Nasiona pospolitej tropikalnej winorośli, której kwiaty przypominające trąbkę o tej samej nazwie otwierają się dopiero rano, zawierają związki, które mogą być przydatne w leczeniu chorób psychicznych i fizycznych oraz poprawianiu samopoczucia, mówi biolog roślin i grzybów Keith Clay, przewodniczący wydział ekologii i biologii ewolucyjnej Uniwersytetu Tulane.

Naukowcy uzyskali próbki nasion powoju z kolekcji zielnikowych na całym świecie i przebadali je pod kątem alkaloidów sporyszu, związku związanego z lekiem halucynogennym LSD, ale które były również stosowane w leczeniu migrenowych bólów głowy i choroby Parkinsona.

Wiele powój Gatunki zawierają wysokie stężenia bioaktywnych alkaloidów sporyszu, które są wytwarzane przez wyspecjalizowane symbionty grzybów przekazywane z rośliny macierzystej potomstwu poprzez nasiona. Naukowcy odkryli, że jedna czwarta z ponad 200 badanych gatunków zawiera alkaloidy sporyszu, a zatem były symbiotyczne.

„Symbioza i alkaloidy sporyszu są specyficzne dla poszczególnych gałęzi ewolucyjnego drzewa powoju, a każda gałąź zawiera inne alkaloidy sporyszu i mieszanki alkaloidów” – mówi Clay.

Alkaloidy sporyszu mają długi i zawiły związek z ludźmi. Alkaloidy sporyszu wzięły swoją nazwę od grzyba sporyszu odpowiedzialnego za śmiertelne wybuchy Ognia Świętego Antoniego w średniowieczu. Choroba wynika z połknięcia grzyba. Najbardziej znanym alkaloidem sporyszu jest LSD, syntetyczna pochodna naturalnie występujących alkaloidów sporyszu, wytwarzanych przez ich partnerów w postaci grzybów.

Rdzenni mieszkańcy Ameryki Środkowej i Południowej w przeszłości stosowali takie związki alkiloidowe ze względu na ich wpływ na ludzki umysł i regulację reprodukcji człowieka. Ostatnio są one stosowane w problemach położniczych podczas porodu i porodu oraz w leczeniu migreny, choroby Parkinsona i innych dolegliwości.

„Od dawna wiemy dużo o chemii alkaloidów grzybów i ich wpływie na umysł i ciało” – mówi Clay. „Nasze badanie jako pierwsze pokazuje, jak wysoce współewoluujące są powojniki i ich symbiotyczne grzyby oraz że koewolucja przejawia się w różnych mieszaninach i stężeniach alkaloidów sporyszu na drzewie ewolucyjnym powoju”.

Współautorzy badania w czasopiśmie Biologia komunikacji pochodzą z Tulane, Indiana University i West Virginia University.

Źródło: Tulane University