Religie i wierzenia

 Strach przed siłą kobiet był istotną częścią starożytnych lęków przed czarami. Vinicius Rafael / EyeEm za pośrednictwem Getty Images

Życie na North Shore w Bostonie jesienią przynosi wspaniałe obracanie się liści i łat dyni. To także czas dla ludzi zmierzać do w pobliżu Salem w stanie Massachusetts, domu Niesławne procesy czarownic z XVII wiekui odwiedź jego popularne muzeum.

Pomimo burzliwej historii, są dziś ludzie, którzy uważają się za czarownice. Często współczesne czarownice dzielą się swoją wiedzą, rzemiosłem i historie na TikToku i inne platformy mediów społecznościowych.

Jak uczony zajmujący się mitem i poezją ze starożytnej Grecji – i jako rodowity mieszkaniec Nowej Anglii – od dawna fascynowały mnie kulturowe rozmowy o czarownicach. Częściowo dotyczyły procesów czarownic w obu Amerykach i Europie egzekwowania struktur władzy i prześladując słabych. Od starożytnej Grecji po purytańską Nową Anglię, czarownice były łatwym celem dla kulturowych niepokojów związanych z płcią, władzą i śmiertelnością.

Starożytne czarownice: płeć i moc

Podczas gdy współczesne czary obejmują wiele różnych płci i tożsamości, czarownice w starożytnych mitach i literaturze były prawie wyłącznie kobietami. Ich historie dotyczyły po części poruszania się po rolach płciowych i władzy w systemie patriarchalnym.

Strach przed siłą kobiet był istotną częścią starożytnych lęków przed czarami. Co więcej, ten strach opierał się na tradycyjnych oczekiwaniach co do zdolności wrodzonych danej płci. Już w narracji o stworzeniu w „Teogonii” Hezjoda – wierszu wywodzącym się z tradycji poetyckiej między VIII a V wiekiem pne – męscy bogowie, tacy jak Kronos i Zeus, byli przedstawiani z siłą fizyczną, podczas gdy postacie kobiece były obdarzone inteligencją. W szczególności kobiety znały tajemnice porodu i wychowywania dzieci.

Zatem w podstawowych ramach greckiego mitu mężczyźni byli silni, a kobiety stosowały inteligencję i sztuczki, aby radzić sobie z przemocą. Ta różnica płci w cechach połączona z poglądami starożytnych Greków na ciała i starzenie się. Podczas gdy kobiety były postrzegane jako przechodzące przez etapy życia w oparciu o biologię – dzieciństwo, okres dojrzewania poprzez menstruację, rodzenie dzieci i starość – starzenie się mężczyzn było związane z ich relacją z kobietami, szczególnie w zawieraniu małżeństw i posiadaniu dzieci.

Zarówno greka, jak i łacina mają jedno słowo oznaczające mężczyznę i męża – „aner” po grecku i „vir” po łacinie. Społecznie i rytualnie mężczyźni byli zasadniczo postrzegani jako nastolatki, dopóki nie zostali mężami i ojcami.

Kobieca kontrola nad reprodukcją była symbolizowana jako rodzaj zdolność kontrolowania życia i śmierci. W starożytnej Grecji kobiety miały ponosić wszystkie obowiązki związane z wychowywaniem dzieci. Byli też tymi, którzy pełnili wyłącznie specjalne role w opłakiwaniu zmarłych. Podejrzliwość, niepokój i strach przed śmiertelnością zostały następnie przypisane kobietom w ogóle.

Potężne kobiety

Dotyczyło to zwłaszcza kobiet, które nie pasowały do ​​typowych dla płci ról, takich jak cnotliwa panna młoda, dobra matka czy pomocna stara panna.

Chociaż starożytna greka nie ma słowa, które można by bezpośrednio przetłumaczyć jako „czarownica”, to ma „pharmakis” (ktoś, kto rozdaje narkotyki lub lekarstwa), „aoidos” (piosenkarz, czarodziejka) i „graus” lub „graia” (stary kobieta). Spośród tych imion graus jest prawdopodobnie najbliższy późniejszym europejskim stereotypom: tajemnicza stara kobieta, która nie jest częścią tradycyjnej struktury rodzinnej.

Podobnie jak dzisiaj, obcość budziła podejrzenia również w starożytnym świecie. Kilka postaci, które można zakwalifikować jako mityczne czarownice, to kobiety z odległych krain. Medea słynie z tego, że zabiła swoje dzieci, kiedy jej mąż, Jason, proponuje poślubić kogoś innego dramat Eurypidesa, była kobietą ze wschodu, cudzoziemką, która nie spełniła oczekiwań co do zachowania kobiety w Grecji.

Rozpoczęła swoją narrację jako księżniczka, która używała mikstury i zaklęcia pomóc Jasonowi. Jej moce zwiększały męską męskość i życie.

Medea zabiła swoje dzieci, gdy jej mąż, Jason, proponuje poślubić kogoś innego w sztuce Eurypidesa. mikroman6/Moment przez Getty Images

Medea rzekomo nauczyła się magicznego rzemiosła od swojej ciotki Circe, która pojawia się w „Odysei” Homera. Mieszkała samotnie na wyspie, wabiąc mężczyzn do swojej chaty uwodzicielskim jedzeniem i piciem, aby zamienić ich w zwierzęta. Odyseusz pokonał ją antidotum dostarczonym przez boga Hermesa. Kiedy jej magia zawiodła, Circe uwierzyła, że ​​nie ma innego wyjścia, jak tylko poddać się Odyseuszowi.

Czarownice w czasie

W innym miejscu „Odysei” pojawiają się podobne motywy: syreny śpiewające Odyseuszowi to czarodziejki, które próbują przejąć kontrolę nad bohaterem. Wcześniej w eposie widzowie są świadkami Heleny, której wyjazd z trojańskim księciem Parysem był przyczyną wojny trojańskiej, dodaj egipski lek zwany nepenthe do wina, które daje jej mężowi Menelaosowi i synowi Odyseusza, Telemach. To wino było tak mocne, że zapominało o bólu po stracie nawet bliskiej osoby.

W każdym z tych przypadków kobiety, które praktykują magię, grożą przejęciem kontroli nad mężczyznami za pomocą narzędzi, które mogą być również częścią przyjemnego życia: piosenek, seksu i rodzin. Inne mity o potwornych kobietach potwierdzają, jak mizoginistyczne stereotypy ożywiają te przekonania. The starożytna postać Lamia, na przykład, była niegdyś piękną kobietą, która kradła i zabijała niemowlęta, ponieważ jej dzieci umarły.

Empuza był wampirzym stworzeniem, które żywiło się seksem i krwią młodych mężczyzn. Nawet Meduza, dobrze znana jako wężowłosa Gorgona, która zamieniała ludzi w kamień, według niektórych źródeł była kobietą tak piękną, że Perseusz odciął jej głowę żeby pokazać to swoim znajomym.

Te przykłady pochodzą z mitów. Istniało wiele żywych tradycji uzdrawiania kobiet i kultur pieśni, które z czasem zaginęły. Wielu autorów akademickich prześledziło współczesne praktyki czarów do starożytnych kultów oraz przetrwanie tradycji pogańskich poza głównym nurtem chrześcijaństwa. Ostatni badania starożytnych praktyk magicznych pokazać, jak bardzo były rozpowszechnione i różnorodne.

Podczas gdy starożytne kobiety były prawdopodobnie przedmiotem podejrzeń i oszczerstw za czary, nie ma dowodów na to, że stanęły w obliczu powszechnych prześladowań czarownic, które przetoczyły się przez Europę i Amerykę kilka wieków temu. Jednak pod koniec XX wieku ponownie zainteresowano się czarami, często w porozumieniu z ruchy wzmacniające pozycję kobiet.

Współczesne czarownice przekraczają międzynarodowe granice i uczą się od siebie nawzajem bez wychodzenia z domu, tworząc społeczności w mediach społecznościowych, jak TikTok. Jeśli strach przed siłą kobiet prowadził w przeszłości do paranoi, odkrywanie i przyjmowanie czarów stało się częścią odzyskiwania historii kobiet.

O autorze

Joel Christensena, profesor filologii klasycznej, Brandeis University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.