Rodzina jedzie przez gęstą mgłę w Kalimantan, 2015. Aulia Erlangga / CIFOR, CC BY-NC-SA

Indonezja przeżywa obecnie kryzys ekologiczny. Tysiące hektarów lasów płoną w całym kraju, powodując wydzielanie się toksycznych dymów do atmosfery. Doprowadziło to do niesamowitych apokaliptycznych scen ciemnoczerwone niebo, opuszczone ulice i ludzie z twarzami pokrytymi maskami.

Pożary takie wysyłają ogromne ilości węgla do atmosfery. Ostatnia masowa epidemia w 2015 spowodowała wybuch pożarów więcej gazów cieplarnianych niż w całych Stanach Zjednoczonych. Są także katastrofą dla orangutanów i innych dzikich zwierząt w lesie.

Ale co z wpływem na dotkniętych ludzi? Kto jest zagrożony - i jak?

Pożary i mgła nie są rzadkością w Indonezji. Drobni rolnicy tradycyjnie używali małych i dobrze kontrolowanych pożarów do usuwania ziemi pod sadzenie nowych upraw, ale teraz pożary stają się większe i coraz częściej wymykają się spod kontroli.

Częściowo dzieje się tak, ponieważ ilość ziemia przeznaczona pod produkcję komercyjną stale rośnie. Bogate w węgiel lasy torfowe na wyspach Sumatra i Kalimantan zostały w znacznym stopniu oczyszczone w celu utworzenia nowych plantacji, często w celu produkcji oleju palmowego. Doprowadziło to również do słabego bezpieczeństwa własności ziemi konflikty między społecznościami lokalnymi a przedsiębiorstwami plantacyjnymi, gdzie palenie ziemi stało się bronią do wywierania presji. Wszystko to pogorszyło zjawisko pogodowe El Niño, które przez kilka lat powodowało wyjątkowo suche warunki.

Co jest w grę?

Do tej pory wykryto w kraju więcej niż pożary 35,000 w 2019, a poziomy zanieczyszczenia powietrza są klasyfikowane jako „niebezpieczne” zgodnie ze wskaźnikiem jakości powietrza (AQI). Tegoroczne pożary były rzeczywiście najgorsze od 2015, kiedy spłonęło ponad 2.5m hektarów ziemi, powodując Strata w wysokości 16 USD - znacznie większa suma niż nawet koszty rekonstrukcji tsunami w drugi dzień świąt 2004. Ale narażenie na pożary i związany z nimi toksyczny dym powoduje również krótko- i długoterminowe szkody dla życia ludzi.

Dym powstający w wyniku spalania drewna i roślinności zawiera wiele bardzo drobnych cząstek, zbyt małych, aby ludzkie oko mogło je zobaczyć. Cząsteczki te mogą łatwo osadzić się głęboko w płucach i mogą przejść do innych narządów lub krwioobiegu.

Aby zobaczyć, co masowa ekspozycja na tego rodzaju zanieczyszczenia może oznaczać w dłuższej perspektywie, możemy przyjrzeć się skutkom potężnych pożarów pod koniec 1997, które spaliły ponad 5m hektarów ziemi i wysłały ogromną chmurę zanieczyszczeń w całej Azji Południowo-Wschodniej. Przed 2015 należały do ​​Indonezji największe zarejestrowane pożary.

Różni badacze przeanalizowali dane z badań populacyjnych przeprowadzonych podczas pożarów i po nich, i stwierdzili, że dym generowany przez pożary zaszkodził zdrowiu dorosłych i wskaźnikom przeżycia dzieci w tym czasie oraz doprowadził do niższych osiągnięć zdrowotnych i edukacyjnych w dłuższej perspektywie.

Na przykład jedno badanie wykazało, że narażenie na toksyczny dym powodowało znaczące pogorszenie funkcjonowania fizycznego. Efekty te były szczególnie długotrwałe wśród kobiet w wieku 30-55 i starszych osób dorosłych.

Inne badania wykazały, że zanieczyszczone dymem powietrze, gleba i żywność są szczególnie szkodliwe dla zdrowia przed i po urodzeniu. Toksykanty wdychane przez matkę zaburzają jej zdrowie, co z kolei zaburza odżywianie płodu i przepływ tlenu. Jedno z badań wykazało, że narażenie na indonezyjskie pożary późnego 1997 prowadzi do więcej niż 15,600 zgony dzieci, niemowląt i płodówlub zmniejszenie procentu 1.2 przeżycia narażonych kohort. Najbardziej dotknięci byli ludzie biedniejsi.

Wreszcie, odżywianie dzieci i zdrowie mogą być bezpośrednio upośledzone poprzez wdychanie substancji toksycznych lub spożywanie ich w zanieczyszczonej surowej żywności, a także w wyniku przejściowego braku odpowiedniej opieki ze strony niezdrowych dorosłych członków rodziny.

Mój własny Badania naukowe, opublikowane wcześniej w 2019, jest tutaj istotne. Podczas pożarów 12 patrzyłem na małe dzieci w wieku 36-1997 mieszkające na dotkniętych wyspach Sumatra i Kalimantan i porównałem je z porównywalną grupą dzieci, które mieszkały na obszarach nie dotkniętych pożarami.

Odkryłem, że narażenie na pożary spowodowało znacznie wolniejsze tempo wzrostu o około 1mm miesięcznie w okresie trzech miesięcy od pierwszej ekspozycji na pożary we wrześniu 1997 do ostatniego pomiaru w grudniu. Nie brzmi dużo? Pamiętaj, że dzieci w tym wieku rosną około 1 cm miesięcznie, więc te, które badałem, traciły jedną dziesiątą tempa wzrostu.

Zamglenie 1997 trwało zaledwie kilka miesięcy. Ale kilka miesięcy to długi czas, kiedy jesteś małym dzieckiem, a dla badanej przeze mnie grupy pożary miały miejsce w krytycznym okresie, w którym rozwój mózgu jest bardziej wrażliwy na wstrząsy żywieniowe. Miało to wówczas poważne konsekwencje, gdy dzieci te osiągnęły wiek szkolny: średnio opóźniały zapisanie się do szkoły podstawowej o sześć miesięcy i ostatecznie osiągnęły prawie o rok niższe wykształcenie w porównaniu z grupą, której nie dotknęły pożary.

Nie jest jeszcze jasne, czy pożary 2019 osiągną skalę katastrof widocznych w 1997 lub 2015. Ale wszystkie te badania sugerują, że narażenie na pożary pociąga za sobą realne ryzyko dla dobrobytu ludzi. Poprzednie pokolenia indonezyjskich dzieci płaciły cenę - jeśli mamy zagwarantować, że dzisiejsze dzieci nie doświadczają podobnych problemów, należy podjąć działania w celu ochrony najbardziej narażonych.

O autorze

Maria C. Lo Bue, Associate Research, Development Economics, Uniwersytet Narodów Zjednoczonych

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_wpływy