Rozproszenie, cenne doświadczenie? daliscar1, CC BY

Ciągłym narzekaniem w naszym nieprzewidywalnym świecie jest to, że żyjemy w epoce rozproszenia.

Szybko nazywam uczniów, którzy w mojej klasie gapią się na swoje telefony z roztargnieniem; politycy odrzuć niewygodne pytania nazywając je rozproszeniem; a kiedy znajdujemy w sobie rozproszenie, obwiniamy o to technologię. Innymi słowy, myślimy o uwadze jako o rzadkim i cennym towarze i zakładamy, że rozproszenie uwagi jest problemem o możliwej do zidentyfikowania przyczynie.

Zastanówmy się przez chwilę, co by średniowieczny mnich lub XVII-wieczny kaznodzieja powiedział na nasze narzekania na współczesną rozrywkę?
Twierdzę, że najprawdopodobniej uznaliby je za dziwne. Oczywiście oni też przez cały czas czuli się rozkojarzeni. Ale, jak pokazują moje badania nad przednowoczesnym chrześcijaństwem, myśleli o rozproszeniu jako o samej kondycji ludzkiej. Przede wszystkim zachowywali wobec tego niezwykle cierpliwy stosunek.

Czy uwaga i rozproszenie są podobne?

W mojej książce przedstawiam relację z tej chrześcijańskiej prehistorii uwagi i rozproszenia uwagi: „Śmierć nie bądź dumna: sztuka świętej uwagi””. Chociaż napisałem tę książkę jako badacz renesansu, podczas pracy nad nią stale przypominano mi o aktualności tego tematu we współczesnym życiu. To, co intrygowało mnie wtedy i teraz najbardziej, to wartości kulturowe, które kojarzymy z rozproszeniem i uwagą.

Dychotomia między dobrą uwagą a złym rozproszeniem jest tak fundamentalna, że ​​jest zapisana w tym samym języku, którego używamy, aby mówić o uczestnictwie. Rozważ wyrażenie „zwracam uwagę”. Oznacza to, że uwaga jest cenna, rodzaj waluty, w którą celowo i świadomie inwestujemy. Kiedy zwracam uwagę, kontroluję swoje działanie i jestem świadomy jego wartości.

Teraz porównaj to ze zwrotem „Jestem rozkojarzony”. Nagle mamy do czynienia z pasywnym i bezbronnym podmiotem, który cierpi z powodu doświadczenia, nie robiąc wiele, aby się do niego przyczynić.

Ale są powody, by kwestionować tę dychotomię. Uczniów, których „rozpraszają” telefony, można równie dobrze opisać jako zwracających uwagę na swój kanał na Facebooku; pytanie, które polityk odrzuca jako rozproszenie, prawdopodobnie zwraca uwagę na sprawę, która faktycznie na to zasługuje.

Innymi słowy, rozsądne jest pytanie, czy uwaga i rozproszenie uwagi to po prostu dwa moralnie i kulturowo naładowane terminy odnoszące się do tego, czym w rzeczywistości jest to samo zachowanie. Nazywamy to zachowaniem rozpraszającym, gdy nie akceptujemy jego obiektów i celów; i zwracamy na to uwagę, kiedy je aprobujemy.

Można by oczekiwać, że ten moralizujący dyskurs uwagi i rozproszenia będzie szczególnie rozpowszechniony w chrześcijaństwie. W powszechnym wyobrażeniu średniowieczni mnisi odcinają się od świata zewnętrznego, a kaznodzieje reformacji surowo ostrzegają swoją kongregację, aby opierała się rozproszeniom życia.

Ale chociaż prawdą jest, że historyczne chrześcijaństwo poważnie podchodziło do rozpraszania uwagi, miało również wobec niego zniuansowaną i często niezwykle tolerancyjną postawę.

Wczesne poglądy na rozproszenie

Weź pod uwagę po fragmencie z 17-wiecznego kazania angielskiego poety i kaznodziei Johna Donne'a:

„Nie jestem tu cały, teraz głoszę ten tekst i jestem w domu w mojej Bibliotece, zastanawiając się, czy św. Grzegorz, czy św. Hierome wypowiedzieli się przedtem najlepiej o tym tekście. Mówię tu do was, a mimo to rozważam w tej samej chwili, co prawdopodobnie powiecie sobie nawzajem, kiedy to zrobię. Nie wszyscy tutaj jesteście; jesteś tu teraz i słyszysz mnie, a jednak myślisz, że gdzieś indziej słyszałeś lepsze kazanie, z tego tekstu.

Donne był znany swoim współczesnym jako mistrzowski mówca, a ten fragment pokazuje dlaczego: w zaledwie kilku zdaniach zwraca uwagę wiernych na ich roztargnienie i przyznaje, że nawet on, kaznodzieja, jest tylko częściowo skupiony na tu i teraz. Innymi słowy, Donne wykorzystuje rozproszenie, którym dzieli się ze swoją publicznością, aby stworzyć zarówno wspólnotę, jak i chwilę uwagi.

Pomijając swój retoryczny polot, kazanie Donne'a wyraża stary i dość ortodoksyjny pogląd chrześcijański na temat wszechobecności rozproszenia. Najbardziej wpływowym, wczesnym przedstawicielem tego poglądu jest św. Augustyn, jeden z Ojców Kościoła zachodniego chrześcijaństwa. W swojej pracy autobiograficznej „Wyznania”, Augustyn zauważa, że ​​za każdym razem, gdy zwracamy uwagę na jedną rzecz, rozpraszamy się na nieskończenie wiele innych rzeczy.

Ta prosta obserwacja ma dalekosiężne implikacje.

Po pierwsze, Augustyn postrzega uwagę i rozproszenie jako jedynie różne aspekty tego samego działania. Ale zamiast moralizować te aspekty, uważa, że ​​nieuchronność rozproszenia jest fundamentalną cechą ludzkiej kondycji, to znaczy tym, co odróżnia nas od Boga.

Bóg Augustyna jest nie tylko wszechwiedzący i wszechmocny, ale także wszechuważny – nie jest to termin, którego używa Augustyn, ale opisuje Boga jako zdolnego do jednoczesnego zajmowania się wszystkimi rzeczami w czasie i przestrzeni.

To skomplikowane twierdzenie, ale na razie wystarczy nam zobaczyć jego konsekwencje: istoty ludzkie mogą aspirować do bycia podobnymi do Boga w swoich aktach uwagi, ale każdy taki akt daje więcej dowodów na to, że w rzeczywistości są ludźmi – co w z kolei sprawi, że jeszcze bardziej docenią uwagę.

Jakie znaczenie ma rozproszenie uwagi?

Współczesny niepokój związany z rozproszeniem uwagi wiele o nas zdradza. O ile kojarzymy uwagę z władzą i kontrolą, odzwierciedla to nasze obawy przed utratą zarówno w coraz bardziej nieprzewidywalnym klimacie kulturowym, jak i naturalnym. Żyjemy również w gospodarce, w której naszą uwagą płacimy za dobra kultury, więc ma sens, że martwimy się, że zabraknie cennej waluty.

Intrygujące jest zatem, jak historyczne chrześcijańskie poglądy na temat uwagi i rozproszenia zarówno zapowiadają niektóre z tych obaw, jak i im przeciwdziałają. Dla Augustyna i jego zwolenników uwaga była rzadkim i cennym doświadczeniem, może nawet bardziej niż dla nas, ponieważ kojarzyli ją z boskością.

Można by się spodziewać, że w rezultacie powinni po prostu odrzucić rozproszenie. Fakt, że tego nie zrobili, sprawia, że ​​ich myśli są nadal aktualne.

O autorze

David Marno, profesor nadzwyczajny, University of California, Berkeley

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki tego autora

at Rynek wewnętrzny i Amazon