendencję do minimalizowania kosztów energii, która wynika z ewolucyjnej konieczności przetrwania. Sprawia to, że ludzie mają tendencję do unikania niepotrzebnych ruchów (takich jak ćwiczenia), jednocześnie zwiększając zapasy energii (przekąski na wysokoenergetycznych pokarmach), tworząc leżąca u podstaw pokusy porzucenia naszych planów dotyczących zdrowego odżywiania i aktywności fizycznej.

Skuteczne strategie trzymania się intencji

Kiedy rozumiemy, dlaczego nie realizujemy naszych nowych celów dotyczących zachowań zdrowotnych, może to pomóc w opracowaniu środków zaradczych. Badania w tej dziedzinie są w toku, z różnymi podejściami. Strategie mogą być prospektywne (tj. opracowane przed wejściem w życie celu) lub reaktywne (tj. użyte w momencie podjęcia decyzji) w ich realizacji.

Badania wykazały, że aby przezwyciężyć strategiczne wyzwania, skuteczność opracowywania szczegółowych planów, takie jak sformułowanie tego, co zamierzasz zrobić, jak, gdzie i kiedy to zrobisz, a następnie ewentualność, jeśli wystąpi konflikt z Twoim planem.

Regularne monitorowanie Twoich celów jest również jednym z najskuteczniejszych podejść do utrzymywania zachowania na swoim radarze.

Jeśli chodzi o nasze bardziej automatyczne tendencje do zakłócania intencji zachowań zdrowotnych, skupienie się na samym doświadczeniu behawioralnym jest krytyczny. Sprawienie, aby zachowanie zdrowotne było dla Ciebie jak najbardziej przyjemne, wygodne i znaczące, a wykonywanie go w czasie, gdy masz najwięcej energii (do walki z pokusami), pomoże zwiększyć prawdopodobieństwo podążania za w dobrych intencjach.

Jednak w czasach, gdy masz do czynienia z silną chęcią porzucenia swojego celu zdrowotnego na rzecz bardziej natychmiastowej satysfakcjonującej rozrywki, właśnie wtedy chcesz poświęć chwilę na uznanie swoich pierwotnych uczuć, ale urzeczywistnij swoje cenne intencje.

Należy pamiętać, że większość zmian zdrowotnych, które ludzie próbują wprowadzić w tych dobrych intencjach, to zachowania związane ze stylem życia. W związku z tym kilka poślizgniętych dni jest nieistotnych dla ogólnego celu.

Istnieje również teoria i dowody na to, że strategie samoregulacji, takie jak te powyżej może z czasem stać się mniej potrzebne. Dzieje się tak, ponieważ ludzie zaczynają tworzyć nawyki z powtarzania tych czynności, a także poczucie satysfakcji lub tożsamości z ciągłej praktyki, która umożliwia im przejęcie odpowiedzialności za zachowanie i kategoryzowanie się w roli. Tak więc trzymanie się tych intencji w krótkim okresie prawdopodobnie ułatwi kontynuację przez całe życie.

O autorze

Ryan Rhodes, profesor psychologii zdrowia, University of Victoria

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_zdrowie